白日就这么过了，当下月黑风高，三更时分。
    夏老大和王氏相伴而来，行到魏宅后门院墙下，隐在黑影儿里，听得那边一声咳嗽，又有他妹子禾草的声音，墙头掠过一条索子，索子一端系着一大包的重物。
    夏老大和王氏赶紧将包袱接过，一刻也等不及，当下解开看了，里面俱是银黄之物，堆垒在一起，沉甸甸。
    两人窃笑不已，才翘起嘴角，门内忽然闪来七八个身影，当头一人正是禾草的贴身小厮阿召，大声叫喊：“闹贼了！闹贼了！”
    众人将夏家夫妇围拢，用绳子绑了，当夜交到衙门，押赴到牢里，待到次日问审。
    次日，衙门升堂审案，左右公差持棍侍立。
    文吏向县令陈述贼情，夏家夫妻半夜趁人不备，偷进魏宅库房，行盗窃，共盗窃银钱三百两并各类珠宝。
    这县令姓陆，名陆明章，是魏泽友人陆远之父。
    夏家夫妇在牢房提心吊胆待了一夜，知道这是上了禾草的当，堂下止不住地磕头喊冤。
    “有何冤屈，速速说来。”陆明章说道。
    夏老大抖擞着手，说道：“大老爷，不是我们偷盗，是我妹子把钱给我们的。”
    “你妹子？你妹子又是何是？”
    “我妹子是魏家少爷的小妾，她说她把钱转盗出来，让我们替她私藏，我们真不是盗贼啊——”夏老大这回是真怕了，一开口，声音都变了调。
    “传魏家小妾上堂对证。”
    禾草早已有所准备，走到公堂上，她今日就要夏家夫妇知道疼！以后的以后，只要一想到她，就疼。
    “妾身夏禾草，魏家妾室，叩拜官爷。”女子说着跪于堂上。
    “起来说话。”陆明章说道，并让人搬了椅凳，赐座。
    想来应是魏泽提前送过帖子，县官才对她宽容两分，不过禾草不敢坐，谢过后仍是恭敬站着。
    陆远章见了暗暗点头，是个知道高低规矩的。
    “夏禾草，堂下跪着的汉子可是你兄长？”
    禾草看了一眼夏老大，又看了一眼王氏，向上道：“回大人的话，他们二人，一个是我亲大哥，夏老大，一个是我大嫂，王氏，没错。”
    夏老大听罢，嚷道：“死丫头，不是你说偷转魏家细软金银，让我在院外等着。”
    堂上惊堂木响，一声呵斥：“混账！本官还没开口问话，有你说话的份？”
    夏老大把头一缩，不敢再言语。
    “夏禾草，你兄长说你同他约好，夜半之时，偷偷将银金转移出宅院，他在外替你接应，可有此事？”
    禾草向上一拜，正声道：“大老爷，绝无此事！当初我哥嫂收了魏家一百两银子，五十两恩谢金，五十两卖身银，我便是魏家的人，怎么可能偷盗自家财物，反而转手给他这个外人，这是其一，另外，前些时，这二人曾到魏宅找过我，言辞撺掇让我拿些银钱给他们，被我一口拒绝，此二人滥鄙之陡，贪无餍足，曾因小妇人救过魏家少爷，便以此讹诈魏家钱财，魏家少爷怜我，这才用一百两银子买下，不承想，他们手中的钱花完了，又涎赖上来，被我臭骂一顿，让下人将二人赶了出去。”
    女子一字一句说着，每句话都有实证，不似虚伪，接着又听她说道：“他们从我这里讨不到好，于是夜晚偷偷溜进魏家，偷取财物。这二人在夏家村是什么德行，不用我说，大老爷让人去问问，就知道了。”
    禾草打定主意，咬住夏家夫妇的颈脖绝不会松口，夏老大和王氏这时才发现，从前那个被他们欺压的小人儿，嘴里已生出了利齿。
    夏家夫妇在夏家村的名声不光不好，而是极差，他们二人这种性格，不知得罪了多少人，只不过大多人不愿同他们计较而已。
    因是开堂审案，衙门外渐渐围拢了不少人，人群里还有几个夏家村的人，都等着看夏老大和王氏的结果。
    “夏老大，你怎么说？”陆明章问道。
    夏老大和王氏心里苦水直滚，恨不得把禾草撕碎了，可是在公堂上，他也只敢在心里想一想。
    夏老大拿袖子揩汗，一时不知接下来要说什么，还是一边的王氏开口道：“大人，我们确实是冤枉的，有人给我们作证。”
    “何人给你二人作证？”陆明章问道。
    王氏乜斜了一眼禾草，突然想起一人：“回大人，魏家少爷的贴身丫头，有一个叫思巧的，我们二人去找夏禾草时，那个丫头就在门下站着，我们在里面的动静，她是知道的，当时姑奶奶还让下人给我们上茶，拉着我们说了好一会儿话，那贴身丫头可以作证。”
    王氏记得，那个叫思巧的丫头是魏少爷派去看管禾草的，当时禾草还不阴不阳地用言语刺她。
    这么样一个人，肯定不会偏袒那个丫头，只要她照实说，禾草款待哥嫂，让下人给他们上茶水点心，并没有争吵，就可以说明死丫头在说谎。
    思巧被传上堂来，跪到王氏身边，王氏紧张地拉着思巧，仿佛她是他们的最后一根救命稻草：“姑娘，那日你一直都在，我这姑奶奶还斥责于你，对不对？”
    思巧点点头。
    王氏心里有了底气，急急道：“你告诉官老爷，那日是什么情况，你就照实了说。”
    “当日，我们姨娘先是礼待夏家舅爷和舅奶奶，不承想舅爷和舅奶奶坐了没多大会儿，便开口提钱，还说什么卖到魏家又怎样，身上流得还是他夏家的血，一辈子就是夏家的人，夏舅爷还说了，甭管什么契纸，在他这里不认律法，只认三纲五常、人情天理。”
    此话一出，彻底惹恼了陆明章，为官之人，倚仗的就是律法，居然有人在公堂之上，藐视法度，他岂能忍！
    再一个，夏老大说的那是什么话，什么叫不认契纸？身上流着夏家血，永远是夏家人，若不把这种思想扼杀，以后奴才便不忠，不忠便生二心，更会生出奴欺主，奴压主之事，行大逆不道之举，这还了得？！
    人嘛，都是维护自己阶级的利益，陆明章自己家中也是奴仆成群，夏家夫妇的话正是犯了他们这一阶级的忌讳。
    这些话夏家夫妇确实说过，只不过不是那日说的，而是在夏家村拦下禾草时说的，当时还有其他人在场，全都可以作证。
    这时，衙门外有夏家村的人大声道：“这是他说的话，经常说！”
    这就更加验证了思巧证词的真实性，并非因为她是魏家奴仆而偏袒禾草，再说，是王氏让思巧上堂作证。
    王氏本想让思巧照实说，思巧照实说了，没一句谎言，王氏最后却是搬起石头砸自己的脚。
    陆明章即令左右：“拿下，先拶他二人一拶子，另各打三十大板。”
    又令人将他们二人偷盗银钱还于魏家。
    待三十大板打完，夏老大和王氏身下鲜血淋漓，染了一大片。
    “收下监，关他二人一些时日。”
    夏老大和王氏受了重刑，差点去了半条命，从牢里出来后，又落下病根，心中恨极了禾草，又怕极了禾草，说来奇怪，只要一想到那丫头，腿股就是钻心的疼，这疼跟了他们一辈子，再也不敢招惹生事。
    ……
    自打魏泽抬了禾草后，有事无事，她便往周氏那边走动，或是请安，或是陪她散步闲叙家常。
    银瓶是周氏跟前的丫头，每回她过去碰面在所难免。
    不知是不是她的错觉，从那次闹过以后，银瓶给人的感觉和从前大不一样。
    像是换了一个人似的，之前她是那种把不耐烦和厌恶写在脸上的人，嘴头子厉害，掐尖要强，可现在看着，身上没了那股子锐气，但也说不上平和，有些摸不透。
    禾草不经回想，那个时候她被魏员外纳入魏宅，好像从来没见过银瓶这个人，听也不曾听过，既然银瓶差一点成为魏泽的通房，而且还是周氏跟前的大丫头，怎么可能没有与她相关的任何痕迹。
    按理说，她十六岁那年进魏宅，后来魏泽从京都回曲源县，料理魏员外留下来的营生，在她随同魏泽去京都之前，在魏宅住了相当长一段时间，可她从来没听过银瓶这个名字。
    不知当年是不是发生了什么事情……
    近几日，魏泽身上事务冗杂，白日常常不在家中，她刚从周氏院子回来，没其他的事情可做，便走到前院，进了魏泽的书房，把他的纸笔拿到书房外的院子里。
    铺好纸张，手搦湘管，对照着一本书一笔一画认真地书写，写满了一张纸，将纸放到一边，又拿起另一张纸，开始誊写。
    这时，一个黑影遮罩下来，挡住了较好的光线。
    禾草抬起头，女子身量修长，背着光，挡在她的面前，笑看着她。
    “禾姨娘好学，写的字也好。”女子温柔说道。
    禾草看了看自己写的字，又抬头看了看面前之人，女子正是魏家二房的大姐儿，魏宛晴。
    “晴姐儿快坐，快坐。”禾草请她坐下，让院中的下人沏茶，上茶点及水果。
    两人互相让了一回，坐了下来。
    魏宛晴探过头，眼睛落到禾草书写的字迹上，又是一通夸赞：“禾姨娘这个字，写得真是不错。”
    禾草心里好笑，魏宛晴这丫头只会夸人好，性格太柔软了，她写得这些字，自己都有些看不下去，魏宛晴却脸不红心不跳得说好。
    丫鬟上了茶点，沏了新茶上来。
    禾草见她眼角红着，似哭过一般，不知是不是才狠哭过一场，连唇瓣周围都带着红晕……