夜幕低垂，京城之上，灯火阑珊。
    巍峨的大周皇宫内，御书房静谧而庄严，烛光摇曳，映照出皇后首次孤影独坐的坚定身影。
    她肩负起前所未有的重担，独自面对朝廷风云，等待着由她亲自指派高潜林前去邀见的三位肱股之臣。她心中明晰，唯此三人，能安定朝纲，护佑大周江山稳固。
    李卫心，其一生堪称传奇，从微不足道的知县跃升至宰辅高位，几度深陷囹圄又安然而出，每次归来总能建立奇功，人们私下揣测，他是否在狱中得了高人指点方能成就今日之位。尽管近期因林怀景大婚之事受人非议，但作为一国之相，他在百官当中的余威仍在。
    贺文贤，当朝文官领袖，昔日在永安州的政绩斐然，入京后更是倾力支持文官阵营，对怀王府屡施压制，令文臣无不以其马首是瞻。有他在，文官集团便稳如磐石。
    至于怀王林常洛，即便怀王府现下遭群臣排挤，武将们对其却是由衷敬佩。一介皇子，身先士卒，战场英勇，失去二子，虽断臂未阻其志，仍平定大漠与南越，这份悍勇，哪个武人不为之动容？林常洛在，武官阵容便乱不了。
    李卫心威震百官，贺文贤稳控文官，林常洛威压众武将，若此三人力挺，朝局自可固若金汤。
    李卫心率先抵达，紧随其后的是林常洛。刚下马，便见一顶轿子缓缓而来，不消说，贺文贤也到了。
    贺文贤下轿，目光交汇于不远处的林常洛，略显尴尬，迟疑片晌，终上前施礼：
    “下官贺文贤，拜见怀王。”
    林常洛笑语温煦：
    “文贤老弟，我们何时变得如此生分了？在永宁之时，可不曾这般客套。”
    贺文贤答道：
    “怀王言重，您是王爷，卑职仅是一尚书，行礼自是应当，何来的客套之说。”
    林常洛针锋相对：
    “往昔贺大人主导下的那些参劾本王奏折中，可不见半点礼数，贺大人带领那群书生日日给本王扣逆反之帽，本王可都铭记在心时不敢忘。”
    贺文贤毫不退让，即刻反击：
    “王爷常言文人误国，试问我国何曾因文官而衰败？反而是王爷，连年征战，使永安州家家缟素，户户灵堂，这便是您口中的利国利民？”
    林常洛则立即应声道：
    “武打天下，实乃国之根本！自古以来，多少朝代更迭，无不是以铁血手腕，方能定鼎中原，开疆拓土。战场上，刀枪剑戟，方能彰显我大国威严，守护百姓安宁。反观尔等这般只知吟诗作对、纸上谈兵的文人，关键时刻，岂能护我河山，保我子民？”
    贺文贤不甘示弱：
    “文能治世，此方为长治久安之道。国家之兴，不仅在于武力之强盛，更在于治理之有道。自古以来，圣明君主皆重文治，以仁义礼智信教化万民，方能使得民心归附，国家昌盛。文化繁荣，思想开放，方能吸引天下英才，共谋国事，自古以来的开明盛世，哪一个不是文人所治？”
    林常洛闻言轻笑，摆手道：
    “罢了，你我间的分歧暂且放下，今夜皇后娘娘召见，贺大人以为所为何来？”
    “娘娘亲宣，非比寻常，我料定陛下身体必有变故。”
    贺文贤沉声回应。
    “除你我之外，娘娘亦召见了李相，贺大人何不再设想的大胆一些？依本王之见，此次召见或许关乎大周国运，譬如，确立下一位帝王人选。”
    林常洛向来无所畏惧，但其言辞之大胆令贺文贤瞠目结舌。贺文贤虽已隐约察觉到元庆帝情况不妙，却未敢妄断龙体欠安至极。
    “林常洛，你怎敢如此口无遮拦？身为臣子，岂能诅咒君上？此是为臣之道吗？”
    贺文贤闻言，怒不可遏，指着他厉声斥责。
    林常洛却面不改色，嘴角含笑，从容对曰：
    “本王鄙视尔等迂腐文士，你心知肚明内情，却怯于直言。你不仅自我噤声，更不容他人发声，闻逆耳之言便恼羞成怒。你愤怒非因本王对陛下不敬，实则因你无勇气直言，更难以置信世间竟有人敢于直言不讳。本王之言，揭开了你虚伪的面纱，粉碎了你那文人优越的幻梦。贺文贤，于本王眼中，你这等文人，不过尔尔，本王永远看不起你们！”
    言毕，林常洛袍袖一挥，扬长而去，独留贺文贤一脸惊愕。欲反驳可林常洛却没有给他任何机会，他自诩博览群书之文士，竟在所谓粗鲁武夫前败于口舌之争，羞愤交加之下，他连忙追了上去。
    与此同时，林怀景得知消息，携剑与林若汐共赴鬼市，欲借鬼市秘径出城，与位于南郊三十里外的背嵬军会合。
    “皇后夜半急宣老爷子入宫，宫中显然有重大变故，按时日来算，应该也差不多了。”
    行进途中，林怀景若有所思。
    “娘娘深夜相召，宫中事态必严重非常，以我看来，应该是陛下出了什么状况，想来，上京城怕是要出大变故。”
    林若汐亦表赞同。
    “老爷子此行京城，竟将背嵬军尽数带来，沿途关卡，居然畅行无阻？实在费解。”
    林怀景百思不得其解，永宁城至上京，千里迢迢，这三千背嵬军如何神不知鬼不觉抵达？要知道昔日在通州，边嘉运仅率二百铁骑才能行这千里之遥，而现在，是三千人马，还是三千骑兵。
    三千铁骑，还是背嵬军，大周境内，能与之匹敌者寥寥，看来林常洛是当真下了大决心，布了个大局。
    “父亲总有父亲的法子，咱们现在要做的就是赶紧去找背嵬军集合，天一亮，宫里的消息就会传出来，到时候可能就是一场腥风血雨，陛下一倒，那个位置，全天下盯着的人，怕是不在少数。”
    林若汐叮嘱了一句。
    林怀景点了点头，赶紧前往鬼市。
    可这次，鬼市并没有让他们轻易进去，一人守着门口，抱着双手，看着林怀景他们慢慢靠近时，猛然提气，一掌将那人逼退，而后高声道：
    “鬼头有令，自今夜起，鬼市不得出入！”