次日，李鸿四人踏上去往鸿关城的道路，梁田带领他们前进，如果继续走大路，不仅可能会再遇到官兵，而且时间更久，从这里到鸿关城走大路运粮队需要二十天左右，即便只是赶路也要大概十五六日，但是上次梁田他们走山路本意是找寻村落，没想到发现一条可以抄近路到达鸿关城，只要十天左右就可以了。
    “婉儿，你——”李鸿现在所有心思都在婉儿身上，这次去鸿关城他第一个想法也是婉儿该怎么办，是不是要一起去，走这么多天的路会不会辛苦，千万别有什么闪失，要不就留在这个山寨？不行，这些人到底什么情况自己根本不清楚，一切都是他们的一面之词，最开始这个黄兴可是带人把婉儿和乌云娜一起抓过来要做压寨夫人的，亏的婉儿她们机警才逃过一劫。让乌云娜陪着？不行，俩小姑娘更让这帮家伙有想法，怎么说这帮人都是山贼。让白莲陪着？有她保护自己肯定放心，但是这个女的自己到现在都没看透，打心里还是提防着呢。最后就是一起走了，但是连续走这么久要真的出了事情该怎么办？
    李鸿一晚上都没睡好，思索着办法，甚至不去鸿关城都想到了，还是否决了，不管怎样鸿关城必须去，自己的父母亲朋都在那里，怎样都要去看一下，这是刻在骨子里的孝道，是做人的底线，孩子没了可以再要，媳妇没了可以再娶，但是父母无可替代。
    这话说出来很伤人，众生本应平等，可事实上众生就是生来不平等的。从生活上来说，天子犯法与庶民同罪，但事实上你只要有钱，颠倒黑白，指鹿为马，最次也可以买通官员，减轻责罚。从国家层面来说，洪灾泛滥，百万流民，国家无力救济，最后直接一道封锁线，让这些流民自生自灭。而军事层面，为了攻下城池，进攻方可以毫无底线，威逼利诱、人质威胁、断粮断水、投毒放火、假意投敌、冒充援军，只要能攻陷城池，一城官兵百姓都是敌人，变成死城也在所不惜。
    所以人命根本不值钱，要想让自己的生命变得有价值，就要让自己变得与众不同，让自己成为对别人有用的人。只有这样，你才有机会在这个乱世活下来。当有人愿意用百两黄金救你，说明你对他很重要，当有人用百亩土地换你，说明你对他必不可少，当有人愿用数座城池换你，说明你对他无可替代。
    人的价值是建立在别人对自己的需求程度上的。
    李鸿脑中不停的乱想着，婉儿在自己的内心中是个什么分量呢？还有已经为了自己而死去的怡茹呢？
    想到怡茹，李鸿再度意难平。其实怡茹的死和自己的判断有着很大关系，自己再仔细些，考虑再周全些，结果可能不一样。但世上没有后悔药，怡茹的死就像一根刺，插在自己的心口，不时隐隐作痛。
    今早看着谈天说地的三女，自己心中五味杂陈，不知道该说什么。
    “小子，过来！”白莲一把拉着李鸿到一边，“看你这黑眼圈，昨晚肯定纠结你媳妇该怎么办发愁呢吧？”
    “婉儿跟着咱们是最稳妥的，这还有什么好想的？而且，你也不要小看婉儿，更不要小看即将成为母亲的女子，她们对自己的了解远超过你。既然婉儿自己没事，要跟咱们走，你就要相信她，安心等着九个月后当父亲吧！”白莲拍拍李鸿，“尽快安顿下来，给婉儿找个可以休息的地方安顿下来，才是当务之急。”
    李鸿看着婉儿的方向，婉儿也看到李鸿的眼睛在看向自己，冲李鸿莞尔一笑，没有任何问题。
    李鸿也微笑着回应，该来的终会来，躲不掉的，所有的问题已经摆在这里，就看自己能交付个什么样的答案了。
    二十多年，自己一直在逃避，在家中逃避，去飞鸿派逃避，下山后也一直在逃避，直到遇到了怡茹，最初可能真的是下半身作祟，但是随着相处日久，自己真的喜欢上了这个尽管身患重疾、却自信开朗的女孩，互相表露心意后，又义无反顾的相信着自己，哪怕后来婉儿的出现，分散了自己对她的爱，她都义无反顾的相信着自己，但是就在怡茹的身体几乎已经痊愈的情况下，为了救自己而牺牲了自身，而且她最大的愿望就是治好自己的身体能够游遍天下每个角落。第一个愿望已经实现了，但为了自己，而放弃了本已到手的幸福。
    在怡茹看来，我的生命比她自己的生命更加重要？
    自怡茹离去之后，李鸿这是第一次如此认真的思索着怡茹的心思和动机，在之前这种情况下，每当想到怡茹，都会悲伤不已，没有理由，没有原因，眼泪就会止不住流下来。所以自己和婉儿以及乌云娜在一起的时候，都会不自觉的避开这个话题。
    今后自己不会再回避了，怡茹不应该被忘记，自己也必须面对现实，自己这条命是怡茹给的，自己要带着怡茹的心愿继续向前看！
    想到这里，李鸿看着前面的三名女子，特别是婉儿，会心的笑了起来，紧跟着追了上去。新的生命，预示着新的开始，一切都会好的！
    寒冬腊月，眼瞅就要到新年了。李鸿一行五人却艰难地行走在一条隐蔽的山路上。山路崎岖难行，左右两侧怪石嶙峋，树木遮天蔽日，让人倍感压抑。寒风凛冽，吹得人瑟瑟发抖，仿佛要将他们吞噬。
    他们深一脚浅一脚地走着，脚下的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声响。山路狭窄，只能容一人通过，稍有不慎就会滑倒。他们紧紧地抓住路旁的树枝，小心翼翼地向前挪动。
    突然，一阵狂风呼啸而过，吹得树枝摇曳不定，发出“哗哗”的声响。乌云娜不小心踩到了一块松动的石头，脚下一滑，险些摔倒。幸好白莲及时伸出援手，将他拉住。
    “大家小心一点，这里很危险！”梁田大声喊道。
    他们继续前行，山路越来越陡峭，他们不得不手脚并用，攀爬着前进。汗水湿透了他们的衣衫，但他们不敢停歇，因为他们知道，一旦停下来，就可能再也走不动了。
    李鸿不停的看着婉儿，生怕她有什么意外，现在的婉儿已经成了重点保护对象，所有人的第一关注点都在她的身上。
    “出来了，前面就到了！”梁田指着前面树丛中透出的光亮。
    李鸿示意众人原地休息，自己悄悄探了过去。前面是一座巨大的城池，青砖高墙砌筑的城墙，城池不大，长宽也就各五里多地，但是城墙高度得有三丈左右，没有攻城器械极难攻陷。
    城上不停有士兵巡视，戒备森严。但是这些士兵都看得有气无力，士气低迷。看他们脸上，都是面黄肌瘦，斗志全无。
    也就是李鸿视力奇佳，能够勉强看清楚距自己约二里地外的士兵情况。
    鸿关城和虎山关类似，都是一座山断处建设的城池，但是虎关城那里断口极小，城池就是依势而建，两侧与山体相连，极难攻克。鸿关城这里有些不同，虽然也是山体断开，首先是断裂距离很大，至少有十多里地，中间要是像虎关城那样完全连接起来城池太大，驻守的兵力需要太多了修筑起来也很复杂。不如就这样中间设一座城池，一样可以起到防御作用，还节约成本，节省大量驻军的压力。
    像虎山关那样，建的城墙高度要高出两侧山体很多，这样敌人才不会趁着夜色上山就可以偷偷入城。但是鸿关城不一样，两侧山体如同刀切一样，不像虎关城那样自然坡度形成的凹陷。要是想要将这样的城墙和山体连接，城墙高度的要多高，施工难度之大可想而知。
    这样的城池唯一的问题就是城池容易被包围，要是没有支援，断水断粮是常态，守城器械匮乏也没法补充，要是守将水平再差一点，就会导致士气低落、乃至城内叛乱都有可能发生。
    很明显，现在的鸿关城就有这样的问题。
    李鸿看向城外，攻城部队正在集结，情况远比想象的危险。西北军的铁骑在城外严阵以待，攻城部队正在组装工程器械，看这阵势，大有一鼓作气要攻下鸿关城的架势。
    最让李鸿担心的倒不是西北军攻城这一侧，就在不远处，还有一支部队正在迂回，他们行动缓慢，但是目标明确，就是另一侧的山峰。他们要做什么？上山？可山上距离城池有二里地，他们能做什么？他们悄悄绕道过去，还是下风口，而且行进的方向守城士兵是无法发现的，只有李鸿这个位置、这样的角度才有可能看到。
    “鸿大哥，鸿大哥！”乌云娜不知何时悄悄摸了过来，轻声招呼李鸿。
    “怎么了？”李鸿没想到乌云娜会过来，吓了一跳。
    乌云娜指了指他们斜上方不远处，山顶上方，因为他们走的路线是半山腰。李鸿没有出声，偷眼瞧去，大吃一惊，自己被城下的情况所吸引，没有注意周围，没想到这里竟然会有一支部队埋伏在山顶附近。
    这应该是攻城军的部队，但不是西北军的，更像是那波想要迂回的部队，他们的装备都很奇怪，和中原的大不相同，应该是梁田说过的番邦军队。这些人一个个膘悍健壮，他们身材高大，体格健壮，肌肉紧实，充满了力量。他们的皮肤被阳光晒成了古铜色，粗糙而坚韧，展现出他们在艰苦环境中的生存能力。 他们的脸庞轮廓分明，眼神锐利而深邃，透露出一种坚毅和果敢。他们的头发浓密而乌黑，通常编成辫子或束在脑后，显得十分利落。他们的胡须浓密而整齐，增添了一份威严和霸气。 番邦战士们身穿厚厚的棉衣，外面套了一块白色的布包裹全身，和周围的环境几乎融为一体。他们的头盔上装饰着羽毛和兽角，显得十分威武。他们手持长枪、弯刀等武器，锋利无比，让人望而生畏。这些北方番邦战士们的样貌威武霸气，充满了力量和威严，让人不禁对他们产生敬畏之情。
    再相比中原的战士，无论是身材体魄，还是战术纪律都和西北军、番邦军、甚至西南军都差好多，这也是他们坐拥更加坚固锐利的武器装备、优秀的战略战术却无法获胜的原因。
    山上埋伏着人数看不清楚，但是感觉至少有四五百人，这些人又能有什么用呢？
    若是从两面攻城，可以极大限度的分散守城士兵的注意力，但是他们只从一面攻城，番邦的增援士兵只是埋伏起来，这样有什么用？
    李鸿和乌云娜悄悄退了出去，来到众人跟前，说了下这里的情况。
    梁田思索一阵，轻声说道：“他们这么做可能原因有两个，一个是他们有足够的信心攻下城池，这些伏兵是为了追杀逃跑出城的败兵用的。要么就是配合着进攻部队轮番进攻用的，别的还真没想到什么原因。”
    李鸿点头，“我也就想到这些，但是总觉得用处不大，既然要轮番进攻，那些提前布置好的伏兵不是应该好好休息、养好精神再上阵吗？现在早早出来埋伏，还远离攻城方向，再赶过去进攻不是既费时又费力吗？而且不是一支部队，能配合的那么好吗？”
    李鸿的话让众人都沉默了，说的没错，这里问题确实很多，也很奇怪。就在众人还在猜测的时候，山下传来一阵悠扬的号角声，接着，几十只号角声同时发出低沉悠扬的声音，响彻天空。紧跟着，战鼓声响起，一声声的鼓点由慢到快，渐渐地越来越急促。同时，西北军士兵们发出有节奏的低沉吼叫声，“吼、吼、吼、......”吼声配合着鼓点声发出令人震撼的感觉，让人血脉喷张，但是作为守城方就感觉鼓点每响一声，内心就颤抖一下，随着吼叫声响起，相信守城士兵内心的恐惧早已达到顶点。
    又是一声悠扬的号角声，鼓声和吼叫声戛然而止。
    “啊——”一阵山呼海啸的吼叫声响起，无数的攻城部队冲向鸿关城！