微弱但坚定。林记客栈内，烛光摇曳，映照在桌上的细致酒菜上，任青松落座，似乎刚刚从京城的纷扰中脱离，透出一股若有所思的神秘气息。
    刘传祥、林东和王掌柜围着他，眼神中满是期待，生怕错过一丝关键信息。任青松端起酒杯，缓缓品尝一口，脸上浮现出几分调侃的笑意：“诸位，何以如此紧张，这酒可不是毒药。”
    “任公子一席话，便像一阵春风，”林东微微一笑，言辞恳切，“我一直在想，您这次前来，不知是为了什么缘由。”
    “哼，缘由。”任青松抛下这两个字，语气中却多了几分稳重，“我此次来，实则是看在江震的面子上。”
    “江震？”刘传祥微微一愣，目光中流露出一丝诧异，“他为何会与我林记扯上关系？”
    任青松轻轻摆手，言语中带着几分玩味：“江震虽是个孤高之人，却向来豪气冲天。这次，他听闻你们的困境，特意向我提过一次，认为林记客栈在京城的地位不应被小觑。”
    林东瞪大眼睛，心内既惊且喜：“任公子，是说他帮了我们？”
    “可以这么理解，”任青松微微一笑，脸上浮现出几分无奈的神情，“江震替你们担保，武者的影响力自然是非同小可。在他面前，那些打算封你的权贵队伍，只能暂时罢休。”
    “这意味着什么？”王掌柜不明所以，面露困惑，眉头紧蹙。
    “意味着林记客栈暂时无忧。”任青松放下手中的酒杯，表情变得严肃，“但也意味着你们要倍加小心。这种恩情虽好，却也可能是一个沉重的负担。”
    “难道武者的担保，难以信守吗？”刘传祥脸上浮现出几分不安，压抑住内心的不安。
    任青松摇头，幽幽说道：“江震行事风格向来稳重，但权力的游戏中，总有人心存不忿。你们虽得以保全，但干扰定然存在。”
    林东忽然问道：“若任公子这次出现，是否另有安排？我听闻您与江震的关系颇为密切，若是有难，请明言。”
    “我与江震确有交情，”任青松目光如炬，一字一句颇具力量，“但我来这里，实际上是想给江震一个交代。他希望你们能将客栈经营得更好，以报他之恩。”
    “这太意外了！”王掌柜不由得欢欣，“对于我们来说，能保住这个客栈，简直是天大的福气！”
    “福气？”任青松轻轻一笑，“无福无祸，皆在自己手中。你们最需要的是保持低调，收拾残局。”
    此时，鲁莽的气氛却在桌上悄然聚集。刘传祥顿时心生一计，强装镇定，反问道：“如若封客栈的势力未必就此罢手，我们又该如何应对？”
    “那就得靠你们自个儿了！”任青松的语气坚定，宛如决策者，“不如想办法求援，让更多的武林中人知晓此事。势力若相合，自然能形成反抗之力。”
    林东面露沉思之色，眼神逐渐坚定：“我明白了。若与江震之人达成共识，古往今来的恩义或许能胜过权力的压迫。”
    “不错，若是江震持重，势必能将你们的影响力提升。”任青松推杯换盏，笑意渐浓，“我将借此机会向江震再做一番谈话，助你们争取更大范围的保护。”
    “多谢任公子！”王掌柜忙称道，随即又补充了一句，“我们这就着手联系武林中的朋友，增强底气。”
    就在众人忙于讨论的瞬间，门外猛然响起一阵脚步声，客栈的氛围愈发紧绷，似乎暗示着潜伏的危险正随时降临。林东、刘传祥和王掌柜互相对视，心间默契，瞬间认知到：这巨变之势，开始静静引诱他们进入一场更为惊心动魄的权力游戏之中。
    烛火摇曳，映出每个人的脸庞如梦似幻。任青松缓缓将手中的银票摊开，让那整整五千两银票如同春雪般洒落在刘传祥面前。他的面色从容，神情却透出几分认真。
    刘传祥微微愣神，瞳孔中闪过一丝震惊，他抬手欲捡，却又不自觉停下：“任公子，这……为何如此厚礼？”
    “我给你五千两银票，是为了感激你对我的信任与支持。”任青松的声音低沉而坚定，直视刘传祥，似在传递着他内心的诚意。
    “可……可这数目太过庞大。”刘传祥犹豫着，心中既感激又忐忑，双手颤抖着未敢碰触那厚厚的银票。
    “我知道你们的处境，这笔钱可以帮助你们维护好客栈，也能防范潜在的风险。”任青松微微一笑，眼中闪烁着理智的光芒，“若是有任何需求，可以随时与我联系。”
    “可是……我们不该以如此方式……”刘传祥的话语被任青松打断。
    “无需多言。”任青松的语气突然变得坚定，“江震托我向你传达一个意思。他希望你们能把林记客栈经营得更好，而这笔银子正是对你们的帮助。如若不然，岂非是辜负了他的心意？”
    王掌柜一旁听着，终于忍不住插嘴：“任公子，您如此大方，莫不是太过慷慨了？我们的客栈，毕竟也是辛苦经营而成。”
    “我并不在乎过往的辛苦。我在乎的是未来的选择。”任青松面对王掌柜的质疑，依然显得坦然，“未来若想在京城立足，资金是最基本的保障。你们不妨先拿着这笔银子，安稳地度过眼下的危局。”
    刘传祥依然心绪复杂：“我……我不敢当，真心谢过任公子，但是若是我们拿到这些银票，难免会引起别人的关注。”
    “这正是我要说的。”任青松语调一转，语气中透出几分警惕，“你们必须小心行事，银票交接的每一步都要谨慎，避免让人察觉。”
    林东在一旁被这番话激起了思绪，他忍不住插言：“任公子，您是说我们有可能被盯上？”
    “是的。”任青松收回视线，逐渐严肃，“权贵之士总会对金银财物有所窥探，尤其是在如今这个时局。再加上你们的客栈近来屡次成为风口浪尖，务必有所提防。”
    刘传祥心中暗自惊惧，连吞了口水：“任公子的一番话可谓直言不讳，我明白了。之后我们会更加谨慎。”
    “听着，资金是你们的后盾，但并不能保证安全。你们的联络途径、朋友选择，都需要更加谨慎。”任青松见局势胶着，继续引导道，“若我有任何的消息，会及时通知各位。”
    “我明白，我们必须加强防范。”刘传祥暗自下定决心。正当他准备牵过那银票时，王掌柜却忽然轻声说道：“任公子，若我们真携这银票行事，需不需要担心更大的麻烦？”
    王掌柜的忧虑引来众人的关注，任青松微微一顿，面色却依旧不慌：“只要规矩行事，谨慎图谋，便无惧外界的干扰。真正的危险在于自身的贪婪与松懈。你们只需牢记这一点。”
    “我会时刻提醒自己。”林东慢慢地点头，刚才的慌乱似乎也开始平复。
    “那么，这笔银票，我决定接下。”刘传祥最终还是做出了决定，他向任青松微微鞠躬，终于将那银票握住，脸上浮现出几分坚定。
    “好，切勿辜负我和江震的期望。”任青松点头示意，颔首间流露出几许欣慰，“将来无论如何，希望你们都能将林记客栈越做越大。”
    这时，御前带刀的人影似乎暗中交替而过，厅堂里的气氛又一次严肃起来。刘传祥与王掌柜对视一眼，心中默契，似乎意识到城中暗流涌动，四周的平静不过是暴风雨前的宁静。
    “各位，若无必要，切勿言语。”任青松突然打断了他们的思索，沉声说道，“敌人可能就在身旁，切不可被动。”