“好的，您快休息吧。”
    房门缓缓合上，随着咔哒一声，明珠迅速换上了藏于箱底的侍女装扮。
    洗净脸上的脂粉，借着夜幕的掩护，此刻的她，即便是被误认为是司琴，怕也是有人信以为真。
    “咳咳……”
    司琴刻意的咳嗽声在空气中响起，像是为这场秘密行动做着某种预告。
    明珠缓慢地探出头，门扉轻轻一响，她便敏捷地闪避到屋后，确认无人留意后，再次如影随形般迅速离去，目标直指引嫣园外。
    那些年迈的低阶仆人们，被安排居住在最为偏僻的集体宿舍中，每走一步，明珠的心就增添一份酸楚。
    她未曾料到，这些曾经为家族奉献青春的老仆们，晚年竟要承受这样的待遇。
    在王府的那些日子，虽然生活清贫，但毕竟是王府，即便是最为破败的角落，也有着属于它的规矩和体面。
    更何况，正值青春年华，哪怕是地位低下的侍女，也不应被置于如此恶劣的环境之中。
    而到了侯府，作为秦婉欣的陪嫁侍女，明珠与秦婉欣同居一室。
    即便秦婉欣时有刁难，但她们所在的那间阴暗积尘的小屋，经过细心打扫，也算是一方可以栖身之所，并未让明珠太过委屈。
    在心中，明珠默默思量，如果自己没有踏上这条为了家族雪耻的不归之路，或许生活会简单许多，没有太多的欲求，也没有过分的卑微，只是作为一个普通人，平静地走完人生的旅程。
    “喂，别在这里开玩笑了！”
    “嘿，小心些，别被人看到。跟你说，府里新来的那位姨太太，可不是省油的灯！”
    正当明珠沉浸于思绪之时，耳畔传来了一阵熟悉的柔声细语，那是一种恋人之间的亲密低语，温柔得几乎可以触及人心的每一个角落。
    这类情话，明珠曾运用得炉火纯青，它们曾是她打动墨谨言心弦的工具。
    墨谨言这个人，性情古怪，说他不好女色吧，偏偏对明珠这样的女子倾心.
    说他沉迷美色吧，府里其他的美人他又置若罔闻。
    她仔细聆听，这段对话让她心中警铃大作，生怕被人察觉，难道是某位姨娘在此私会情人？
    对于这种私密恋情，明珠处理起来通常宽宏大度。
    自从她接手家中事务，只要是真心相爱的人，不论身份地位，她都会尽力促成，给予他们一个光明的未来。
    但若是轻浮的逢场作戏，又怎会弄得如此沸沸扬扬？
    这份突如其来的状况，令明珠心中疑云密布，既想探究清楚，又担心陷入不必要的纷争。
    万一撞见什么不堪之事，她该出手阻止，还是事后惩处？
    正当她犹豫之际，不远处突然爆发出一声惊叫，划破了夜的宁静。
    “天哪！这！这究竟是怎么一回事！”
    “你！姐姐，世子对我们不薄，你怎么能这样对他！”
    “我的天，我居然发现了你的秘密！”
    “真是太……太……”
    这尖叫声源自楚盈之口，响亮得仿佛整个府邸都为之震动，显然，附近的人都已被这突兀的声响吸引。
    事已至此，明珠不便直接介入，无论是谁，都只能自求多福。
    这一晚，这对秘密情侣成为了府中的热点话题，同时也为明珠提供了一个暗中调查的好时机。
    正打算悄然离开，却发现人群已经聚集，挡住了所有的退路。
    此刻，该怎么办……
    既然无法逃避，明珠也不再期待这个夜晚能有一个完美的结局，她只希望不要把自己卷入这场风波之中。
    她低下头，混入熙熙攘攘的人群中，尽量使自己显得不那么引人注目。
    夜色渐浓，无人察觉到她的存在。
    “楚姨娘，事情并非你想象的那样……”
    “那是什么样？我亲眼所见，你实在是……哎呀，这话说出口都感觉脏了我的嘴。”
    “是谁？究竟是谁啊？”这追问在夜空中回荡，充满了疑惑与不安。
    人群中嘈杂的声音如同潮水一般，不断地拍打着每一个人的好奇心，众人纷纷探头，试图从密不透风的人墙中捕捉到一丝关于那个被擒获者的身份信息。
    有几个灵巧的身影凭借着身形优势，终于挤进了前排，仿佛发现了珍宝，随即兴奋地传出消息。
    “是周姨娘！没错，正是周姨娘！”
    声音虽带着几分惊讶，却迅速在人群中炸开了锅。
    明珠立于人潮之中，闻言猛然一怔，原本平静的眼眸瞬间紧缩。
    周姨娘平日里那洒脱直率的模样与此刻传出的柔弱娇羞形成了鲜明对比，让人难以置信这竟是同一个人。
    一瞬间，她竟有些恍惚，难以将这两面融合。
    此情此景之下，周姨娘恐怕已是瓮中之鳖，逃脱无望。
    而明珠自身亦如风中残烛，自顾尚且不暇，更谈何伸出援手。
    围观的人群像是不断膨胀的泡沫，层层叠叠，将中心的周氏紧紧包围，每一张面孔都写满了好奇与兴奋。
    周氏感受到四周的目光如同利箭般刺来，绝望如寒冰，渐渐侵袭她的心田。
    她知道，任何挣扎都已无力回天，只能绝望地闭上双眼，接受即将到来的风暴。
    内心深处，她喃喃自语，一切，终究还是走到了尽头。
    为保留最后一丝尊严，周氏强忍心中的波澜，声音细微却坚定地对楚盈说：“楚姑娘，还请您高抬贵手，此事就让我们私下与侧夫人商议解决吧。”
    今夜，那些复杂纠葛似乎注定要有一个了结，而在明珠那里，至少能够保护许多不为人知的秘密，不至于彻底暴露于光天化日之下。
    然而，楚盈的回答却如同一盆冷水当头浇下，她的眼神里闪烁着愤怒与质疑：“你的意思是，与外男有染也是侧夫人的授意不成？”
    这一问，如同晴天霹雳，让周氏心中满是错愕。她何时有过这般暗示，分明是一场误会！
    她急忙辩解：“绝无此意，此事与侧夫人无关，我只是不想让家族丑闻传扬出去。楚姑娘出自名门，又兼才华横溢，定能理解我的苦衷。你反复提及此事，莫非是想借此机会在夫人面前彰显自己的权势？”