狂风呼啸着席卷而来，扬起漫天的沙尘，仿佛一条黄龙在空中肆虐翻滚。那黄色的沙浪铺天盖地，遮天蔽日，让人几乎看不清前方的道路。而高悬于天空中的太阳，则犹如一个熊熊燃烧的巨大火球，毫不留情地向大地倾泻着炽热的光芒和滚滚热浪。阳光所到之处，一切都被无情地炙烤着，地面迅速升温，空气也变得干燥灼热起来，似乎连呼吸都能感受到那股滚烫的气息。
    索伦派出的使者一路西行已经有了一些时日，他的快马早已在星夜兼程中累死，他换了一个更能适应荒漠的坐骑——骆驼，虽然速度会慢上一些，但是骆驼的耐力更强，在这看不到边际的沙漠中，可靠性是第一位的。
    他出发时厚重的皮毛大衣此时也被舍弃，换成了一身更为轻便的长袍，同时用头巾包裹着头发，不这样做，分分钟头发里就都是细沙。
    穿越了不知道多远的沙漠，他终于看到了远处的绿洲。
    他擦去额头的汗水，心中暗自惊叹于西北拓荒团的坚韧与毅力。这荒漠环境的恶劣，比起北部拓荒团也是不遑多让。而在这片荒漠中，他们不仅生存了下来，还在绿洲中生产建设。
    在绿洲边缘，可以看到很多新种植的胡杨与沙柳，中间还按照着一定的间距种植着深根性植物白梭梭，这些植物的根系可以深入沙土五米以上，有的甚至是数十米，它们可以保持水土、抵御风沙，逐渐优化土质，一点点改变这个沙漠的荒凉。
    “终于到了……”使者自言自语，他的声音被风沙吞噬，只剩下沙哑的回声。
    一位正在种植沙棘的人注意到了他的存在，毕竟在西北拓荒团这里很少能看见其他地方来的人，只有乌尔贡每隔几年派来的人会来了解情况。
    “你是……乌尔贡族长的特使吗？”对方放下了手中的工具，走过来帮使者牵起了骆驼。
    “我是北方拓荒团索伦团长的使者，因为我们的团长实在是好奇其他地方的拓荒团是如何生产生活的，于是让我们来其他地方看一看，学习一下不同的技术，交流一下生产经验。”使者和善地笑着，这笑容看不出一丁点的威胁和攻击性，“能让我见一见你们这里的团长吗？”
    “原来是这样啊！我这就去给他们说一声。”对方快步跑向绿洲深处，一边跑一边呼喊。
    很快就聚集起了一大堆居民，他们好奇地看着这位远道而来的客人，热情地迎接了他。
    “阿索尔团长是我们的英雄，他凭借自己的能力和智慧，带领我们在这里生存下来，他懂很多技术，这些植树造林抗沙就是他的想法。”一位老人指着周围的防风林说道，眼中流露出敬意，“所以我们最后就选择了他当我们的拓荒团团长。”
    “你别看这些刚种下去的植物还很弱不禁风的样子，它们会慢慢改善这个地方，在更靠近绿洲中央的区域，水土和气候已经可以种出不错的庄稼了。”
    “哦，真是了不起的壮举啊。”使者赞叹道，但他随即开始打听，“阿索尔团长是二十多年前出发队伍中的人吧？那他估计也年过半百了，他有几个儿子呀？应该接班人都选好了吧？”
    使者之所以八卦这个消息，是因为在各地拓荒团形成割据势力之后，基本上都是一个家族势力控制一方，这个家族往往就是团长的家族，所以了解阿索尔的家族，就可以大概知道这里的权力分部情况。
    老人的表情突然一变，眼神中夹杂着一丝忧虑：“阿索尔团长他很优秀，只是他……唉，这个事情我不好说啊……”
    使者疑惑地看向了其他人，一位拓荒者在他的耳边小声说道：“阿索尔团长他爱上了自己的妹妹并结了婚，他们违背了神谕，所以招致了神明的惩罚……”
    “他们郎才女貌，但生下的孩子则是一个个夭折，第一对双胞胎和第三第四个儿子，全部都是不到一年就死了，现在他们只剩下了一个十五岁的女儿，可那姑娘也不能逃脱神罚，生下来双腿很快就残疾了……”
    使者有些感叹，对于一个家族来说，人丁兴旺是很重要的，父亲是拓荒团团长的话，多生一些子女，就可以把他们都安排到关键的岗位上，从而实现家族对区域的长久控制，然后他们的子女又可以继续接替权力，虽然没有乌尔贡那样永生的能力，但权力就可以这样代代相传，这是显而易见的道理。
    阿索尔如果只有一个残疾的女儿的话，那他一死，这西北拓荒团的权力就要拱手让人了，这会导致这边的执政者策略不具备稳定性，能否拉他参入反叛乌尔贡的行动还需要进一步观察。
    穿过绿洲的中心，使者的目光被一片繁忙而和谐的景象所吸引。孩子们在清澈的泉水边嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，与周围忙碌的成年人形成鲜明对比。
    妇女们在公共的炉火旁烹饪，炊烟袅袅升起，混合着各种食物的香气。男人们则在田间劳作，或是在作坊中敲打着铁器，制作农具和日常用品。这里的每个人都在为绿洲的繁荣贡献着自己的力量，他们的生活简朴而充实。
    每家每户的门前都种植着一些耐旱的植物和蔬菜，屋顶覆盖着耐旱的植物，以抵御烈日和风沙。
    使者被带到阿索尔的家，尽管对方是拓荒团的团长，但他的住所并没有特别的装饰或标志，与周围其他拓荒者的家并无二致。这是一间简朴而温馨的小屋。外墙上爬满了绿色的藤蔓，为小屋增添了一抹生机。门前的几盆鲜花在沙漠的烈日下依然绽放，主人家对这些植物显然是细心照料。
    屋内，家具简单而实用，每一件物品都透露出岁月的痕迹和手工的温暖。墙上挂着一些手工编织的挂毯，它们的色彩斑斓，为这个简朴的家增添了一抹亮色。
    家门前有一位少女正坐在简单的木制轮椅上，轮椅上还挂着一个水壶，看来她就是照料这些植物的人了。
    “她就是阿索尔团长的女儿，莉亚。”身旁的人介绍道。
    莉亚拥有一头如夜幕般深邃的长发，被一束简单的丝带轻轻束起，垂至腰间。她的眼睛如同两颗明亮的星辰，闪烁聪慧的光芒。尽管她的双腿因遗传疾病而残疾，但她的身姿依然挺拔，带着一种从容不迫的优雅。
    阳光透过窗户洒在她的身上，为她的头发镀上了一层金色的光晕。她正在阅读着一本用简易的造纸术做出来的书籍，修长的手指轻轻翻动着书页，听到使者到来，她抬头看了对方一眼，温柔地打着招呼。
    “您是来找我父亲的吧？他正在地里忙碌，应该很快就回来了。”
    使者也微笑着回敬，不过他也知道，这姑娘未来的生活恐怕并不会太幸福，等她这个团长父亲一死，她这个残疾的女儿注定是拿不到权力的，只会被别人“踢出局”。
    她虽然生得美丽，十五岁的年纪在这个普遍十六岁成婚生子的世界也不算太小，但从之前和其他人的八卦中他也了解到，在这片绿洲没有一个年轻的小伙子敢于追求她。
    一方面是双腿残疾和体弱让她注定没有太强的劳动力，一方面虽然大家嘴上没有说，但心里都害怕着和阿索尔一家结亲会引来“神罚”，毕竟他之前的孩子都死四个了，谁又能保证这个莉亚生下的孩子能够健康呢？
    到那个时候，她的生活注定艰难，没有父母的资源，也没有一个能干的丈夫，一个残疾女子，倒贴给别人当小妾都没人会要的吧？