厉正功回到警备军指挥中心后受到了热烈的欢迎，警备军的副指挥率领全体指战员和全军精英战士为厉正功举行了盛大的欢迎会，这样超规格的欢迎会搞得厉正功连续几天都有些头昏脑涨的。但是他又不能拒绝上级的美意。欢迎会结束又经过连续几天的参观和学习后，厉正功才算是正式加入了这个新团体。
太空警备军，和之前组建的作战军太空舰队性质不同，从任务方面讲：作战军像是刀剑，而警备军则像是盾。新时代的作战军的主要作战目的是牵制敌主力远离家园并且歼灭，从而维护国家和平；而警备军则是固守一方，若有战端则需要就地坚守等待作战军赶到。因此，警备军并没有装备先进的战舰和舰载武器，却大量装备了陆基海基武器，还有大量大气层飞行器的框架和模块。而这些装备则会增加敌方太空部队突破防线的难度。这样看来，在警备军担任参谋更考验厉正功的综合战术技能水平。
果然，就在一个月后，联合政府提出要组织一次超大规模军事演习来确保目前军事学院所教授的课程是符合实际的。于是：作战军第一舰队三百多艘各型战舰、第二舰队四十余艘新式快速袭击舰、第三舰队后勤分舰队一百余艘战舰和补给舰、警备军第一、三、四军共10万人一百五十艘改装护卫舰和若干登陆舰均参加本次军演。而这次军演分为两个阶段，第一阶段进攻方的指挥层整个换掉，换成军方从其他军种筛选出的代表；第二阶段则是守方如此。如此一来，可以更好地模拟出战场的偶然性。当然，指挥层内还是要保留几个本部军官作为顾问并承担稳定秩序的职责。初来乍到却有实战经验的厉正功正好是作为顾问的最佳人选，总部也不管厉正功的实战是不是这方面的，直接点名安排了他进行顾问工作。
为了准备这次演习，各参演部队在外的部队都必须尽快赶回太阳系，而警备军本来就驻扎在地球上，因此利用这空余的时间提前演练了起来。
在这段时间里，厉正功特别忙碌，虽然有专用网络和终端用于模拟战术部署，但是武器装备毕竟还是亲眼所见更为直观，于是他每天上午要去指挥部进行战术研讨，下午去观察各装备实际操演的情况，而晚上则要参与社交活动，努力融入新集体，另外每天晚上还要为第二天的会议做准备。偶尔还会联系一些军事学院的老教官和科研院的老教授们。
今天不出意外的话，厉正功又要去指挥部开研讨会，他特地起了个大早，穿戴好轻型外骨骼盔甲，随便冲了一碗浓汤当做早餐就直奔指挥中心而去。走在半路上，突然终端传来了消息提示音，厉正功按了一下耳朵旁边的开关接收了消息，那是参谋长的留言：
“今天的室内集体研讨会取消，改为室外分散研讨，与装备演练同时进行。”
“厉正功收到！”
“泰勒收到！”
“博克收到！”
……
几名参谋纷纷回复收到，随后厉正功走向旁边的交通艇，这种交通艇可以往返于大气层内外，但是穿越大气层时非常慢，所以大多数人都会选择搭乘穿梭机，而厉正功等人在大气层内活动，乘坐交通艇却是非常合适的。
不一会儿，他们来到了一处新开辟的训练基地，在这里进行训练的是新开发的作战机器人和机甲（其实就是同一款机甲的有人和无人两个型号）。
“红战士8，又是那些老毛子的作品，结构相当简单粗暴，但是却使用了最新的复合合金装甲，虽然熔点低于纯金属，但是却比任何纯金属都更能抵御激光武器的袭击，当然，对付战舰级别的激光武器就不行了。”
副总指挥指着前面的七八台机甲对几位参谋说：
“前面这几台红战士，装备了强化装甲，这玩意确实能够抵挡几乎所有的轻武器攻击，但是抵挡力度十分有限，但是战舰用的粒子流护盾放在这种机甲上又不合适，只能采取这种折中方案。”
“是能量盾？”
博克大吃一惊，他印象中护盾就像古早游戏里的护盾一样，有一层能量形成的薄膜，却可以阻挡任何形式的攻击。
“这位同志，这个能量盾实际上和大家所看的古代科幻片什么的不太一样，那种能自动辨别敌我攻击的能量盾根本没有，我们现在的能量盾分为两种，一种是带利用高速移动的粒子来抵挡攻击的粒子流护盾，另外一种就是更早些机甲所使用的利用纳米级的特殊金属网之类的在一定范围形成一个电网和电磁屏障，能够阻碍部分武器的攻击，但是这种护盾只能做成圆形，而且还有个小弊端，那就是对能量的吸收效果很差，遇到一些高能炸药最多只能保证关键部位不被炸碎。”
博克挠了挠头：
“原来是这样啊，我还以为……”
“显然博克同学上课时没有好好听讲啊，哈哈……”
后面的参谋们笑成了一团，大部分参谋军官都是军事学院毕业的，武器装备的定义分类都是他们的必修课。博克听见战友们的嬉笑声不由得地下了头，也跟着憨憨地笑了两声。
这时候副总指挥转向厉正功和泰勒：
“厉正功同志，泰勒同志，我们的总指挥同志带着部分将士已经去了火星演习基地，现在需要你们两位去跑一趟，不过也不是马上出发，大概还需要等个七八天的样子，你们将带着这一批机甲和作战机器人一起过去，同时还有一批新的防御平台图纸和建筑材料。”
“是！”
厉正功和泰勒异口同声地答道，随后副总指挥就带着剩下的几名参谋走了留下二人进行准备工作。
二人相视一眼，厉正功转头就开始联系运输舰和机械部队的指挥官，泰勒则去联系地勤，要做好起降场的调度。两人联络好各处负责人以后，返回了刚刚厉正功乘坐的交通艇，泰勒先手打开舱门，等厉正功进去做好以后才跟着进去，熟练地系上安全带以后，泰勒问厉正功：
“厉参谋，你是不是已经到过太空基地了？那边感觉怎么样？”
“你还没去过吗？我也只是短暂待过那么几天，如果我要形容的话，那就是大，太大了。”
泰勒一时笑了起来：
“哈哈哈，那那边是不是停靠了很多特别大的战舰啊？”
“确实停靠了几艘，哎，对了，你们没见过吗？”
泰勒不好意思地歪了一下头：
“我跟你可能不太一样，我主修是地面防御的，你是太空作战的，我见过最大的也就那两艘五百米的运输舰，我可听说有几艘千米级别的巨舰，你见过没？”
厉正功稍微愣了一下，像是在回忆：
“嗯，你一说我也想起来了，是见过一艘挺大的战舰，只不过还在建造当中，建造这玩意特别耗费资源和时间，当时我记得才刚刚建完主体框架，数据吗，大概是1225米吧。”
厉正功在太空基地仅仅待过几天，稍微参观了那么几个地方，其中一个地方就是临时凑出来的巨型船坞，这个庞然大物能制造最大1.6千米长的巨舰，但是由于是临时搭建，实际施工造舰速度非常缓慢，所以上头决定缩减巨舰尺寸，退而求其次重新设计了一艘1225米的战舰。而战舰越大越强，这艘千米巨舰可以搭载最新验证型的曲率引擎和数量庞大的电磁炮，这也是地球文明本土所制造的最大太空战舰，而整个地球文明所制造的最大太空战舰，是三支开拓者阴差阳错凑到一起以后合力打造的，虽然航速很慢武备也不足，甚至连护盾和重力系统都是几时年前的标准，但这艘巨舰达到了惊人的2.5千米，他们为此在一个小行星带建造了一个临时船坞，附带有冶炼厂和加工厂，就这样直接在材料堆里建造都花费了五十余年，几个月前，这艘巨舰的服役的消息才传到这里，那三支开拓者的后裔们有相当一部分由此加入了军队，成为了开拓者军团的一员。
“这艘不算太大的，我记得第一舰队的旗舰，采用了模块化建造，从一处矿星那里建造的，费劲了周折才建造完成，那艘大概是1.5千米，说起来挺有意思，本来上头很多人认为这是浪费资源来着，结果一家军工厂设计了一型巨大的轨道炮，口径是3米，这门炮夸张到一整套系统要塞满一艘200米级运输舰都还不够，但是这门炮理论上可以一发就摧毁一个城镇范围的所有生物，说真的我也不知道这个数据合不合理，于是这艘战舰就被当做武器实验平台造了出来，前后消耗十几年吧，这不，刚成立太空部队的时候就分给了第一舰队作为旗舰使用。”
“我的天！”
泰勒惊讶地叫了起来：
“那如果第一舰队把这艘船带来，那还怎么演习啊？这咣咣几炮打下来，我们拿什么防？”
厉正功白了泰勒一眼说：
“我们当然能防，据我了解，这门炮貌似需要提前充能，毕竟还不是什么成熟技术，如果在这期间，我们地面部队能拖住他们协同登陆舰的那些护航战舰，就有机会用我们的战舰去偷袭他们的旗舰，只要破坏达到15%就可以逼他们把旗舰撤出去，这样我们就有希望成功。”
泰勒听完点了点头，也没再说些什么。
几天以后，泰勒和厉正功穿戴整齐地站在几艘运输舰的旁边，旁边则是来回搬运物资的机器人和整装待发的战士们，厉正功做了几个深呼吸，虽然这不是他第一次升空，但紧张感还是有的，泰勒则有点紧张过度了，听说太空中不许抽烟的泰勒现在正在过烟瘾，但是他的手却在不听使唤地发抖，这倒让厉正功好好嘲讽了他一下，顺便还隐瞒了这个型号的运输舰有吸烟区的事情。
好不容易看着泰勒吐出来最后一团烟气，厉正功这边也完成了各类清点，朝着泰勒招了招手：
“走吧，咱们该出发了。”
没有军官团的送行，也没有首长们的叮嘱，在厉正功看来却透露着些自由散漫的气息，他现在也正享受着这一丝丝的悠闲。随着电子女声提示舱门已关闭，一阵阵震动传来，飞船的引擎已经启动，紧接着几下剧烈的晃动，飞船就这样腾空而起，载着满舱的战士和各式各样的武器装备没入了云层。
似乎没多久，厉正功就被泰勒叫醒，泰勒一脸兴奋得指着窗外的一个小点问：
“那个就是火星吗？”
厉正功使劲眨了眨眼睛，通过旁边的小倍率望远镜朝那个方向看去，他看到了前面十几艘战舰排成的保护队形，也看到了远处似乎正在集结的不知道那一支舰队，最后，他的目光锁定在了一颗橙色的星球，那里，就是他们的目的地——火星，他微微地点了点头说：
“是的，那里就是火星。”
随后他觉得有点晕乎乎的，大概是正常的生理反应吧，厉正功这样想着，抬起头来忍不住咳嗽了两下，紧接着，一团鲜血化为一片红雾从他的嘴里飘出，覆盖在半透明的面罩上，他只来的及说了一个字：
“不……。”