窟颜达脑中，浮出邱无涯笑里藏刀的脸。
    冬不拉上的弦，猛地一弹。
    悍然的气劲，似被巨石惊动的水面，涟漪迅猛扩散出去。
    乔婉娩猝不及防，受了一击。
    她跌撞在树上，胸口若金石灌入皮肉，嘴角溢出血来。
    “谁？”
    窟颜达忽察觉到有人，从树上飞过去。
    不明所以地凝了凝眉，“是你。”
    “……何故来此？”
    他回忆起一些，在镜芜山庄监察时的画面。
    这姑娘好像，跟李相夷走挺近的。
    遂补问，“为了李相夷？”
    乔婉娩面色惨白，捂着胸口缓了缓。
    才拄剑颤着站起来，颔了下首。
    言辞恳切道，“窟前辈，晚辈知你为邱无涯所迫，并非真心要伤害相夷。”
    “只是如今，他行动不便，如何能应邱无涯之约？”
    “邱无涯又临时改了地点，断了李先生他们，在紫竹林的布防。”
    “如今唯有缓兵之计，才能筹谋出对付他的计策。”
    她握剑垂首，揖了个礼，神色忐忑忧虑。
    “晚辈乔婉娩，求请前辈……”
    窟颜达瞧她这副模样，不由得忆起了很多年前，初入江湖的时候。
    时年轻气盛，曾向一名高手求战。
    那高手唤作柳桓青，人称扶风三绝，却已隐居不问世事。
    窟颜达的战书，屡送屡拒。
    他心生一计，捉了柳桓青养的，独苗苗大鹅一只。
    将其烤熟，吃入腹中，逼柳桓青与自己一战。
    他本想着战后，赔他一只便是，两只三只都行。
    奈何柳桓青，就执拗于那一只鹅。
    “就算你赔上百只千只，那又岂是我的鹅？”
    “我非要杀了你，给我的鹅报仇！”
    他那时还斗不过柳桓青，被揍得鼻青脸肿。
    直到屠岸吉娜，上市集左挑右挑，挑了只极为相像的鹅，赶来求情。
    柳桓青见她无所畏惧，张手拦在窟颜达身前的样子，念起亡妻来。
    而且人命与鹅命，到底是不同的，遂收了手。
    带着那只替身鹅，回了小院。
    并让窟颜达帮他干了整整三日的活，屠岸吉娜不得帮忙。
    窟颜达每每念起此事，都有些感慨。
    吉娜一个大小姐，怎能为他低头，向旁人求情呢……
    他失神笑了笑，目光才重新聚焦。
    “你是想要我联络邱无涯，”他明白乔婉娩意思，“拖住他？”
    乔婉娩点头，“若前辈感到为难的话，把联络方式给我便好。”
    “如果前辈有的话。”
    “我的确能联系上他。”窟颜达迈了两步，望着深不见底的密林。
    “但这件事不是那么容易的。”
    “邱无涯每次派来的，都是探子。”
    “而探子……”
    想要跟踪的话，也不简单。
    探子不会靠太近，走的时候，还会撒烟雾弹，以遮掩行踪。
    而且蒙着面，并有别的探子出没，往各个方向散去，来混淆视听。
    乔婉娩滞了下。
    邱无涯此人，竟谨慎至此。
    她沉思了一会，才道，“只要探子传达的，是邱无涯想要的。”
    “他也许……会同意延缓时间。”
    并在这个时间内，不伤百姓。
    “前辈在镜芜山庄待过一段时间，不知有没有……”
    了解到什么，也好对症下药。
    窟颜达摩挲着琴柄思索。
    一个甲子那么长后，他凝着阴霾的眉目，才稍稍退散。
    看眼乔婉娩道，“我知道了。”
    乔婉娩讶然中，生出一喜，“敢问前辈是什么？”
    窟颜达没有言明，“且等我一试。”
    “成或败，”他音色沉沉，“我都会往山庄送信的。”
    乔婉娩莫名有种不好的预感，“前辈是打算做什么？”
    她想让他说出来，合众人之力，总比孤军奋战要好。
    可窟颜达，依旧没有说出来的打算。
    “此事，你暂且无需操心。”
    “先回去疗伤吧。”
    “顺便，”他道，“让人看着李相夷。”
    “如果一个高手，没有入睡欲望的话，他的意志和内力，是会和药物相抗的。”
    他猜李相夷，是被骗吃了药。
    要不然这会，早在庄外了。
    言罢，他展臂飞出了密林。
    乔婉娩还欲说些什么，已无从说起了。
    她只好忍着胸口的痛楚，扶树一步步回到庄上。
    夜色在她缓慢而虚浮的步子中，潮水般飞快退去。
    行至听风楼时，天空已泛起了白亮色泽。
    咯吱一声，一只修长白净的手，拉开了门。
    穿好外衣的李相夷，跨出门槛。
    他望了望清冷的天空，心中不踏实得紧。
    目光下移，落在门外的椅子上，漫漫地想。
    阿娩竟是在外面守着吗，夜里风凉，也不知……
    蓦地，他目色一凌，发现椅子上放着个东西。
    飞镖。
    同上次一样，送战书的飞镖。
    事有所变。
    他挪步过去，拾起椅子上的飞镖，脑中当啷一响。
    阿娩呢？
    他四顾一番，瞳孔骤地一缩。
    乔婉娩正抓着栏杆，趔趄着往他房间赶。
    赶着赶着，眼色亦是一惊，但更多的是意料之中。
    相夷又提早醒了，比上次还早出许多。
    要是自己回来晚一步，他是不是已经走了……
    她偏头抬手，再度擦了遍嘴角的血色，才微笑着说。
    “你醒了。”
    李相夷没理会这句话，攒足劲，疾步过去，扶住她。
    “你去找窟颜达了？”
    “他伤你了？”
    他心下没来由扎了根根小针，绵绵密密刺着软肉。
    自己没什么所谓，若是阿娩的话……一个冲动的念头草草掠过。
    事出有因的因，也要去见下鬼了。
    乔婉娩瞥见，他手心握的飞镖，顿时了悟。
    一时情急，拆信时将飞镖置于椅子上，忘拿走了。
    她喘了口气，方道，“不怨他。”
    “是我突然闯过去，才撞上他气劲的。”
    李相夷张了张口，没再说什么。
    他抬起一掌，贴在乔婉娩后背。
    温和绵长的内力，似静谧流淌的细水，缓缓渡过去。
    乔婉娩颓败的肺腑，似落叶折枝的花，在重新生长。
    然她出言打断，“你本就有伤，别为我浪费内力了。”
    “我不碍事，不严重。”
    李相夷却不依不饶，继续输送着内力，直到乔婉娩看起来好多了。
    他自己则冒了满头虚汗，失重恍惚一跌。
    连忙倚着栏杆，没让自己跌下去。
    并掐了掐手心，让自己保持清醒。
    “阿娩，”他认真严肃道，“你如实告诉我。”
    “你收走的信里，是不是改地点了？”
    乔婉娩转过身，“你别瞎猜了。”
    “信里，就是提醒你一下，没别的。”
    李相夷却不信，喃喃道，“果真是了。”
    “我想看下信。”他摊出手。
    “或者，你告诉我也行。”
    乔婉娩避之不理，搀过他胳膊，“我扶你回去休息吧。”
    “窟前辈说，他也许有把握，能拖延些时间。”
    “你明白的。”李相夷苦笑一下。
    “他说的是也许，我们总要做两手准备。”
    乔婉娩深呼吸一口气，无奈道，“时间没有改。”
    “地点……比紫竹林近。”
    “就算是辰时，再晚些，赶过去也绰绰有余了。”
    “你先回去休息。”
    “把精神养好一些，我就告诉你。”
    李相夷注视着她眼睛，“你不骗我？”
    “不骗你。”乔婉娩清晰道。
    “也不会再让我喝安神药了？”
    “不会。”
    李相夷稍稍放心了，随她回去。
    就在坐回床上，准备躺下的时候，脖子猛地剧痛。
    而后乌黑的两眼，吃惊一转，被压下来的眼皮盖上。
    他倒了下去。
    乔婉娩放下手刀，“我只是，言而无信而已。”
    李相夷重伤未愈，又给她输了内力，现在虚弱得很，反应也比平时慢很多。
    她想要偷袭，不是什么难事。
    放倒了李相夷，她又去弄了几卷安神香来。
    点炉子里一直熏着，看人还会不会醒。
    弄完这一切，她远眺着东方，越发强烈的光亮，不安地等待着。
    等待着苍天眷顾。
    城郊树林里，窟颜达摸出一只玉哨，长长吹了三响。
    一段时间后，林中窜出个镜天宗探子，站定在一二十米外。
    窟颜达甩出一封信，“拿去，交给邱无涯。”
    这信中，陈述了镜芜山庄防守如何严密。
    对抓李相夷这件事，实乃心有余而力不足。
    且李相夷伤得腿不能行，短时间内独身赴约，怕是天方夜谭。
    最重要的是，他有办法帮邱无涯修复内伤。
    邱无涯现在最想要的，不就是内伤痊愈么？
    只要他愿意暂缓三天，并答应在这三天内，不伤百姓。
    探子接过信，扔出三颗烟雾弹，浓郁的白烟，隔开一道屏障。
    等散去时，人已无影无踪。
    窟颜达明白，即便追上去，还会有其他探子四下乱窜，让你搞不明白是哪个。
    大概是日初时分，探子回来了。
    “盟主说了，延缓时间，期间不伤百姓，也不是不行。”
    “但你太贪心，三天多了。”
    “那他想要多久？”窟颜达问。
    “一日，”探子回话，“只算白天。”
    “日落时分，游戏继续。”
    窟颜达额角青筋一突，“一日便一日。”
    他从怀里摸出那颗绿莹莹的猫眼石，长久地注视着。
    心中似有千万根线，牵扯在上面。
    他这颗里面的半生功力，是师父的。
    一直以来，都舍不得用，也不愿用。
    如今，他要一把攥过那些线，生生扯断去。
    希望师父，不要怪他。
    他心一横，将石头抛出去。
    探子抓过石头，却没立即走。
    “还有，你给的代价太少。”
    “他还想要什么？”窟颜达皱起眉。
    “你的一臂，”探子一字一顿道，“右边。”
    窟颜达右手一动，有瞬间的发麻。
    果然，邱无涯不会因为一块石头，就轻易应承。
    右手……他扯唇一笑。
    笑中含着，柿子未熟时的满满酸涩。
    不过，也还好，使左手刀未尝不可。
    只是，他不是一个擅长表达的人，所以总是弹琴。
    一只左手，日后怕是不好拨弦了。
    如果以后，吉娜想要在草原上起舞的话，谁来给她伴奏呢……
    以后，以后的事情再说吧。
    他左手抽出马刀，闭目一咬牙，凌冽的银光一闪而过。
    地上砸出一道闷响，整条手臂落下。
    切口处鲜血淋漓，手掌处则静静地半蜷着。
    他疼得攥紧刀柄，似要把它攥碎去。
    而后看也不低头看一眼，提着沥血的刀，利落转身而去了。
    一刻多钟后，逐州城，一家暂且无人的医馆内。
    专心致志拉抽屉取药的大夫，甫一回头，被个高大的独臂人，吓了大跳，以至于药洒了满地。
    那独臂人左肩上，还站了只凶巴巴的黑鹰。
    “您您您，您是来处理伤口的？”
    大夫一时不知该怕人，还是该怕鹰。
    “劳烦，”窟颜达点头，“先给我拿份纸笔。”
    大夫二话不说拿来，还帮研好墨。
    窟颜达左手笨拙地抓住笔，一点也不比握刀顺手。
    下笔前，他抬眸看了眼大夫。
    “我回避。”大夫识趣走开。
    窟颜达这才下笔。
    不过，他现在写不了太复杂的字，还有太长的话。
    只写了个“一”字，“白”字，还有“日”。
    落款，他的名字太复杂了。
    只好掏了把镖出来，将有标志的细小把柄折下来，卷在信纸中，插入信筒里。
    他拍下黑鹰，“去。”
    黑鹰振翅，钻出医馆，翱翔于空。
    一日的时间，可不好浪费。
    送信这种事，还是交给家里养的鹰吧。
    包完伤，他还要去找邱无涯的据点。
    黑鹰飞去了镜芜山庄，乔婉娩取下信后，心中一喜。
    同时也感到奇怪。
    这鹰瞎了只眼，确实是窟颜达所说的样貌。
    镖的样式，也是原来的样式。
    只是这信，为何变得如此简短而潦草。
    细看的话，与之前的运笔痕迹，又相差无几。
    镖为何要折断，总不能单纯是因为，好放进信筒……
    当然，她也想不出个所以然来。
    用竹哨召来只鸽子，给李莲花他们去信。
    李莲花他们，收到“地点已改”的那封信后，正糟心，又火急火燎地往断云崖去。
    “姓邱的黑心佬烦死了。”南宫弦月骂骂咧咧。
    “本少爷诅咒他，吃饭喝水的时候噎死！”
    “这怎么够。”方多病也嘴巴叭叭的，宣泄个不停。
    “他最好是出恭的时候猝死，遗臭万年！”
    “你们两个上机关条了是吧？”小笛飞声冷言冷语。
    他听得耳朵疼。
    笛飞声也一样，脑袋嗡嗡的，跟旁边环了蜜蜂似的。
    他睨了那俩蜜蜂一眼，“闭嘴！”
    俩蜜蜂向来与他们不对付，一说更来劲了。
    “我们还没骂完呢。”
    “骂一路了，也差不多了啊，歇一歇歇一歇。”
    李莲花疲倦地揉揉眉心。
    “这有时间，”他微一扬手，“不如想想怎么办。”
    他话音刚落，天空俯冲而来一只鸽子。
    “阿，”李莲花仰头一望，止住“阿娩”的发音，“乔姑娘又来信了。”
    “但愿别是坏消息。”
    他止步伸手，让鸽子停小臂上。
    取信抖开，鸽子已盘旋而上。
    几个人凑在李莲花左右瞅，神色明显松了松。