曹操回忆着与袁耀交手的过往，思索道：
    “袁耀未出山时，潜藏于寿春，就如龙藏潜渊。
    待其出兵江东之后，便借袁术之势尽得扬州，从此一飞冲天。
    袁耀此子，颇得龙之变化。
    又有用兵、识人之能...
    吾一时间，竟然想不出此子的缺点。”
    “袁术冢中枯骨，定然无法限制袁耀。
    天下诸侯，能匹敌袁耀之人也不多。
    此子，倒是孤之劲敌，算得上是英雄。”
    “司空所言甚是。”
    刘备没想到曹操对袁耀评价如此之高，竟称袁耀为英雄。
    “玄德再想想，除了袁耀之外，天下还有何人可为英雄啊？”
    刘备想了想，对曹操道：
    “有一人名称八俊、威震九州。
    坐拥荆襄，雄视天下！
    其人乃大汉宗亲刘表，刘景升！
    不知景升公可为英雄？”
    曹操闻言，不屑嗤笑道：
    “刘表，不过是守户之犬，徒有虚名。
    况且现在他这条守护之犬也老了，连荆州都护不住。
    孤是要面对强敌，腾不出手来。
    要不然的话，孤想灭刘表，易如反掌耳！
    荆州富庶之地，在刘表手中当真是暴殄天物！
    若换一个英雄人物来掌控荆州，胜刘表百倍。
    如此虚名无实之徒，如何配得上英雄二字？
    可笑！”
    曹操将刘表贬得一文不值，刘备也不恼。
    自己本就是顺着曹操的话来说，曹操愿意骂谁就骂谁呗。
    刘备又说了刘璋、孙策、马腾、韩遂等人。
    曹操闻言连连摆手，笑道：
    “此等碌碌之辈，何足挂齿？
    玄德实在太抬举他们了。”
    刘备对曹操道：
    “除此之外，备实不知也。”
    曹操再饮一杯酒，伸手指向刘备，又指了指自己，笑道：
    “天下英雄，除袁耀外…
    唯使君，与操耳。”
    刘备自来到曹操府邸之后，心中一直忐忑不安。
    只是压抑着自己的情绪，希望能够蒙混过关。
    现在听曹操称自己为英雄，刘备再也压抑不住自己的情绪了。
    刘备心中大惊，连手中夹梅子的筷子都握不住了。
    “啪啦…”
    刘备的筷子落于地上，发出清脆的响声。
    完了！
    刘备心中暗道不妙，自己在曹操面前失态，以曹贼之奸诈，必然会察觉出什么。
    “轰隆隆！！”
    电光火石之间，刘备思绪翻涌。
    他正愁不知如何跟曹操解释时，天边突然雷声大作。
    刘备顺势说道：
    “这雷声大作，当真是让人惊心动魄！”
    曹操仔细看了看刘备，觉得刘备这副惊恐的模样不似伪装。
    不过是一声雷，就把刘备吓成这样吗？
    看来这名满天下的刘玄德，也不过如此。
    这样一想，曹操对刘备放心了不少。
    一个胆小如鼠之辈，有再大的名声又能如何，还能翻了天吗？
    从今以后，或许不用再提防刘备了。
    想到这，曹操脸上露出了笑容，对刘备道：
    “玄德，男子汉大丈夫，难道还畏惧雷声吗？”
    看见曹操的笑容，刘备知晓自己这是遮掩过去了。
    他谦恭地看着曹操道：
    “与天地相比，人力何等渺小？
    连圣人都畏惧天地自然之威，又何况刘备？”
    “哈哈哈哈…
    哈哈哈…”
    曹操闻言狂笑不止，举樽对刘备道：
    “如此遵循圣人教诲…
    玄德，你当真是君子啊！
    吾日后若有要事，可以放心托付给玄德了。”
    刘备对曹操道：
    “备受司空厚恩，定当为司空分忧。
    若司空有命，备愿赴汤蹈火！”
    “好好好，玄德。
    有你辅佐，孤心甚慰。”
    曹操心情很不错，今日与刘备青梅煮酒论英雄，想不到还收了刘备之心。
    不过刘备话虽然说得好听，却还不足以让曹操完全信任。
    曹操觉得还是应该用几个小任务，考验一下刘备。
    如果刘备能把任务做得漂亮，还能体现出他对自己的忠心...
    那从今以后自己就重用于他又有何妨？
    刘备心道自己都跟曹操表了忠心，曹操应该能放心了吧？
    也不能…
    曹贼为人奸诈，董承一伙人斗不过曹操。
    衣带诏之事，早晚都要败露。
    若不趁此时脱身，只怕自己兄弟几人要给董承陪葬了。
    董承那群猪队友，刘备着实是信不过。
    现在刘备已经下定了决心，只要抓住机会，马上逃！
    曹操与刘备青梅煮酒，看似一团和气，实则各怀心思。
    就在此时，只有一只眼睛的大将夏侯惇从外面走入，对曹操道：
    “启禀主公，徐州有伏波将军密报传来。”
    曹操吃着梅子，慢条斯理道：
    “哦？
    是元龙的密报啊。
    说说吧。”
    夏侯惇用他那只独眼瞥了刘备一眼，没有说话。
    曹操道：
    “玄德乃孤兄弟也，是孤心腹之人。
    徐州的密报，不必避讳玄德。”
    夏侯惇闻言一愣，明明自己才是主公的兄弟，刘备啥时候成主公的兄弟了？
    不过既然主公有命，自己也不得不从。
    反正陈登发来的奏报，总会传遍天下。
    无非就是早一天晚一天的问题。
    夏侯惇如实禀报道：
    “袁绍夺下易京，一统幽州之地，此事主公早就知晓了。
    只是袁绍虽然攻下了易京，公孙瓒却被袁耀派来的将军们救走了。”
    “除此之外，袁耀还救走了公孙瓒的白马义从，与其麾下大将赵云。
    还有中山甄家与甄家的财产，也全部被袁耀运往扬州。”
    “袁耀麾下一众将士带着甄家财货，一路通过青州、途径徐州，最后进入扬州。
    其途径徐州之时，车胄将军曾有意率军拦截，最后被伏波将军所制止。
    如今公孙瓒与赵云，皆投到袁耀麾下。”
    曹操与刘备听到夏侯惇之言，尽皆震惊。
    刘备的探子只探到公孙瓒已经败了，曹操对易京之战的了解虽然详细，却也不太清楚袁耀在这其中所起的作用。
    曹操轻轻拍了拍石桌，叹息道：
    “元龙是决定是对的。
    袁耀此子，当真不简单。
    白马义从乃当世精锐，他把白马义从之主公孙瓒，与公孙瓒大将赵云都收了去…
    其麾下骑兵的实力，必然会更加强大。”
    “甄家号称富可敌国，如今也去了扬州。
    虽然他们的钱财没有尽数带走，却也能让扬州变得更加富庶。”