黄昏迟暮，沉落西边山峰上的夕阳，宛若昏黄的圆盘，停滞在山峰之上，照射过来的阳光，像是一大蓬昏黄的光影，照射在鄂州城中，照射在长江上，鄂州仿佛静止的画面，那山，那水，那亭台楼阁，那鳞次栉比的建筑物，那纵横交错的街道，以及模糊的人影子，仿佛在夕阳光芒的照射中动了起来，人流的喧闹声，小贩的叫卖声，以及城市中的烟火气正随着夕阳传了出来，长江江面上的波浪正反射着夕阳的光芒，一层又一层向岸边冲击，哗啦啦的江水声，像是历史长河中各色人物发出的呐喊声，有悲，也有喜。岸边的渔船一个挨着挨一个，此时正随着波浪上下沉浮着，船与船之间的缝隙中，白色的水沫子，绿色的菜叶，像是粘合在一起的胶水，铺散开来，占据了有限的水面。
    夕阳余晖下，船夫坐在船头，整理着渔网，渔网上反射着金灿灿的光芒。孩童们互相追逐，从一艘船上跳到另外一艘船上，他们的笑声，打闹声又使得宁静的傍晚多了些趣味。
    吴剑男走出船头，举目远眺，码头上已经聚集了大量的官员。身材臃肿，高大，头戴长翅帽，身穿补服长袍的吕文德，站在江边码头的最前面；他身后跟着吕文焕，这是吴剑男第一次见他，不由得注视着他，他头戴笠形盔，盔上猩红的缨穗子随着风飘荡，他身材高大，魁梧，面色白皙，浓眉大眼，五官立体，身上穿着明光铠，腰间挎长刀，脚登朝天靴。他身后跟着鄂州府衙众多官员，以及黄蓉，郭靖，丐帮弟子。
    “吕大人，”吴剑男抱拳说。“何事唤下官来鄂州？”
    吕文德抱拳，“老夫闻将军击退了蒙古人，故而率领鄂州文武宴请将军！”
    “小胜而已，焉能劳烦大人！”
    “不可如此说，樊城乃是大宋门户，既守得住，就能保住大宋江山！将军之功，无人可比！”
    船靠近码头，吴剑男，韦奴，欧阳仆跳下船。吕文德抓住吴剑男的手，向鄂州城走。黄蓉，郭靖，丐帮弟子纷纷让路，吕文焕手握腰间刀柄，挺胸昂头跟随着他们。
    他们走过人群，人群纷纷抱拳低头，待他们走出人群，黄蓉，郭靖，丐帮弟子，鄂州府衙官员才敢跟随。
    他们走出码头，吕文德拉着吴剑男同乘一顶八人抬大轿。轿夫抬起轿子，嘿呦嘿呦吆喝，轿杠子缓缓抬起。四周顶盔掼甲的大宋士兵簇拥着轿子，跟随着轿夫快速向前奔跑，其余轿子纷纷跟上。
    吱呀吱呀轿杠声混合着轿夫的吆喝声响了起来，最前方的八人抬大轿快速向城门靠近，后面的轿子在大宋士兵的簇拥下紧紧跟随。
    吕文德掀开轿帘子，探出头看去，夕阳照射的鄂州城门巍峨庄严，城楼前已经点亮了火把，火把下模糊的士兵人影，像是木雕泥塑一样站着不动。
    吕文德缩回脑袋，放下车帘子。盯着吴剑男，“老弟，”他说，“你的功劳已经上报到朝廷，龙颜大悦，老夫以后还要仰仗老弟，在陛下面前美言！”
    “老将军言过其实，樊城之胜非我一人功劳，吕文焕吕将军也建功颇丰！我怎么可以集功劳于一身。”
    “哎！樊城之胜，陛下已经赏赐过老夫，老夫怎敢再替族弟贪功？”他摆了摆手。
    吴剑男面色通红。
    吕文德继续说:“你我今后联手，共御蒙古，当建不世之功！”
    吴剑男点点头，他继续说:“老夫老矣！非贪图功名利禄，老夫感念天下苍生苦战乱久矣！黎民百姓心愿承平日久！老夫心系百姓，恐蒙古人祸害汉民，所以追随陛下，丞相，守护大宋江山！”说到这里，他抱拳高举面对着临安城方向拱手。
    轿子传来呼喊声，“请大人留步！”轿子停了下来，轿子前聚拢了一群身穿破衣烂衫，面露菜色的大宋子民，他们面色焦急地盯着轿子，站在人群外围的老幼病残互相搀扶，右边老妇人怀中的孩童，正吸吮着老妇人的手指头，孩童脸蛋消瘦，眼睛黯淡无神，渴望地看着老妇人干瘪的胸脯，前面的人群中，有老有小，小的头发蓬乱，破衣烂衫，身形消瘦，面露菜色；大的，破衣烂衫，头发蓬乱，手挽着手，渴望地盯着轿子。
    “大人请留步！”一个破衣烂衫，头发蓬乱的中年男子，走出人群，双手抱拳，跪倒在轿子前面。
    “大人请留步！”他再次呼喊，抬起头，渴望地盯着轿子。
    他身后的百姓纷纷跪倒地上，呼喊:“大人请留步！”呼喊声宛若钟鸣，嗡嗡涤荡开来，声浪冲击着街道两边商铺的旗帜，使得旗帜猎猎作响。
    吕文德，吴剑男走下轿子，吕文德走到前面中年男子身前，扶起他，“拦停老夫轿子所为何事？”他说，看到这中年男人满脸污泥，嗅闻到他浑身散发着恶臭，他消瘦面颊上的肌肤，像是贴在战鼓上的干皮，紧紧随着他面颊骨头的形状塌陷下去。
    “我等小民是四川成都之民，因为刘整叛变，协助蒙古人攻川，致我等家破人亡，站在所到鄂州之人，无一人不失去亲人，无一人不有丧子之痛，我们现在已经无家可归，衣不蔽体，食不果腹，我等请吕大人救济！”他说，跪倒下来。
    吕文德扶他，他执意不起，吕文德再扶他，他连续磕头，他的头颅磕的嘭嘭响，额头上快速青紫，随即又流淌出鲜血，他呼喊:“请大人救济草民！”
    他身后的流民纷纷跪倒磕头呼喊:“请大人救济草民！”
    山呼海啸一样的呼喊声涤荡开来，街道两边商铺的旗帜激荡得剧烈飘飞。
    吕文德跺脚，面色酱紫，他转身面对鄂州文武百官，指着他们，“你们是如何做事的？”他嘶吼。他的声音仿佛狮子的吼声。
    鄂州文武百官不敢看他，默不作声，纷纷跪倒在他面前，只有一人走到他面前，吕文焕双手抱拳，“大哥，”他说，“何必为草民动肝火？”
    他挥手，啪地一声，打在吕文焕的面颊上，吕文焕握紧腰间刀柄，咔嚓抽出一半钢刀，手剧烈颤抖，随即他又把刀悄悄按回到刀鞘之中。他面色黑沉，盯着吕文德的眼睛里几乎要冒出火。
    吕文德目光紧逼着他，他低垂眼帘，不敢再直视。
    吕文德张开双臂，高呼:“你们知道我因何动怒？”
    “下官等不知！”他面前的鄂州官员们稀稀拉拉的回答。
    他继续说:“百姓是大宋的基石，没有百姓，焉能有大宋？”
    鄂州官员不语，眼中流露出惊恐。
    四川流民们感激地看着他，有人流泪，有人掩住口鼻哭泣，有人趴在地上哀嚎。
    他继续说:“我们身为父母官，就应当为百姓谋福利！为百姓做主！”他转过身，面对着流民跪下。
    流民纷纷涌到他身边，七手八脚地扶他，吕文焕挤进人群，把他拉住来，跪倒在他身前，“大哥，”他说，渴望地盯着吕文德，“你有什么事尽管吩咐，老弟一定照办！万不可做灭官威的事情？”
    吕文德仰天长叹一声，然后闭上眼睛，“开仓放粮，赈济流民！”他说。
    吕文焕站起来，面对着跪倒的鄂州文武官员，“你们还愣着干什么？还不照做？”
    鄂州文武官员纷纷站起来，走到流民之中，一个身穿四品官服，头戴长翅帽，五官立体的中年官员，振臂高呼:“跟我来！”然后带着流民走了。
    吕文德长叹一声，然后拉着吴剑男向轿子走去。吕文焕皱紧眉头，盯着吕文德背影的眼睛里露出担忧的神色。吕文德，吴剑男走进轿子里，吕文焕向轿子走去，走了一半又停了下来，他愁苦地盯着轿子，他身后的两个襄阳武将盯着他，互相对视了一眼，然后另外一个武将碰触身边正在哭鼻子的武将。他立刻惊醒，瞪着眼睛瞅他，他的眼神在吕文焕，轿子之间游移。吕文焕慢慢转过身，然后又向轿子走去，走到轿边，他伸出手想掀开轿帘，半路却停了下来，轿子缓缓抬起，轿夫抬着轿子向前走，他的手指头划过轿帘子，他暗自叹息一声，然后走开了，回到自己的轿子中坐下。
    “起轿！”他说，仰靠在轿子里，双手揉捏着自己的鼻梁。