新年新气象，年后的街道上每个人都洋溢着笑容。
    县城东部街道平整而曲折，两旁是错落有致的砖木结构建筑。青石板路在脚下延伸，承载着岁月的痕迹。
    街边的店铺琳琅满目，吆喝声此起彼伏。茶楼里传出悠扬的古琴声，说书声，与香气四溢的糕点店相互呼应。
    陈三平穿梭人群中，有的身着华丽的长衫，有的则穿着朴素的布衣。街头巷尾，不时还有卖艺人表演杂耍，引得众人围观喝彩。
    远处，一座古老的石桥横跨在河流之上，桥下河水潺潺流淌。桥头蹲着几只石狮，神态威严。晚霞洒在古老的街景上，为这一切增添了一抹温暖而神秘的色彩。
    河道旁边不远处就是码头，偶尔有船只停靠，一些靠卖力气赚钱的劳工拥挤上前希望被选中。
    陈记火锅店便在这繁华街道上开业了。
    今天是正月初八，火锅店门口陈大礼拿着锣对着路过的人大力推销着。
    “陈记火锅店开业大酬宾，前三天进店用餐客户，每人赠送一盘鲜羊肉！走过路过不要错过哈！”
    不少人对火锅很好奇，进店了解。火锅涮菜的吃法很快吸引了不少人。第一天营业担心人手忙不过来，陈大礼两口子，陈大仁两口子再加上陈小海陈若霞还有陈三平都在店里。
    陈三平手把手教这些人如何涮菜，如何搭配蘸料。很快，麻辣鲜香的火锅便获得一致好评。
    一些吃不了辣的人也可以选择鸳鸯锅，如果觉得口渴，店里还准备了酸梅汤，解辣开胃。
    吃过的人对此赞不绝口，没吃过的也好奇不已。关键是火锅原料便宜，所以吃饭的人体验过后发现人均不过百文钱，那是相当便宜了。
    短短三天，整个县城大部分人都知道了陈记火锅店。
    陈大礼两口子为了进货方便，干脆直接住到了店铺后院。
    陈三平和陈大仁也不能一直帮忙，所以还需要陈大礼招一些跑堂上菜的伙计。这些人都从村里招，都是一些熟悉的人。
    初十的时候，陈三平来到淡泊书院。
    “陈公子，你可算来了。”
    “怎么，谷掌柜有事找我？”
    谷掌柜有些不好意思道：“听闻陈公子在县城开了一家火锅店，非常火爆。你知道的，我平时没机会出门，可把我馋坏了。”
    陈三平笑道：“我当是什么事呢！待会我让人给你送一份，就在你店里架一口锅，想吃什么你自己涮！”
    谷掌柜顿时眉开眼笑：“那感情好啊！我在这先谢谢陈老板了！”
    陈三平摆摆手道：“火锅店是我二哥在做，我不经营。”
    谷掌柜道：“懂，我都懂！”
    士农工商，在古代，如果想参加科举做官，是不会做生意的。阶级和你在这里，即便家里有生意，也是挂在家人名下。
    “陈公子，这账本和上个月的收益。”
    陈三平翻了翻，问道：“上个月过年营业时间应该更少，居然卖的还不错！”
    腊月的收益居然有三千多两！
    谷掌柜道：“那还不是有你的功劳么！那部神雕一问世就受到追捧，如今只在博阳府个别地区发放。等一月过去，整个博阳府都会出现神雕。”
    陈三平点点头，“二月份我要出门一趟，收益就等到三月一起吧！”
    谷掌柜道：“陈公子莫非要去参加府试？”
    “没错！”
    谷掌柜仿佛想明白了什么，突然笑了起来。
    “谷掌柜是不是觉得有些卑鄙？”
    谷掌柜摇摇头，“别人想用这手段还用不了呢！这可是需要大才，不然怎么吸引那么多读者。陈公子用不用这手段都会高中，谷某人在此先行恭喜陈公子高中！”
    “唉，不过是考个秀才，也别太当回事。我先走了！”
    谷掌柜看着陈三平走远。在谷掌柜眼里，能写出如此畅销的书，那陈公子是要比一些举人强多了。
    陈三平来到火锅店，即便不是饭点也有不少客人。陈三平安排一个伙计给谷掌柜送去一份吃食，便去二楼溜达看了一圈便回家了。
    二楼隔间被屏风隔开，每个屏风都有一幅画。分别是梅兰竹菊。屏风内部则是四首诗，分别根据梅兰竹菊而写。
    如今正有一桌人做梅之间吃饭，四个人都是长衫书生打扮。
    “这火锅店看着简单，这雅间不错。尤其是屏风上这首诗写的非常好，在此之前，我可没听过这么好的诗。”
    “嗯，梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。
    梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。实在是绝了。不知这诗是谁写的？”
    “嗨，这不简单么！待会问问店铺老板不就行了。”
    这位书生穿着颇为华贵，他一说话，众人纷纷点头。就在这时，跑堂小哥将调料送来，提醒几人吃法。
    “小二哥，我有个问题。你看这包间屏风上的诗句，你可知道是谁写的？”
    小二哥笑道：“公子，您可问对人了。别人可能不知道，我是真的知道。这是老板的弟弟写的！”
    锦衣公子问道：“你确定？”
    小二哥点点头：“我们老家本就一个村的，这屏风还是我叔叔给做的呢。我是亲眼见他在屏风上写的字！至于诗的来历，我就不知道了。”
    锦衣公子摆摆手，让他走了。
    “赵兄，我可知道这位老板的弟弟叫做陈三平，也是个读书人，不过只是个童生。”
    “唉，钱兄，人不可貌相，这位陈三平虽然是个童生，不代表他没有学问。他只不过是没有参加科举罢了。”
    “哦，孙兄了解此人？”
    孙公子看起来温文尔雅，缓缓道：“我当然知道，书院李先生前些日子让我帮忙找人给学生担保，其中一位就是他。根据李先生的话，这人只在十二年前参加过考试，一次性过了童生。之后再也没有读书。如今又要参加府试。不知结果如何！”
    赵公子道：“应该是个有学问的！看这诗里的意思，他是一个不甘心认输的人！”
    孙公子道：“话说这四个雅间，有四幅画，想必应该有四首诗。咱们何不去看看？”
    赵公子立刻起身道：“事不宜迟，走！”