作战集会空间站。
调度集会所，任务回收窗口。
“娜莎，之前研究院发布的数据回收任务要调整，先把任务从窗口撤销。”一名身穿灰色工作服的男人有些焦急地对前台的接待小姐道。
娜莎看着男人焦急的模样，先生迟疑了一下，然后想起来那个任务的去向：“唉——那个任务今天有人领走了！”
男人双手一拍柜台：“谁领走的？赶紧召回！普通队伍面对这个任务会吃大亏的！”
娜莎有些心虚道：“是一个少尉，他一个人领走的。”
“那你怎么不劝劝他？这种级别的任务怎么可能是一个少尉就能完成！”男人的语气中隐隐有几分责备的意味。
这个男人虽然跟娜莎同样是c级公民，但是从职责上来说，是娜莎的上司。
娜莎有些委屈道：“我劝过了，但是他执意如此。”
男人捏了捏眉心：“算了，这事也不能怪你，都怪评估组的人工作太怠惰了，这明显有异常的任务居然不及时进行重新评估，不过最关键的还是研究院的那群混蛋，竟然隐瞒任务情报，害我们损失了一名很有潜力的中尉。”
要不是研究院隐瞒了里面有三只改造过的追踪虫，这个任务也不会定为单人任务。
男人叹了口气：“任务过了多久了，你问问调度员，任务能不能中止回收？”
“已经过了几个小时了，我现在就问。”娜莎迅速联系了前线的任务调度员。
过了一会儿。
“啊？！”娜莎先是震惊随后又如释重负道：“完成了……”
男人心想难道这个任务被单人完成了?然而下一刻他就掐灭了这个想法。
确认道：什么完成了？”
“那名少尉一个人就完成了数据回收任务，现在正在返回的路上。”娜莎双眼仿佛满眼冒着星星。
此时男人的仿佛下巴掉在地上一样张大了嘴，满脸的不可置信。
……
鹈鹕号上。
成风拿着拷贝好的超级固态硬盘插入鹈鹕号的数据终端，明目张胆的拷贝任务中获取的重要数据。
曼哈看着成风的违规行为，下意识的认为这是研究院的机密数据，作为研究员他本应保护数据不被泄露，他阻止成风的行为。
纠结了好久才开口道：“少尉阁下，这种超级硬盘都是只能读取一次的，这会不会对你的任务造成什么影响。”
曼哈劝得十分的委婉。
对于曼哈的话成风不以为意，安佩西姆既然敢读取，那就是有把握跳过这层安全保护。
成风一扭头，曼哈被吓得就像乌龟一样缩了一下头。
成风看着曼哈想说又不敢说的表情心里有些好笑。
在看过头盔hud里安佩西姆发来的一行字过后，成风正色道：“曼哈，你在研究院待遇如何？”
曼哈被成风这突如其来的问题问懵了一下，随后支支吾吾道：“我姑且是高级研究员……收入自然不会太差。”
虽然隔着头盔，但是曼哈能感觉得到成风脸色一沉。
“你知道我不是问你收入，而是问你在研究院的地位怎么样？”
“少尉阁下什么意思？”曼哈听懂了成风的意思，一般问别人在这里过得好不好，要么是招揽，要么是为反水提前做心理工作。
曼哈不敢回答，仍然装作不懂。
话已至此成风也不再藏着掖着，直言道：“没什么特别的意思，就是问你想不想“进步”，我知道你担心泄露，你大可放心，这里的说的话不会有第三个人知道。”
曼哈低沉着头，脑子里不断的权衡着什么，但是一想到自己的境遇，逐渐想开了些什么。
过了好一阵后点了点头，陈述道：“当初我怀着雄心壮志，以一篇基因裁剪类的论文敲开了熔炉学院的大门，然而进来之后才发现，没有靠山不去站队，任你再有真才实学也只会沦为搬砖工具。
除非能以一己之力拿出令人惊艳的成果，然而这种事情早在一百年前就不会再有了。
本想蹭蹭超级网虫的风头，申请调到牧场行星的研究站，想着自己身为高级研究员应该能参与一些超级网虫的核心工作。
结果依然被分配去打杂，给数据搬砖，这个研究站哪怕最后出了成果，荣誉和地位也跟我无关。
即使同属于熔炉学派，学派内部依然又分为各种小团体，我这种没有加入团体的人，早就是透明人了。”
曼哈如同倒豆子一般的吐露这些常人接触不到的科研秘辛，事实上在研究院沦为边缘人的他根本没有谈判的本钱。
成风微微一笑，从鹈鹕号储物格里取出一个指尖小的芯片，放在掌心递给曼哈。
曼哈神情一愣：“这是什么？”
“这算是见面礼，能让你能获得你想要的。”
曼哈手指捻起芯片，表情似乎不太相信。
曼哈的怀疑不是没有道理，科研成果这种事情，正常来说不可能从外面搞到。
这个年代民间研究早已经是绝路，何况对方还是一个刚解冻的绝地潜兵，怎么在背后培养出科研团队，怎么可能有未发表的研究成果？
但是转念一想，如果对方本来就是某个组织的一员……
曼哈摇了摇头，他已经不敢继续揣摩下去了，知道的越少才越安全，这个道理他是懂的。
手指一捏将这一小片芯片塞进个人终端，他没有拒绝的权利。
而且落入最低谷的他，急需一个证明自己的机会。
“你不怕我告密？”曼哈问道。
“哈哈哈，你是个聪明人，既然你刚才回答了我的问题，那么你就不会这么做，如果真到了那一步，我只能费点事打扫一下。”
虽然成风是笑着说的，但是曼哈听得出成风话语里威胁的意思。
脊柱止不住的生出一丝寒意。
这话在曼哈看来，这是赤裸裸的威胁，这个打扫的含义可就多了，自己的前途，生命甚至家人。
还没等曼哈散去寒意，鹈鹕号又内响起一段语音。
“收到任务调度员信息，稍后将会有研究院的人亲自接收任务数据，将对全船设备和人员进行全方面检查。”
听到这个消息曼哈如坠冰窟，鬼敲门来的这么快？
……
原本应该回归超级驱逐舰的鹈鹕号来到了任务调度船，这是研究院临时提出的要求。
研究院以这一次护送的数据过于重要为由，申请了这次检查，高层也认可了。
鹈鹕号停靠后，成风直接肆无忌惮的下了船，毕竟如果有危险，安佩西姆早就警告了。
反观曼哈，看着一群研究院的工作人员对鹈鹕号的各种数据接口仔细的检查。
看的他一个劲的心惊肉跳。
心里暗道：“没想到刚上贼船就遇到官兵。”
为此也不由得担心，刚才鹈鹕号拷贝的数据会不会被查到？自己刚收到的芯片会不会是个陷阱？
过了一会儿，曼哈发现自己的担心是多余的，研究院的人一番检查下来竟然什么都没发现。
随后工作人员又开始检查两人，探测仪检测到曼哈的个人终端时，这人手中的检测仪器滴滴滴——的响了起来。
曼哈的心瞬间提到了嗓子眼。
工作人员翻找一会儿后，从曼哈的终端里面掏出那枚芯片，问道：“曼哈博士，这是什么？”
曼哈额头冒着冷汗，胡诌道：“就是个放了几首音乐的存储卡，我待在避难所的这段期间就是靠这个排解寂寞的。”
工作人员狐疑的看着曼哈，递给身后的安检员。
曼哈感觉现在是度秒如年，要是里面放着研究院的数据，自己可能就要背负一个盗窃的罪名了。
几分钟后。
安检员对着工作人员窃窃私语了几句，随后便将芯片还给了曼哈。
工作人员拍着曼哈的肩膀道：“曼哈博士，你口味挺独特的，别担心，我不会说出去的，要相信我们安检员守口如瓶。”
曼哈一脸懵逼的看着工作人员，心想：“什么口味独特？我这就算过关了？”
见识到成风的手段，曼哈也对这神秘的礼物产生了强烈期待。
……