戚芳菲一路跟随着嬷嬷，很快抵达晏鸣居住的主院。
嬷嬷停下脚步，转身朝她行了个礼：“请戚姑娘稍等，老奴这就去通禀王爷一声。”
戚芳菲点头：“麻烦嬷嬷。”
嬷嬷进屋禀报，很快去而复返：“戚姑娘请。”
戚芳菲颔首，穿过宽阔的庭院，迈上庭前石阶，抬脚跨进门槛。
浓烈的草药味扑面而来。
屋子里侍立着四个丫鬟，内室两个，外室两个，还有一个小太监贴身照顾着军晏鸣。
戚芳菲转头看向内室。
晏鸣趴在床榻上，显然是刚刚喝了药，小太监手里端着个空碗，朝戚芳菲恭敬地行了个礼，然后识趣地退了下去。
戚芳菲目光落在晏鸣身上，眉头微皱。
素来温雅从容的晏鸣，此时不但看着虚弱，连周身气息也显得阴郁且沉闷，像是乌云压顶，让人倍感不适。
“王爷。”戚芳菲朝前走近两步，站在距离床榻还有七步远的地方，“您伤势怎么样？”
晏鸣转过头，苍白的脸上硬是扯出一抹笑意：“没事，多谢你来看我。”
“臣女不敢当。”
“芳菲。”晏鸣声音有些嘶哑，带着些许自嘲，“只有你还不嫌弃我，愿意冒着得罪晏东凰的风险来看我，本王心里——”
戚芳菲打断他的话：“王爷还是叫我戚姑娘吧。”
晏鸣声音一卡，面上笑意凝结。
他缓缓抬头，苍白的脸上泛起阴郁之色：“怎么？不喜欢本王这么亲切地叫你？”
戚芳菲淡道：“我跟王爷尚未成亲。”
晏鸣攥着身下的被褥，嘴角抿起，良久，才轻轻点头：“好，那就等成亲之后再改口。”
戚芳菲沉默片刻，终于道明来意：“皇太女让我去做她的伴读。”
“伴读？”晏鸣瞳眸一缩，不敢置信地看着她，“你答应了？”
戚芳菲不答反问：“王爷觉得臣女应该答应吗？”
“晏东凰在战场这么多年，看的都是兵书，她要什么伴读？”晏鸣连连冷笑，“她分明就是要拉拢你，把你从本王身边夺走。”
戚芳菲缓缓摇头：“皇太女是想让我做女官。”
晏鸣听出了她话里的意思，神色逐渐阴沉：“你愿意去？”
“愿意的。”戚芳菲敛眸点头，面上浮现几分憧憬，“臣女从小饱读诗书，一直遗憾自己是个女儿身，想跟男子一样科考入仕，可是对于女子来说，这样的愿望难如登天。皇太女愿意给我这个机会，我没理由放弃。”
随着这番话落音，烧着炭火的屋子里像是一瞬间进入冰天雪地，屋子里的空气比外面还冷，冷得人肌骨颤栗。
晏鸣脸色苍白难看，放在床沿的那只手因紧紧攥着被褥而泛白。
晏东凰不但抢走了原本该属于他的皇位，还要抢走戚家的势力？
她不就是担心戚芳菲跟自己成亲之后，戚太傅会站在他这边吗？
真是卑劣无耻，狡诈恶毒。
“既然你已经做了决定，又来跟我商议什么？”他极力让自己的声音保持平静，“你跟晏东凰一样野心勃勃，都想大权在握是不是？”
戚芳菲没说话，只是安静地看着他。
晏鸣冷冷看着她：“你的母亲没有教过你，女子应该贤淑良德，相夫教子？”
“王爷，臣女也是个读书人。”戚芳菲淡淡说道，“母亲该教的道理都教了，但有些认知观念不一定非得从母亲身上学来，古圣贤书也教人很多做人的道理。”
晏鸣讽刺：“所以你读的书就是教你学着男人抛头露面，争权夺利？”
这句话说出口之后，晏鸣就后悔了，眼底划过一抹暗色。
他不想让自己说话这么尖锐。
温文尔雅的形象维护了这么多年，却在短短数日之内功亏一篑，可他控制不住自己。
晏东凰欺人太甚，逼他太紧。
他根本没有办法再维持温和大度。
戚芳菲原本就是带着歉意来的，此时心头反而一片平静释然。
虽然她不能高傲得真的认为一个皇子配不上自己。
但晏鸣今日表现出来的风度，跟以前判若两人。
她觉得长公主说的是对的。
他们确实不合适。
她福身致歉：“臣女不该在这个时候来打扰王爷，但有些决定总归应该让王爷知道。如果王爷无法接受，臣女感到很抱歉。”
顿了顿，“另外臣女想为自己辩解几句，臣女饱读诗书，知晓书中大义，也钦佩天下所有的读书人，他们入仕之初，应该都是怀揣着忠君报国的态度，拥有一腔热血和抱负，只是时间久了，有些人守不住初心，但这不代表他们想入仕的想法是错的。”
晏鸣沉默不发一语，神色阴鸷难看。
戚芳菲语气谦恭：“臣女不确定自己以后能不能守住初心，但眼下有这么一个机会，臣女想遵从本心，为雍国做一些应该做的事。王爷休息吧，臣女先告辞。”
戚芳菲再次朝他福身，随后转身走了出去。
身姿纤瘦挺拔，姿态端正沉肃。
大家女子的风度在这一刻展露无遗。
砰！
晏鸣愤怒地扫落案上茶盏，连同枕边几本书一股脑儿全扔了出去。
然而动作太过猛烈，不由牵扯到身上的伤，疼得他眼前发黑，冷汗涔涔。
侍立一旁的丫鬟脸色发白，骇然跪地，吓得大气不敢喘。
晏鸣痛苦地趴在床沿，声音一字一句从齿缝里挤出来，透着咬牙切齿的恨意：“晏东凰，本王跟你势、不、两、立！”