吴岁晚驾着高头大马，围着二里地的草场，纵情驰骋了不下十圈儿。
    临近晌午，太阳光炙热，小水滩的薄冰，背阴处的积雪，慢慢融化，马蹄翻飞溅起了无数的泥点子。
    吴岁晚一身薄汗，翻身下马，脸蛋红扑扑的，笑意张扬：“哎呀……平城就是好。草场够大，马匹够野，跑起来真的不一样。比京城好玩儿。”
    等轻煦回来了，一定让他也来跑一圈儿。
    “岁晚，喜欢就好，明日再来，我陪你……”
    沈长戈甩了自己的马，快步迎过去，掏出帕子，要给吴岁晚擦额头。
    “不用了，我自己来。”
    吴岁晚挡开男人的手，抬起袖子，胡乱地抹了一把。
    沈长戈并不在意，随即弯下腰，拿着雪白的帕子，擦拭起吴岁晚裙角的污泥。
    “等过些日子就好了，青草长起来，地皮干松，风里都是暖洋洋，不像现在脏兮兮……”
    吴岁晚向后退了一步，沈长戈紧跟一步，曲起一个膝盖，半跪于地，拢住女人的小腿，阻止她逃跑。
    “岁晚，别动，擦擦干净，现在回城，一路上经过好几个村子，浑身挂着泥点子多不好看……”
    沈长戈抹完了裙角，又去抹绣花鞋，动作轻慢，语调温柔：“今日是临时起意，准备得不够周全。明日我叫人定做一双羊皮靴子，靴筒高一点，包住小腿，弄脏了一擦就干净。明日再来也不要穿这么长的裙子，上马下马的怪好看，却不安全……”
    吴岁晚听话不动，任由男人施为，只是脸上的笑容褪尽，冷了声音：“沈长戈，你能不能有点正事儿？不要每天围着我转，怪烦人的。我现在过得好，凡事想得开。我是不恨你，但我也没有多喜欢你，我不相信你不知道。”
    沈长戈垂着头，擦鞋的动作略微一停顿，只是一瞬，又恢复如常，轻轻嗯了一声：“我知道……”
    你知道？现在做什么呢？明知故犯？耍赖皮？
    吴岁晚深呼吸，心平气和地说道：“说实话，你和未轻煦都不是什么好东西，都是韩婵不要的臭男人。一个个的，在感情和身体上都伤害过我。但我这个人没出息，从小拥有的东西太少，迷恋未轻煦带给我的感觉。”
    “你既知道我的喜恶，也该知道，一个人的感情，多少是有数量的。阴差阳错中，我把情爱给了未轻煦，就像泼出去的水，收不回来的。你围在我身边一天，一月，或是一年，又能怎么样呢？我们曾经空有名分，如今分道扬镳，各有所爱，再勉强捏在一块，就像在米饭里掺了沙子。正常人不会干那缺德事，正常人也吃不下去那碗饭。”
    “你若真的放下了韩婵，想必父亲泉下有知，也能放下一半的心来。你现在应该做的，不是每天对我围追阻截。而是趁着战功赫赫，新皇跟前得脸，前途光明。抓紧寻个了不得的媒人，给你物色一个清流世家的贵女联姻。免得再有震荡，又被拽下马来。”
    “父亲临去时，对你的人生牵肠挂肚，眼睛都是半睁半闭。你身为人子，已经对不起他老人家一回。现在依然不懂悔改，不知长进，整日儿女情长，腻腻歪歪一些无用之事，你不觉得惭愧吗？”
    “不打仗，不管兵，不问仕途。实在闲的慌，你就去喝喝酒，练练武，寻寻女人。别在我跟前晃荡，不行吗？”
    沈长戈站直身形，傻呆呆的，把染了污泥的帕子叠好，又揣回袖笼里，随即垂眸，不言不语，乖乖受教。
    吴岁晚嘚嘚个不停，说得口干舌燥。再一瞅沈长戈死尸一样，真是气不打一处来，提高音量质问：“你在听我说话吗？你到底懂没懂啊？”
    “嗯……听着呢！”
    沈长戈的双眼盯着鞋尖，双臂自然垂落，闷声回答：“岁晚说的我都懂……”
    吴岁晚凶巴巴追问：“你是怎么懂的？懂啥啦？”
    “就是……”
    沈长戈不敢抬头与吴岁晚对视，害怕暴露眼睛里的笑意。谁让他贱骨头呢？就喜欢岁晚对他叭叭讲道理，指挥他干这干那，骂他也好听。
    岁晚好久没有跟他说这么多话了。
    沈大将军依然摆着乖乖巧巧学生样，咽了一口唾沫，板板正正的回答：“岁晚不想看见我，想让我做一个男子汉，以事业为重，打算着升官发财，娶个新老婆……”
    “你知道就好……”
    吴岁晚的脸色稍有缓和：“那明天就不要再去春善堂，也不要去田间地头了。我有很多事要忙，没工夫招待你。你该干什么干什么去，好不好？”
    沈长戈弱弱道：“不好……”
    吴岁晚的火气蹭的一下又蹿上来，尖声问道：“你说什么？”
    沈长戈也生了反骨，快速回答：“现在军中无事，我在城里呆着也没意思。你说那什么谋前途找女人的事儿，我也不感兴趣，我就是看见你高兴。谁还不是怎么高兴怎么活？你不让我见你，那我就不高兴……”
    “你高不高兴，跟我有什么关系？”
    吴岁晚情绪激动，跨前一步，两只手掌用力，猛推沈长戈的胸膛。
    “姓沈的，你在这儿跟我耍无赖，玩烈女怕缠郎呢？”
    沈长戈被女人推搡，后退了两步，站稳身形后，忍不住嘴角微翘，睫毛乱抖。
    他的舌尖划过上颚，心中赞道：我家岁晚就是聪明，他刚刚想出来的招数，还没比划几下，就被媳妇儿识破了。
    这副忍着坏笑的表情，无赖到底的嚣张，让吴岁晚怒火中烧，双掌握紧成拳，雨点似的捶在男人的胸膛。
    不打他不解气，打他最顺手，不打白不打！
    “不许跟着我，不许惹我……再跟我赖皮赖脸，我还打你！”
    吴岁晚捶打累了，怒气消了，手也酸了，撂下一句狠话，提步就走。
    沈长戈舔了舔嘴角，抚了抚胸膛，很想问一句，媳妇儿的手疼不疼？
    但现在的他，聪明了一点点，知道适可而止。不但不敢出声，还不敢凑得太近。隔着十丈八丈的距离，护送吴岁挽回了城。
    第二日一大早，依然如故，沈大将军又悄悄混到春善堂后院。
    不过，吴岁晚今日愁眉不展，没有闲工夫搭理无关紧要的人。
    未轻煦离开的第五日，街面上闹开了，城郊三个村子闹瘟疫，官兵把守，只许进不许出。据传说，每日村子里都会燃起大火，烧烬三五个尸首。
    吴岁晚派了人去探消息，十几里路，不到半个时辰就回来了。
    “夫人，那边的情况很严重，我都没有摸到村子，在路口上就被官兵拿着大刀逼了回来。一句话都没说上，更没见到咱们春善堂的大夫，倒是远远瞧见那村子又燃了火堆，据说是在烧尸体……”
    “怎么会这样？”
    “轻煦说他有法子的呀！他说见过古籍上有记载。他应该有法子的……这么严重？他会不会有危险啊？”
    吴岁晚越想越害怕，总觉得有很恐怖的事情即将发生。她喃喃自语一会儿，又噌地站起身，心脏慌慌地乱跳，啥也顾不得，一劲往外走。
    “备马车，我要亲自去看看……”
    沈长戈连忙扯住吴岁晚的胳膊，温声劝道：“岁晚别急，未轻煦曾经可是太医，啥病症没见过？早晚会有解救之法。那处疫病闹得正凶，你去了，他还要分心照顾，反倒不美。”
    “我又不是废物，怎么就要别人分心照顾我啦？”
    吴岁晚甩开沈长戈的手掌，焦急道：“轻煦是太医又怎么样？瘟疫不是年年有，一回一个样，多厉害的大夫也有束手无策的时候。再说他的身子羸弱，染了疫病怎么办？我是去照顾他，我不看着他好好的，我不能安心……”
    “岁晚……”
    沈长戈搂住吴岁晚的腰身，还想再劝几句，不想她情绪激动，全身颤栗，气得脸色煞白。
    “沈长戈，你烦不烦？不要管我……”
    吴岁晚高声嘶喊，对着沈长戈拳打脚踢。
    “我说要去哪儿就去哪儿，我想干什么就干什么……”
    “好好好……岁晚别生气，听你的，我带你去。”
    沈长戈仿佛看见了病中的吴岁晚，顿时心疼的不得了，抚着她的后背，顺着她的意思。
    “岁晚，你别气，也别急，我骑马带你去，用不了多少时候。”
    骑战马当然比坐普通马车要快上许多，吴岁晚没有推辞，乖乖与沈长戈同乘一骑来到了城郊村口。
    一下马，吴岁晚就不管不顾要闯进去，官兵自然大刀拦路，明确告知，你硬要进，就不许再出来。
    吴岁晚自然什么都不怕，刚要提步迈过关卡，随后而来的沈长戈一声怒喝：“不许她进去。”
    沈大将军，谁不认识？官兵的大刀明晃晃，再次拦截过来。
    “沈长戈，你什么意思？”
    吴岁晚红着眼睛，扯男人的衣领子，逼迫道：“你让他们放行，你说话，你凭什么拦着我？你刚刚明明说过要听我的话……”