曹吉祥，明代权宦，永平滦州人，曾隶属于王振门下。参与分管京营，后来又与石亨等密谋帮助英宗复辟，并率兵迎明英宗复皇位。天顺初年，提升为司礼监掌印太监，总督三大营，后曹吉祥父子谋反失败，英宗下令把曹吉祥碎尸于市，曹吉祥的地产也在宪宗即位时没收为皇庄。
    曹钦，太监曹吉祥的嗣子，曾担任都督同知封昭武伯。曹吉祥与曹钦商定，由曹钦领兵冲入皇宫，他在宫内领禁军接应，一举废了明英宗。但风声走露，英宗急忙令人逮捕曹吉祥，并下令关闭皇宫四门和京城的九个大门，在与守门禁军进行了一番博杀之后，曹钦投井自杀，曹铎及其家人，不分老幼尽被屠杀。
    曹吉祥，明朝宦官，他的名气未必如魏忠贤、刘瑾那么大，但是他却做了一件其他宦官不敢做的大事儿——造反当皇帝。曹吉祥进宫当太监的时候，太监王振正权势熏天，不管是前朝还是后宫他都威武之极，因此曹吉祥一直努力，希望自己有朝一日，也能像王振一样成为一个能吆五喝六的人。在王振的怂恿下，英宗御驾亲征，结果“北狩漠北”，王振也因变故被杀，后来英宗在明使和瓦剌军的交涉下，安然回到京城，皇位上却坐着弟弟明代宗，而他已经成了太上皇，并且是被软禁在南宫的太上皇。
    代宗重病，曹吉祥敏锐地察觉到，代宗重病又无子嗣，最终皇位必定还是废太子朱见深的，于是他决定把握机会，废掉明代宗，迎立明英宗。曹吉祥暗中与京师团指挥石亨、翰林侍讲徐有贞密谋，又凭借能出入后宫的便利，找机会联系了明英宗。徐有贞先进入朝房接应，曹吉祥则在长安门迎进石亨及他所带的精兵，迅速攻入南宫，明英宗早已等候，于是乘上曹吉祥等人准备的轿子，一路向乾清宫而去。
    明英宗能复辟成功，这是他做梦也没想到的事，对有功之人曹吉祥感激有加，将他升为太监中的老大——司礼监太监，还命他总督三大营，负责调遣京城的军队，除此外还将他封为昭武伯。不光是曹吉祥封赏极厚，就连他的亲儿子曹钦还有干儿子们也都被封为都督。当时只要曹吉祥说的人，明英宗无不将之提拔升官，朝中一些想要升官的大臣见之，纷纷献媚依附他，希望能得到晋升的机会。权势熏天的曹吉祥在朝中耀武扬威，风光之极，显然比当年的王振只强不差。
    按说实现了梦想，曹吉祥应该高兴才是，可是没过多久，他便觉得也不过如此，若是哪天皇帝不高兴了，也许自己小命就不保了，为何不能尝尝君临天下的滋味呢？于是，这位曹公公有了一个太监也能当皇帝的“崇高”梦想，为了成大事，曹吉祥的养子曹钦曾询问门客冯益：自古以来，有宦官子弟做天子的吗？冯益回答：有，曹操。曹吉祥听闻后，深感欣慰。为此，父子两选了一个黄道吉日举兵起事。
    曹钦在家中大宴雇佣打手蒙古鞑官，曹钦万万没有想到，蒙古鞑子里混有了“反骨仔”，宴会途中一个叫马亮的人趁人不注意，溜出来跑到朝房向值班的吴瑾告了密。当真是无巧不成书，这天在朝房过夜的还有一位将军名叫孙镗，吴瑾与孙镗一商议，决定先禀报英宗，之后再找援军。于是，一封仅六个字的紧急奏折被送到明英宗手里，先下手为强，明英宗下令立即逮捕在宫里接应的曹吉祥，同时严令紧闭宫门，严防死守。与此同时，孙镗两人开始寻找援军，曹钦一干人等则率领蒙古鞑官开始攻打长安门，由于英宗有了准备，久攻不下，曹钦又转而攻打东安门，同样无法破门。
    而在外寻援军的孙镗由于没有兵符在手，难以调动军队，就来了个智取，他叫上自己的两个儿子，前往准备西征的禁卫军驻地外高喊：刑部大牢有犯人越狱，捉获者重赏！一时间2000余名兵勇前去“抓逃犯”，等到了长安门，这些兵勇发现“抓逃犯”原来是要“杀叛贼”，这可是平叛大事，再加上孙镗叫嚷重赏，于是2000多人组成了平乱大军。在孙镗的指挥下，曹氏子弟死伤惨重，曹钦撤退，路上杀了还杂寻找援军的吴瑾，随后被团团包围在家中。
    最终，穷途末路的曹钦投井自尽，曹宅众人尽被诛杀，而宫内的曹吉祥则被凌迟处死，相关党羽要么被杀，要么被流放。