吴臻源狂奔了三个时辰，太阳开始慢慢西落的时候，才来到小河村的附近。
    远远看去炊烟袅袅，劳累一天的村民开始生火做饭，慰藉一下自己干扁的肚子。
    吴臻源悠然漫步的往小河村走去。
    村口有几个小娃娃在地上挖坑玩土，几位老人家坐在石头上唠着家常。
    恍惚间吴臻源以为自己回到了石头村，同样的场景，同样质朴的村民。
    而吴臻源一身黑衣的出现，显然也惊动了小河村的村防队。
    两个一级炼气士快步跑了出来，有些戒备，但是很恭敬的对着吴臻源说道。
    “不知阁下来小河村有何贵干?”
    吴臻源看着两个惶恐的一级炼气士，并没有为难他们，将红色的止杀司木牌拿了出来。
    “止杀司办案。有点事需要询问一下你们的村长。”
    两个炼气士一眼就看见了木牌上的“杀”字，眼里露出惧怕的神色，语气有些惶恐的说道。
    “大人，您稍等，我去找村长。”
    一个炼气士立刻跑着往村里走去，另一个炼气士则是领着吴臻源往村子里的厅堂走去。
    小河村里的村民和小孩子们好奇的打量着吴臻源，小声嘀咕着。
    孩子们则是在吴臻源身边跟着跑，上下打量着吴臻源背后的长剑。
    领路的炼气士赔笑着给吴臻源指路，接着呵斥一旁的孩子们。
    “去去去，一边玩去。”
    吴臻源路上还看见一间被烧毁的房屋，房屋的小院门口不时有人进进出出，院子里传来凄惨的哭声。
    吴臻源很快就遇到了小河村的村长，他站在一个宽敞的院门前，满脸堆笑的走了过来。
    “哈哈哈，可把您给盼来了。”
    小河村村长四十岁上下的年纪，看上去有些市侩，一双三角眼来回乱看，修为不高，只是一名二级炼气士。
    “大人，里面请，上座，请上座。”
    吴臻源也不跟他客气，坐在高背太师椅上，然后出言询问事情的经过。
    小河村村长一脸悲愤的手舞足蹈。
    “大人啊，您是不知道。那天，三名炼气士闯入我们村子，张口就要我们交保护费。”
    村长伸出手指比了一个八字。
    “足足要八颗初级灵石啊，这还只是这个月的。我们一个小村子能有多少灵石啊，我只是想让他宽限几天，为首的那名炼气士一个火球术就将一间屋子给点燃了啊，惨啊，一家子就活活烧死了。 ”
    村长脸上也露出了痛苦的神色，回想起那天的遭遇还是会让他心痛。
    吴臻源的眉头紧紧的皱到了一起，一脸的冰霜。
    村长长长的叹了一口气，继续往下说。
    “唉，没办法啊，一个三级炼气士，两个二级炼气士，打不过啊。我将八颗灵石给了他们，他们才离开了我们的村子，但是他们扬言下个月还要来。”
    村长往地上狠狠的啐了一口。
    “我呸，老子就是把所有的身家给了止杀司，也不能便宜了这帮豺狼。第二天我带着灵石就去了狄鹿镇，将事情报给止杀司，等着止杀司给我们做主啊。”
    “大人，你可算是来了。”
    村长的话，让吴臻源觉得自己不应该以貌取人。
    这位村长肯用自己的财产去止杀司报案，就已经说明他至少是一位负责任的村长。
    虽然就是没有灵石，止杀司也会接收报案，但是如果报案的人可以付给止杀司额外的灵石，那止杀司就会在悬赏榜上提高这个任务的赏金，自然会有更多更厉害的止杀士来做这个任务。
    吴臻源总觉得自己漏了什么关键的问题，于是问出了自己的疑问。
    “我是第一个来这里的止杀士吗？”
    村长观察着吴臻源的脸色，小心的说道。
    “上午也有一位止杀士来过，他中午就去了凹地那里，现在还没有回来。”
    “那位止杀士，实力如何？”
    “我可判断不出来，至少也是三级炼气士。”
    吴臻源沉吟了起来，上午那个炼气士很有可能也是一名四级炼气士，而且去了这么久，还没有回来，看来是出事了。
    “告诉我那些炼气士老巢的位置，我去看看。”
    “我们看见他们三个是往西去的，西边都是树林，但是60里的位置有一大片的凹地，曾经也是一个村子，只是几十年前的兽潮将它摧毁了，早就没有了村民，我们推断这些土匪就藏在那里。”
    吴臻源点点头，便站起身来，准备离开。
    “大人，大人。”
    村长叫住吴臻源，提醒吴臻源现在天色已晚，不如明天一早再去。
    “谢谢你的好意，那个炼气士如果已经和他们交手的话，那就已经是打草惊蛇了，现在宜早不宜迟。”
    此时的太阳已经不见了，只是在天边留下了一片金黄色的晚霞。
    吴臻源出了小河村就往西边狂奔。
    夜晚的树林虽然危险，但是以吴臻源现在的身手，他并不担心。
    吴臻源现在担心的是那伙土匪提前有了准备，而且现在也不知道他们到底有多少人，吴臻源也是打定主意，趁着夜色侦查一番，再做决断。
    吴臻源靠着身法在树林里穿梭，在天完全黑了的时候赶到了那片凹地。
    吴臻源远远看着，并没有发现有炼气士在放哨。
    吴臻源感知全开，罡气护体，整个身影就隐入了黑暗。
    此时，那片凹地的正中，有几间由细长的树干和石头垒起来的屋子。
    虽然抗不住大风，但是至少有片瓦挡在了头顶的上面。
    此时几间房子都亮着灯，最大的那间房子传来吆喝声，抽打声，呵斥声，惨叫声。
    透过简陋的窗户，里面有人影闪动，昏暗的兽油灯灯影晃动，燃烧的灯芯发出噼啪声。
    一声大过一声的呵斥声从屋里传出来。
    “说，还有几个人，不说实话，弄死你。”
    “啊呸，就老子一个。”
    “止杀司是吧，狄鹿镇是吧，到了老子的地界，你就是一只老虎，你也得给我趴着。”
    “哼，我今天算是落到你们手里了，是杀是剐，随便。”
    “嘿，还挺硬气，四级炼气士了不起啊，我们老大也是。”
    啪！