当戴瑟斯的话语落下，众人的目光齐刷刷地聚焦于芙蕾雅——这个与奴隶有所接触，在团队中颇富常识的女子。
    “是我吗？” 面对众多期待的眼神，芙蕾雅紧张地微微后仰。
    她曾是卡尔兰杜王国骑士家族的千金，剑术高超，却不幸被编入王国的秘密组织——暗杀团。该团因企图刺杀日益知名的勇者戴瑟斯而遭受其反击，除芙蕾雅侥幸存活外，全军覆没。她的幸存实属偶然，后来被戴瑟斯和梅洛蒂在奴隶市场意外发现并赎回，从此结下不解之缘。如今，她已成为戴瑟斯众多妻子中的一员，与戴瑟斯的相处时光仅次于梅洛蒂。最近，她还怀上了戴瑟斯的孩子。尽管她此前忙于防卫部队的训练和指挥，以及防谍工作，但现在都已搁置，以防孩子受到任何伤害。
    “关于奴隶市场，我了解有限，”芙蕾雅说，“但大多数奴隶是农奴，知识奴隶较为罕见，价格是农奴的五到十倍。我听说贵族间有交易兽人奴隶的风气，但未亲身参与。知识奴隶按读写算术能力分级，价格随之猛增。这些人多因债务而沦为奴隶，如商人和官员。”
    “我明白了。那么，我们应预设新来者为原本的农奴，无特殊技能。”戴瑟斯说，“不能奢望有木工或工匠。若有志者，可送至米索里安王国当实习生。”
    尽管多数人可能仍选择务农，但也有人怀揣梦想：成为保护他人的战士、烹饪美食的厨师、制作武器防具的工匠、作家、画家、歌手……尽管列举不尽，但定有人渴望成为全新的自己。
    “你怎么看？”戴瑟斯问。
    “我只是觉得……你的想法很独特。”
    “无论成功与否，我想让他们有机会尝试各种可能。毕竟，他们不再是奴隶，而是我国的公民。”
    但考虑到他们可能不适应新工作，戴瑟斯认为应从简单、熟悉的工作开始。
    “收容即将抵达的人们，食物、衣物、住宿暂无问题。其他生活必需品呢？”
    “目前库存充足，但布料供应令人担忧。”
    “布料来自戈尔王国？”
    “正是。尽管米索里安王国和卡尔兰杜王国也有生产，但戈尔王国以布制品和织物产量最高着称。”
    三国在适合居住的土地面积上，以戈尔王国为最。由于其境内鲜少强魔物栖息，土地虽偶显贫瘠，但总体平原广阔，畜牧业和农业发达。然而，也因此导致兵力相对薄弱。
    戴瑟斯考虑，若能向戈尔王国提供一定利益，或许能将其转变为盟友或平等交易的伙伴，对自己有利。建立商业关系不失为一种良策。
    “我想找门路，但毫无头绪。是否再次直捣王宫？”
    戴瑟斯戏谑地想，迫使那位易怒的冷酷王子为自己引荐也不失为一种乐趣。
    “请不要那样做，我有途径。”莉雅娜阻止道。
    这位金发碧眼，美若宝石的女子，原是卡尔兰杜王国公主，后因戴瑟斯的拯救而成为他的妻子之一。她虽表面高傲，实则心地善良、害羞，工作认真，历经磨难。
    “莉雅娜，你说的途径是？”
    “我姐姐。我曾提及她嫁给了戈尔王国的贵族。”
    戴瑟斯忆起救援莉雅娜时听闻此事，认为此法可行。
    “那么，我们应安排近期访问你姐姐。”
    “正是。接下来讨论实际迎接前奴隶的程序。”
    “程序？不是直接带他们过来就行了吗？”梅洛蒂的话让戴瑟斯困惑。
    他原以为只需通过转移门前往接人便可。
    “一个人去接不够庄重。虽必须由你亲自去，但无人陪同不妥。”
    “如此，梅洛蒂、美琪、芙蕾雅和芙莲需留在家中。”
    芙莲也怀有戴瑟斯的孩子，身为孕妇和兽人，孕期较短，需特别照顾。戴瑟斯严禁孕妇使用空间魔法转移，担心对胎儿造成影响。
    “那么，谁陪同我去呢……”
    “我在此迎接。”爱米娜主动微笑道。
    她是美琪的母亲，戴瑟斯的妻子之一。在她悉心照料下，戴瑟斯度过了艰难时期，两人的关系也在各方的包容下得以接受。
    爱米娜小姐凭借其丰富的经验，在众多伴侣中赢得了深深的信任。她低调行事，常常在幸运草团体中选择退居幕后，以旁观者的身份给予大家支持，宛如一位深受信赖的资深姐姐。最近，甚至连奈叶也会不时向她寻求帮助。
    “那么，就由我、奈叶、黛拉、莉法娜、雪儿前往戈尔王国；爱米娜小姐和希琉、亚托留守幸运草；梅洛蒂、美琪、芙蕾雅和芙莲负责看家；菲欧娜和莉雅娜则在家办公。”确认众人理解后，戴瑟斯满意点头。明日即将上演重头戏，但愿一切顺利……应该不会出什么岔子吧？对，没什么可担忧的。
    次日清晨，戴瑟斯一行人早早开始忙碌。他们需要完成一系列当天才需进行的任务，比如收容设施的检查、物资准备、人员分配、食物发放、场地清理和食材预处理等。搬运大批必需品这种事，由戴瑟斯亲自出马无疑是最有效且迅速的。
    尽管莉雅娜曾不满地表示“国君不应理会此类琐事”，但戴瑟斯以“各尽所能，无人受损”的理由说服了她。
    “还剩点儿时间呢。”望着忙碌准备食物的人群，莉法娜轻声说道，她那精灵特有的尖耳朵还不时颤动。每次看到这场景，戴瑟斯总想伸手抓住她的耳朵，但上次因此被她泪眼汪汪地踢了一脚，所以现在他学会了自制。
    顺便一提，莉法娜也是戴瑟斯的伴侣之一。是不是很羡慕？她有着精灵少见的褐色皮肤和银发，加上那纯正的傲娇气质，可爱程度不言而喻。
    “要去帮忙做饭吗？”雪儿摇晃着毛茸茸的尾巴，好奇地询问。
    雪儿曾生活在卡尔兰杜王国森林中一个隐秘的兽人部落。在加入这个部落前，她曾是某贵族的宠物奴隶，但在被烙上奴隶印记前，她和芙莲一起逃了出来。据说，是美琪将她们从城市中救出，并带到了森林。
    不管过去如何，现在的雪儿是戴瑟斯的可爱伴侣之一。若有人对这段往事说三道四，戴瑟斯打算装聋作哑。如果对方不依不饶，他就直接让对方飞上天。别忘了，他可是个邪恶的魔王。
    “离约定时间只有大约三十分钟了。即使去帮忙，也只得半途而废。”
    “最好不要随意插手，免得越帮越忙。”奈叶和黛拉否决了雪儿的提议。黛拉身为熊兽人，也是戴瑟斯的伴侣之一，外表看似行走的熊，实则细致观察便会发现她更接近人类。她性格体贴，尽管力大无穷，却是家中最为贤惠的女性，大部分家务都是她一手操持。
    雪儿的提议被否决后，她失望地垂下狐耳。戴瑟斯轻抚她的耳朵和头部以示安慰，让她重拾精神。这么一摸，雪儿的狐耳重新竖立，尾巴也慢慢摇曳起来。
    “你今天打算穿这身装束去戈尔王国吗？”有人问戴瑟斯。
    “嗯？我是这么计划的。”戴瑟斯的装扮包括精心制作的九头蛇皮裤、奈叶手工编织的衬衫、龙皮夹克、龙皮剑带，以及神银制成的长剑和短剑。虽未穿戴盔甲，但基本的武装还是有的。这身打扮轻松自在，休息时还能卸下剑带和剑，大概就像冒险者休假时的风格吧。