宛如末日审判的景象，龙老太爷的威严犹如泰山压顶，令乔安言噤若寒蝉，一举一动皆谨慎至极。
见龙沉励竟坐在乔安言身旁，冷落了未婚妻简安妮，老太爷面色愈发阴沉。
“你应与安妮同坐。”老太爷冷哼，不满弥漫在空气中，令人窒息。
乔安言曾言及龙沉励的座位，然而他顽固不化，对他人之言充耳不闻，执意坐在乔安言之侧。
闻此言，龙沉励仰首，嘴角勾勒出一抹玩世不恭的笑意：“祖父，今日宴请安言至祖宅，为何不让我一同前来？”
“乔姑娘来不来，与你何干？”龙老太爷的不悦显于面庞：“你倒不如邀安妮出游，年轻人有了婚约，应多加亲近。”
“宠遇一生正值忙碌之际，祖父，今日之宴改日再品，今日便让安言先回吧！”龙沉励深知乔安言的不适，一心只想助她脱困。
老太爷闻言，越发察觉事态不妙。自始至终，龙沉励未瞧简安妮一眼，全心全意关注乔安言。
看来外界传言非虚，孙子对乔安言确有情愫。
此事非同小可，简家亦非寻常门户，颜面至关重要。若日后再因乔安言，孙儿与简家孙女生隙，龙家与简家的交情恐将断绝。
想到此处，龙老太爷面色铁青：“乔姑娘，你才智出众。我儿阿年亦如此，年近三十，尚未觅得佳侣。”
话锋一转，老太爷竟提及龙煜年与乔安言之事。简安妮正津津有味地品尝瓜果，闻言一怔。难道老太爷有意撮合龙煜年与乔安言？岂非荒谬？以龙沉励的脾性，岂能容忍？
果然，龙沉励皱眉，先望向老太爷，再看向龙煜年。
幸而龙煜年明理，微笑道：“祖父所言，虽我暂无谈情说爱之意，但身边不乏佳人。乔姑娘一心扑在事业上，想必无暇考虑此事吧？”
“嗯，确实如此。”乔安言点头，她听得出弦外之音，镇定自若，不避老太爷探询的目光：“宠遇一生初创，正忙于拓展，暂无恋爱打算。不过感谢您的关心。”
“暂无打算？”老太爷玩味地咀嚼这几个字，似在品味：“乔姑娘乃新时代独立女子，专心事业，无错。”
言下之意：只要你不对我家孙子动心，一切好说。
乔安言，昔日学霸，岂会不明其中含义。
“阿励是你前任上司，助你开拓初期业务，理所应当。”老太爷语气依旧淡漠，看似无害，实则暗藏讥讽，差一点直言：你与简安妮相比，实在配不上龙家。
乔安言对此类微妙的嫌弃已无动于衷，反观龙沉励，气息紊乱，显然动怒。
龙煜年坐到龙沉励身旁，暗中示意他稍安勿躁。
此刻与老太爷针锋相对，只会让乔安言处境更糟。若惹怒老太爷，宠遇一生的前途堪忧。
饭局如嚼蜡，龙沉励无视老太爷锐利的目光，专心为乔安言剥虾。
望着剥好的虾尾，乔安言进退两难，额上渗出细密的汗珠。
“乔姑娘，近来我家卡门又不听话，总是不肯进食。”简安妮见气氛尴尬，连忙岔开话题：“一会儿一起走吧？我有些问题想请教。”
“好。”乔安言求之不得。
老太爷已试图乱点鸳鸯谱，又不满她与龙沉励的亲密，此时简安妮提出同行，再合适不过。
她感激地望了简安妮一眼，对方报以宽慰的目光。
饭毕，老太爷并未挽留，对简安妮叮嘱几句，便放她们离去，独留龙沉励与龙煜年。
“你是否忘了与安妮的婚约？”老太爷怒气难消，浑黄的眼中闪烁着冷冽的光芒：“你待旧下属尚胜过未婚妻，成何体统？昨晚慈善晚会上的闹剧还不够吗？”
“祖父，昨晚我能出席已是难得。”龙沉励向来厌恶那些别有用心的场合。
若非为了帮乔安言拓展生意，他绝不涉足。
“你对龙晟之事远不及对宠遇一生上心。”老太爷目光如炬，审视着他：“龙家与简家世代交好，你不可因一时冲动，辜负安妮。”
“祖父放心，我心里有数。”
与简安妮交易时，龙沉励已有打算。既然女人看重面子，他便给简安妮一个体面。只需让简安妮主动解除婚约，此事便告一段落。
简家老太爷疼爱孙女，若简安妮表示不喜欢他，怎会强迫她嫁人？
想到乔安言在饭桌上仅吃了几口，龙沉励心中不安，急忙出门，准备带她再用餐。
“阿励，你此举太过刻意。”龙煜年与龙沉励并肩走出，轻嗅鼻尖，笑道：“祖父并非老眼昏花，你的心思他一清二楚。”
“他清楚最好。”龙沉励毫不在意，他觉得当前棘手的是如何让乔安言爱上他。这位钢铁直女，心中唯有美食与工作，对男子毫无兴趣。
如今与简安妮走得如此近，两人相处竟有“恩爱”之感，如何能忍？
“乔安言对情感一窍不通。”他叹了口气，颇多感慨：“你也看见了，她对简安妮比我更好。”
“不至于吧？”龙煜年大笑，嗅着空气中的醋意，笑得更加夸张：“你吃简安妮的醋？她是女子，与安言亲近些有何妨？”
“我担心她受人误导。”龙沉励岂肯承认因女子而醋意横生，径直上车，见龙煜年无意离开，问：“祖父还有其他安排？”
“嗯，最近英国那边的生意出了些问题。”龙煜年负责英国的外贸生意，所有问题需一一解决。
近年来，那边的生意愈发艰难，问题接踵而至，幸而都已解决。
“辛苦了。”龙沉励微笑，深知龙煜年的不易。
老太爷要求苛刻，多年间，唯有龙煜年能承受这些压力。
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