古印度天文学成就——古印度文明系列介绍之七
在遥远的古代，神秘而辉煌的古印度在天文学领域展现出了令人瞩目的成就。他们凭借着聪慧与坚持不懈的努力，早早地洞悉了日食和月食的规律，深入了解了地球自转和公转的独特之处。这一系列的突破不仅极大地推动了人类对于未知世界的勇敢探索，更为人类文明的蓬勃发展立下了汗马功劳。
古印度人对于星空的观察和记载可谓是细致入微，他们构建起一套精准无比的天文观测体系，并精心编制出详尽的天文图表。这些珍贵的成果成为后世天文学家们研究的宝贵财富，为他们照亮了前行的道路。
在那个没有现代科技工具的时代，古印度的智者们凭借肉眼观察天象，用心去感受宇宙的奥秘。他们夜以继日地仰望星空，记录下每一个细微的变化，不断总结归纳，终于摸索出日月食发生的周期和原因。同时，他们还发现了地球自转和公转所带来的昼夜交替、季节变换等自然现象，并对此有了深刻的认识。
古印度的天文学家们不仅仅满足于观测和记录，他们还将这些知识运用到实际生活中。例如，根据天文现象来预测农事活动、制定历法等，使得人们的生产和生活更加有序。此外，他们的研究成果也传播到周边国家和地区，对整个东方文化圈的天文学发展产生了深远影响。
一、发展简史
在遥远的古代，神秘而辉煌的古印度文明孕育出了令人惊叹的天文学成就。早在公元前 2000 年前后，古印度的先哲们就在其经典文献《吠陀文集》中留下了对天文学的探索痕迹。
那时的人们对太阳、星辰和彗星充满敬畏之情，并赋予它们神性，从而创造出一系列神只形象，如太阳神苏利耶、月神苏摩等等。这些神灵不仅成为宗教信仰的核心元素，也反映出古人对于宇宙奥秘的无限遐想。
古印度人意识到夜晚所见到的繁星点点，其实与白天高悬天空的太阳属于同一类天体。换而言之，他们开始理解太阳并非独一无二，而是众多恒星中的一员。
除此之外，当时的古印度人还将人类的命运与行星运动紧密相连，发展出独特的占星术体系。通过观测星空，解读星象变化，他们试图洞悉人生起伏、吉凶祸福以及世间万物的运行规律。
这种将天文学与哲学、宗教相融合的观念，使得古印度的天文学别具一格且影响深远。它不仅展示了古印度人民卓越的智慧和敏锐的观察力，更为后来世界各地的天文学研究奠定了基础。
古印度农业生产的需要促进了天文学的发展，人们凭借肉眼观察天体，认识天体，在吠陀时代就已经注意到了日食和月食现象，并注意到除了太阳和月亮外，还有金、木、水、火、土五大行星以及其他星宿，并将宇宙星体运动划分了27宿，称为“纳沙特拉”。
公元1世纪以前，古印度人民就创立了阴阳历，在《鹧鸪氏梵书》中记载着一年分为春、热、雨、秋、寒、冬六季；还有一种分法是将一年分为冬、夏、雨三季。
《爱达罗氏梵书》记载一年为360天，分12个月，每个月30天，每隔5年加闰月，以调整岁差。但实际上，月亮运行一周不足30日，所以有的月份实际不足30日，印度人称为消失一个日期。大约一年要消失五个日期，但习惯上仍称一年360日。
印度天文学在历法计算和宇宙理论上自具特色，但不重视对天体的实际观测，因而忽视天文仪器的使用和制造。在一个很长的时期内仅有平板日晷和圭表等简单仪器。直到十八世纪才由贾伊·辛格二世在德里等地建立了天文台，置有十几件巨型灰石或金属结构的天文仪器。
1738年建成的简塔曼塔天文台，是印度天文设备最全面、保存最完好的古天文台。共19部天文设施，每一台仪器都是一座独特的建筑，有日晷、经纬仪、子午线仪，可预测月蚀，利用日照和投影推算时间和宇宙星体的位置等，展现了莫卧儿时代末期印度人对宇宙的认知以及探究天文学的能力。
二、重要人物及成就
（一）阿利耶毗陀及“日心说”
公元5-6世纪，笈多王朝时期，随着希腊天文学的传入，印度天文学蓬勃发展，出现了古印度着名的数学家和天文学家阿利耶毗陀，他开创了以数学为基础的天文学研究，并将自己的研究心得写成着作《阿利耶毗陀论》。
据说，阿利耶毗陀生于公元476年。当他还是个小男孩的时候，就被送到纳兰达大学学习天文学。他出版《阿利耶毗陀历算书》时只有23岁。他十分谦逊地说自己只是编纂了从祖先那里学到的知识。
在《阿利耶毗陀论》一书中，他阐明了日食与月食的形成原因，并准确预测了之后日食与月食发生的时间。他计算了日月五星以及黄白道的升交点和降交点的运动，讨论了日月五星的最迟点及其迟速运动，有推算日月食的方法。
阿利耶毗陀最令人惊叹的是提出了日心说，他认为地球不仅自转，还围绕太阳公转。这一学说比公元1500年左右哥白尼提出日心说，早了近10个世纪，体现了古印度文明在天文学领域的超前发展。
（二）伐罗诃密希罗及历法
公元 6 世纪，古老而神秘的印度土地上，一颗璀璨的明星冉冉升起——那便是着名的天文学家伐罗诃密希罗。他凭借着卓越的智慧与才华，撰写了一部被誉为天文学瑰宝的巨着：《五大历数全全书汇编》。
这部宏伟的着作仿佛一座知识的宝库，几乎汇聚了当时印度天文学领域的全部精髓。它详尽地阐述了各种历法的原理、计算方法以及应用技巧，为后世留下了珍贵的学术遗产。
其中最引人瞩目的当属编入书中的五种历法，而尤以《苏利亚历数书》最为着名。这本历数书不仅继承了前人的智慧结晶，更在此基础上引入了一系列崭新的概念。例如，对于太阳和月球的地平视差、远日点的移动以及本轮等重要现象的研究，使得人们对天体运行规律有了更为深入的理解。
此外，《苏利亚历数书》还详细介绍了如何通过观测数据来推算太阳、月球和地球的直径。这些创新性的成果无疑推动了天文学的发展进程，并为后来的学者们提供了宝贵的借鉴。
自问世以来，《五大历数全全书汇编》便成为了印度历法的典范之作，其影响力绵延不绝，直至近代仍被广泛沿用。
（三）帕斯卡尔及“宇宙说”
公元 12 世纪，印度诞生了一位杰出的天文学家——帕斯卡尔。他以其卓越的才华和深邃的洞察力，成为那个时代科学界的璀璨明星。
帕斯卡尔的着作《历数精粹》被誉为天文学领域的经典之作。在这本书中，他大胆地提出了自己独特的宇宙理论。他坚信地球并非孤立存在于浩瀚宇宙之中，而是依靠自身力量牢牢固定在空中。此外，他还创造性地提出地球周围环绕着七层气体，这些气层各自发挥作用，共同推动着地球、太阳以及其他星体的运动。
更令人惊叹的是，帕斯卡尔对天体视觉大小的研究也有着独到见解。他指出，天体视直径的变化实际上是由它们与地球之间距离的改变所导致的。这种敏锐的观察力和深刻的理解无疑展示了他非凡的天赋。
不仅如此，帕斯卡尔还率先认识到地球具有引力这一至关重要的特性。尽管当时的科学技术尚不发达，但他凭借敏锐的直觉和超凡的智慧，成功洞察到了这一自然界的基本规律。
帕斯卡尔的学说在当时引起了广泛关注，并对后来的天文学发展产生了深远影响。