两人一边聊着，一边在屋内走动。逯云荻指着墙上的字画，向朱氏介绍每幅画背后的故事，朱氏听得津津有味，不时地点头称赞。
    “云荻，你看，这幅画上的山水，是你亲手画的吗？”朱氏指着墙上的一幅山水画，好奇地问道。
    逯云荻点了点头：“嗯嗯，这是我闲暇时画的。我喜欢画画，它让我能够抒发内心的情感。”
    朱氏看着画中的山水，仿佛能感受到画中的宁静与淡远：“云荻，你的心境真是让人佩服。在这样的环境下，难怪你能够不被外界所干扰。”
    说着，朱氏走到窗边，看着窗外的小花园：“这个花园打理得真好，里面的花草都长得生机勃勃。”
    逯云荻走到朱氏身边，轻轻说道：“这是姜继廉特意为我准备的，他希望我能够在花园里找到一些乐趣。”
    朱氏看着逯云荻，心中不禁感到一丝温暖。
    尽管镇兴侯府中充满了钩心斗角，但姜继廉对逯云荻的关心却是真挚的。
    “云荻，你真的很幸运，能有一个这么关心你的人。”朱氏感慨地说。
    逯云荻微微一笑：“二嫂，我知道。我也很珍惜这份感情。只是，有时候，这份感情也会让我感到压力。”
    朱氏轻轻拍了拍逯云荻的肩膀：“云荻，你是个聪明的女人，我相信你能够处理好这一切。不过，如果有一天你感到累了，记得还有我。”
    逯云荻眼中闪过一丝感激：“二嫂，谢谢你。有你在，我真的感到很欣慰。”
    两人继续在屋内漫步，朱氏不时地提出一些问题，逯云荻都耐心地回答。她们的话题从家庭琐事到府中的事务，无所不谈。
    渐渐地，天色渐暗，朱氏知道逯云荻需要休息。她站起身来，对逯云荻说：“云荻，天色不早了，你也需要休息了。我该回去了。”
    逯云荻轻轻点头，送朱氏到门口：“二嫂，你路上小心。”
    朱氏回过头来，看着逯云荻，深情地说：“云荻，记住，无论遇到什么困难，都不要忘记，你还有娘家人在背后支持你。”
    逯云荻眼中闪过一丝坚定：“二嫂，我会记住的。谢谢你。”
    ...........
    褚祺瑞带着薄礼来参加姜继廉的生辰宴，姜玉琪笑的合不拢嘴，有些扭捏又有些雀跃地引着褚祺瑞往里走。
    姜玉琪的手轻轻握着褚祺瑞的衣袖，引着他穿过繁华的府邸长廊，两旁是花团锦簇，香气袭人。她故意走得有些慢，褚祺瑞则假装不知，目光始终落在她的身上，眼中满是温柔与期待。
    “褚小侯爷，这边请。”姜玉琪轻声说道，声音中带着一丝不易察觉的羞涩。
    “姜小姐，今日的生辰宴真是热闹非凡，令人期待。”褚祺瑞微笑着回应，眼中闪烁着光芒。
    两人边走边聊，不多时便来到了宴会的大厅。厅内灯火通明，华丽的琉璃盏熠熠生辉，众宾朋依次落座，欢声笑语，气氛融洽。姜继廉的母亲虞氏和夫人逯云荻坐在主位上，见到褚祺瑞进来，都露出了欣慰的笑容。
    姜玉琪带着褚祺瑞走到虞氏和逯云荻面前，轻轻介绍了褚祺瑞。虞氏和逯云荻对褚祺瑞的评价极高，认为他风度翩翩，举止得体，是个可靠的人选。褚祺瑞也彬彬有礼地回应，一番寒暄之后，便落座于席间。
    宴席间，众人纷纷举杯祝福姜继廉寿比南山，幸福安康。姜玉琪则悄悄观察着褚祺瑞，见他谈笑风生，应对自如，心中更加欢喜。
    酒过三巡，菜过五味，姜玉琪见时机已成熟，便悄悄拉了拉褚祺瑞的衣袖，暗示他一同出去散步。褚祺瑞心领神会，微笑着起身，随着姜玉琪来到了府邸的后花园。
    月光洒在花园的小径上，显得格外幽静。两人漫步在花海之中，姜玉琪的心情变得愈发激动。她偷偷瞧了瞧褚祺瑞，只见他一脸平静，但眼中却有着掩不住的喜悦。
    “褚小侯爷，今日的生辰宴，您觉得如何？”姜玉琪终于鼓起勇气，打破了沉默。
    “姜小姐，这场生辰宴热闹非凡，但我却觉得，最美的风景莫过于您。”褚祺瑞目光真挚地看着姜玉琪，语气中满是深情。
    姜玉琪的心跳加速，脸颊泛起一抹红晕，她低下了头，轻声说道：“褚小侯爷，您真会说话。那我……我……”
    褚祺瑞见状，心中一动，知道姜玉琪已经动心，便大胆地握住了她的手，柔声说道：“姜小姐，自我们相识以来，我便深知您的心意。
    姜玉琪抬起头，眼中闪烁着泪光，她紧紧地握住褚祺瑞的手，轻轻地点了点头，两人在月光下相视而笑。
    ........
    生辰宴上，席面热闹非凡，宾主尽欢。镇兴侯姜继廉坐在主位，两旁分别是他的夫人逯云荻和母亲虞氏。逯云荻面带微笑，应对自如，与宾客们交谈甚欢，而虞氏则含笑不语，眼神中流露出对儿子的骄傲。
    随着夜幕降临，华灯初上，府内外的灯笼映照得如同白昼。姜继廉起身，向着众人举杯：“今日乃吾生辰，感谢各位前来祝贺，吾在此敬各位一杯。”言罢，一饮而尽。
    逯云荻也站起身来，温柔地对众人道：“夫君生辰，本应高兴，但还望各位不要过于放纵，免得影响了明日的事务。”众人纷纷应是，对逯云荻的贤惠赞不绝口。
    宴席过半，虞氏悄悄拉过逯云荻，低声道：“今日你做得很好，我儿有你，是他的福气。”逯云荻微微一笑，眼中却闪过一丝忧虑：“母亲过誉了，只是我总担心，继廉他……”
    虞氏眼神一沉，知道逯云荻所言非虚。姜继廉虽然才华横溢，但性格孤傲，不易与人亲近。她轻拍逯云荻的手：“我知道你的心思，但夫妻之间，总需要时间来磨合。你只管做好自己，其他的，让他慢慢去适应。”
    在虞氏的安慰下，逯云荻微微颔首，但心中的忧虑并未完全消散。这时，宴会场上突然响起了悠扬的丝竹之声，众人纷纷朝舞台方向望去。
    只见姜继廉的妹妹姜玉琪，着一袭翠绿罗裙，翩翩起舞。她的舞姿轻盈，如同仙子下凡，令人目不暇接。舞到高潮处，姜玉琪突然转身，面向姜继廉，眼神中流露出深深的敬仰与依恋。
    虞氏见状，心中一动，对逯云荻使了个眼色。逯云荻会意，轻轻拉过姜玉琪，笑道：“妹妹舞技高超，不知可否请教一二？”