“听说了吗，昨儿个夜里，城南凭空冒出一栋楼来。”
    “楼上挂着三个水鬼，一个青衣鬼，一个蓝衣鬼，还有一个红衣鬼。”
    “长得是青面獠牙，那叫一个可怖！”
    “那青衣鬼怀里还有只黄毛狗，不对，是狐狸精，它有九条尾巴呐！”
    “怪，实在是怪……”
    城里的大街小巷，到处都在传近日发生的怪事，描摹得绘声绘色。
    那三个水鬼不是别人，正是李莲花、方多病、笛飞声三人。
    他们自东海穿过那道奇怪的门后，就莫名其妙到了另一个地方。
    只听得天空一声巨响，莲花楼砸在地上，砸出个一尺见方的深坑。
    机关扣被触动，船底收起变出轮子，又是咔哒咔哒一阵响。
    附近的人家听得动静，提灯来一探究竟，结果被吓了个半死。
    “鬼啊！”
    那几个百姓叫着喊着，连滚带爬地跑了，连灯都掉了。
    李莲花三人就是被那尖嚎吵醒的。
    是时月黑风高，他们浑身湿漉漉的，还缠着湿长的海草，可不就像水鬼。
    狐狸精尾巴上绞着只死章鱼，像极了山海经里的九尾狐。
    他们一脸懵地爬起来，还带着漩涡造成的晕眩感。
    呆呆定了会，三人才逐渐清醒，扯身上的海草，拧衣服上的水。
    狐狸精扭着头，咬屁股的章鱼，然而追着尾巴咬了半天，也没弄下来。
    李莲花见状，动手给它剥了。
    方多病从脖子薅下最后一根海带，骂了句，“这该死的风浪，总算是停了，害得本少爷，阿嚏，鬼门关走了一遭。”
    李莲花却觉得有点不大对劲，周围影影幢幢的，很是奇怪。
    他往莲花楼外探了探脚，触感生硬，“这里好像……不是海上。”
    他走下楼，四下看了看，随后指着个方向，“你们看，那边有灯，还有房子。”
    另两人跟着他，摸下莲花楼，脚下居然是坚实的土地。
    目光眺去，屋舍层叠，烛火万千。
    笛飞声忖了片刻，推测道，“难不成我们被卷回了柯厝村？”
    李莲花绕了圈，注意到地上掉有灯，其中一盏尚未熄灭，遂捡起来，向四周照了照。
    这是一个土坡，坡上栽着八棵杨柳，刚才见到的影子就是夜里的树。
    静耳聆听，似有水声，是坡下的溪流，蜿蜒远去。
    他心头无端一震，蹙眉道，“柯厝村都是沙地，可种不了柳树。这里，倒像是……”
    他心头隐隐有个猜测。
    “你也觉得像那个地方，对不对？”方多病搭了下他肩膀，双眼睁大。
    笛飞声完全摸不着头脑，“什么这里那里的，说清楚点。”
    “这个不好说。”李莲花道。
    他提高灯，往南边望去。
    不远处，矗立着一堵高高的城墙，翘起的檐角下，挂着几盏摇曳的灯笼，映亮了它的轮廓。
    “走，去看看。”李莲花抬了下手。
    方多病和笛飞声顷刻明白他是什么意思，既然有城门，城门上一定刻着地名。
    他们一左一右抓过李莲花，轻功飞起。
    李莲花还没反应过来，人已经吊高了。
    衣服被扯得有点勒脖子，很不舒服。
    他白了一眼，“有没有一种可能，我自己会飞？”
    他毒解了，动用内力又没事。
    “忘了。”那两人异口同声，手却没松。
    不一会后，三人落在城门前。
    四下寂静无声，只有打更声远远传来。
    李莲花理了理衣服，才慢半拍地和他们仰首看去。
    城楼方方正正地雕着两个大字——鹤城。
    “鹤城……”李莲花喃喃重复了一遍。
    倒不是因为陌生，而是太过熟悉。
    因为这座城就在云隐山脚下。
    少时，他跟师父师娘住在山上，但人是铁饭是钢，总归要下山来采买。
    加上孩童时期玩性大，他又爱吃糖，曾偷偷摸摸下过很多次山。
    方多病也有些印象，他来过鹤城两次。
    一次是离州小远城后，他背着李莲花上云隐山找芩婆救人；第二次是李莲花送来绝笔信后，他去云隐山寻人。
    笛飞声对此地没什么记忆，但这个地名还是知道的。
    当年李相夷成名江湖，他为与之一斗，特意查过对方的出身。
    “怪不得刚你们反应那么大，原来一个是住过，一个是来过。”他了然道。
    “所以，刚那儿是什么地方？”
    “就让本少爷来告诉你吧，”方多病抱臂道，“那个地方，叫杨柳坡，在鹤城城南，上云隐山的必经之路。”
    他上下山各两次，经过那里四次，对其中一棵柳树记忆犹深。
    第一次上山时，他隔段时间就要给李莲花运转一次扬州慢，有次就是把人靠在一棵柳树下。
    那棵柳树他记得很清楚，从树根处分了三个杈，有一道被雷劈过的焦痕。
    “还有呢？”笛飞声问。
    李莲花补充说，“这个杨柳坡呢，因坡上栽了八棵柳树而得名，我幼年来云隐山时，它们就已经在那儿了。”
    “据我师父师娘说，那八棵柳树已有百年之久，城里的百姓约了个规矩，谁都不准砍，否则就断子绝孙，穷困潦倒一辈子。”
    “它脚下还有条溪，叫杨柳溪，到了夏天，城里的小孩都爱去那儿玩。”
    说这话的时候，他面上看不出什么神色，眼底深处却匿着一抹笑意。
    听完，那两人揪住了一个奇怪的点。
    “你小时候去不去？”
    “你小时候也去？”
    李莲花不知道他们脑子怎么转过去的，低头刮了下鼻子。
    “这不是重点，重点是，我们明明在海上，为什么会来到这个鹤城，来到这个杨柳坡呢？”
    “自然是因为那道门。”笛飞声一下就想到了海上那道门，那是道让人无可忽视，玄之又玄的门。
    “还有，你们不觉得奇怪吗？”李莲花摩挲着手指，“这城门街巷，都跟我上次来的时候太不一样了。”
    他上次来，是两个月前，回云隐山看师娘。
    “而且，”他抵住下巴，“那八棵柳树，要矮上许多。”
    话音刚落，方多病和笛飞声又提过他，腾地起飞，回到杨柳坡。
    果不其然，打南边望去，没了梢头的遮挡，城门最高的檐角尽收眼底，而两个月前，只能通过树隙窥探。
    那消失的高度，足足有十几尺，起码要一二十年才能长出来。
    八棵树如何会在短短两个月时间内，长矮这么多？
    方多病手平在头顶，同树比了比，“真的诶，这也太不正常了。”
    不正常得根本不像有人在捣鬼。
    若是有人搞鬼，还能揪出来，若是……
    三人心下都有些茫然无措，一时无言。
    忽而，李莲花发现狐狸精在咬什么东西，不像吃的，走过去道，“都叫你别乱吃东西，又在瞎咬什么？”
    那是张印着字的告单，不知被谁拿来垫过食物，残存着一股若有若无的肉香。
    他从狗嘴扯过残片，又出言训了两句。
    训完，本要扔掉纸片，却发现一个了不得的东西。
    他心下一惊。
    “你们来看。”他唤方多病和笛飞声。
    那两人凑过来，也俱是一诧。
    残片的角落竖着一行小字：隆安二十七年九月初六。
    隆安可是先皇的年号，二十七年是先皇在位的最后一年。
    “也就是说……”方多病眼睛瞪得很大，都快把残片瞪穿了，连呼吸都快了起来。
    笛飞声接过他话，一个清晰的念头成形。
    “我们在二十年前。”
    “可是，”方多病踱过来又踱过去，明显不可思议，“这怎么可能呢？”
    李莲花拍拍他后背，手里的残片飘落在地，目光落于半空虚无处。
    “我们已经在这儿了。”
    是啊，他们已经在这儿了，穿过一道门，来到了二十年前的鹤城，这是无可争议的事实。
    顿了会，李莲花开口打破沉默，“来都来了，先别瞎想了，这浑身湿漉漉的，先找点柴火，生个火吧。”
    笛飞声勾了下嘴角，“用内力蒸干不就行了，李相夷当年不都这么干的。”
    说着，他就运起功来，衣服没一会就干了。
    李莲花“啧”了声，倒也不必旧事重提。
    那边，方多病同样蒸着衣服，也劝道，“是啊，李莲花，反正你现在毒也解了，别待会感冒了。”
    他话刚说完，就有一阵夜风吹来，李莲花连打了两个喷嚏，身体哆嗦起一阵冷意。
    “真是个乌鸦嘴。”他说了句方多病。
    说归说，他还是老老实实运起了内力。
    衣服是干爽了，人依旧没忘记生火的事。
    “这夜里有点凉，还是生一个吧。”他提议道，“再说了，莲花楼里的东西都是湿的，明天也不知道有没有太阳，总归要烤烤火。”
    笛飞声拔步向楼，“都蒸干了便是。”
    方多病笑了笑，“不是我说阿飞，知道的以为你是个人，不知道的还以为你是个蒸炉呢。”
    笛飞声斜他一眼。
    李莲花见隐隐有点吵起来的架势，勾过方多病，“杨柳坡过去有个林子，柴火多的很，走了走了。”
    他又招手叫笛飞声，“阿飞，别蒸了。”
    笛飞声后脚跟上，狐狸精也追了过去。
    一刻钟后，三人各抱了把柴回来。
    狐狸精嘴里还衔了两根，很长，不时打下这个的脚，又打下那个的脚。
    李莲花拆了灯，把蜡烛丢进柴堆。
    不多时，火燃起来，给方圆几米内的东西，都镀了层暖光。
    他们这一天没吃多少东西，肚子早饿了。
    可惜，莲花楼里的食物不是丢，就是泡发了。
    好在，有几条鱼没趁机溜回海里，随着楼一块过来了。
    他们挑了两条喘气的，下杨柳溪开膛破肚洗净，用棍子串起来，架在火上烤。
    烤熟后，李莲花把鱼分成四份。
    方多病最先啃了一口，然后呸掉了。
    笛飞声也吐得毫不犹豫，“难吃。”
    这并不是李莲花手艺的问题，虽然他手艺并不怎么样。
    主要的原因是，没有盐，盐都遇水化了。
    “也都别挑了，快吃吧，不然要饿肚子。”李莲花撕了片鱼肉塞嘴里。
    想当年从海里爬起来的时候，他都没得吃，常常是饥一顿又饥一顿。
    他嚼了几下，越嚼越慢。
    忘了，自己有味觉了。
    这确实不大好吃。
    但是，他还是把鱼肉咽了，还冲那两位干笑笑。
    那两位见状，又试着剥了块鱼肉，依旧是味同嚼蜡，可到底吃下肚去了。
    这四瓣鱼，想必只有狐狸精是吃得开心的。
    “话说，”方多病边吃，边揭了个话头，“我们要怎么回去？”
    他不免有些忧心二十年后的爹娘。
    要是三月五月不回天机山，还说得过去；要是一年半载都不回去，他们肯定会以为，自己闯江湖死翘翘了。
    李莲花闻言一顿，微垂了下眼睫。
    他孑然一身，唯一记挂的，就是还在世的师娘。
    解毒后，他应承过，会隔月回去看看。
    这下，怕是要食言了。
    虽然现在就置身云隐山脚，哪怕山上有一个师娘，还有一个师父，那也是李相夷的，自己如何能认。
    再说了，他们真的属于二十年前这个世界吗？
    笛飞声倒没什么所谓，他无亲无故，也没有师门。
    甚至还有空打趣方多病，“那个门叫太虚门，自然是找到它，白痴！”
    “你骂谁白痴呢？！”方多病一点就炸，“我当然知道要找到那扇门，我的意思是，要去哪里才能找到那扇门？”
    笛飞声话不留情，“当然是东海，无知！”
    一鼓作气再而更气，方多病直接站了起来。
    “你又骂谁无知呢你，谁不知道要去东海啊，知道还不能问了？本少爷可是在国子监上的学，懂的东西可比你多多了，你才无知呢！”
    笛飞声懒得理他。
    一拳打在棉花上，方多病更憋屈了。
    不过他再要说什么，被李莲花打断了，“行了行了，别吵了，再吵下去，我这头都疼。”
    他歪着身子，拉了把方多病，“坐下说。”
    又看了眼笛飞声，“都好好说。”
    方多病撇下头发，一屁股坐回去。
    气不过，挪得离笛飞声远了点。
    笛飞声瞟他一眼，不紧不慢，继续吃手里的鱼。
    李莲花心下叹气，手背敲了敲额头。
    这一天天的，累得慌。
    他咳了一声，道，“除了东海，还有一个地方。你们想，我们从东海来，到的是鹤城，鹤城应该也有些关联。”
    “既然身在这个鹤城，就从这里开始找线索吧。”
    另两人点头，表示同意。
    不多会，笛飞声吃完了鱼肉，拍了拍渣沫，突然道，“难道你们就只想回去，不想在这里做点什么吗？”
    火焰跳动，映在他眼中，烧红的焰尾，似血。
    那是在尸山血海中浸润出的杀意，笛家堡。
    方多病似是忘了刚才的嫌隙，接话道，“那必须做点什么啊，要不然怎么对得起那破门送我们回来一趟。”
    他看向侧边，“你说对吧，李莲花？”
    李莲花不知在走什么神，闻言抬起头，“啊”了一声。
    说实话，他不是没有想过。
    一腔真意交友无嫌，换来的却是一杯碧茶，以至生死边缘十年劫。
    十年里，他苦寻不断，到头来又是一场天大的骗局。
    李相夷，就是一个笑话。
    而二十年前的李相夷，又将在二十年后，变成另一个笑话。
    他不想了。
    这世上，有一个李莲花便够了。
    “人各有命，冥冥中自有定数，还是不要有意扰乱过多的好。”他丢掉鱼骨，解下腰间的酒葫芦，灌了口酒。
    “不过呢，自己管自己总不是罪过。”他抬手搭了下膝盖。
    “那就这么决定了，”方多病叉着十指互相点，“我们先去趟云隐山，再去趟笛家堡。”
    “去你个大头鬼啊，”李莲花泼冷水，“现在可哪儿也去不了。”
    “你是担心莲花楼吧，”方多病没被泼到，“修一修也要不了多少时日。”
    “恭喜你猜错了方大少侠，”李莲花弯了下嘴角，又很快收住，“没钱了。”
    刚在莲花楼里找吃的的时候，他把藏钱的地方都摸了一遍，什么都没摸到。
    估计是浪涌进楼里，给冲掉了。
    “一文都没了？”方多病心存侥幸问。
    “呐，”李莲花从腰封摸出枚铜板，“一文。”
    方多病在自己身上翻了翻，连一文都没有找到。
    他明明从天机山带了好几百两银子出门，缘何没几天就花光了。
    “阿飞，”他偏头换个人问，“你呢？”
    笛飞声不以为意道，“我让无颜送来。”
    无颜可送不过来。
    然而，李莲花和方多病都不约而同地沉默了。
    他们静静看着笛飞声拿出哨子，凑到嘴边，长鸣几声。
    又看着他面无表情，实际有些尴尬地收回去。
    头顶，是惊飞的夜栖的鸟。
    树下，是一贫如洗的人。