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    傍晚，将军府。
    大雨未停，饭厅屋顶被雨水砸的砰砰响，空气潮湿闷冷。
    但众生皆知——
    等这场雨过后，夏季便会到来。
    饭厅坐着三位中年男子，季清欢坐在最下位不时给他们添饭盛汤，他回府换了身衣裳就匆匆赶来，陪老爹和叔伯吃晚膳。
    从前的十位叔伯，如今就剩五叔陈康和六叔牛得草。
    还有个钱串子叔下落不明，不知人在哪儿。
    曾经的卫九叔、老孟叔，也都不在了。
    甚至孟叔就在季清欢眼前断气，那是老爹被抓走时，孟叔拼死也没救回他最崇敬的老哥哥、老将军，征战多年，最终竟是带着愧疚与遗憾死去。
    时至今日。
    季清欢都没敢跟老爹细说孟叔断气时的场景，只说是被匈奴害了。
    战争带来的伤痛巨大而绵长。
    尤其是对季家人来说，因为季清欢经历的太清楚。
    他亲眼看着能洗的盔甲少了一套又一套。
    以及此刻桌面上。
    能叫他盛汤的小碗摆的越来越少，仅有三只。
    忆往昔——
    每当逢年过节。
    城主府的前院搁着大圆桌，桌上除了好肉好菜之外。
    还要摆出好长一排瓷碗！
    十四岁的季清欢身穿崭新的浅青色褂袄，眉眼清澈的恍如玉雕，挽起袖口拎着勺子挨个盛汤，还会被叔伯们围着打趣。
    孟叔揽他肩膀：“元儿只疼你五叔，不疼孟叔，怎么给你孟叔盛的汤就少一只肉丸子呢。”
    “没！我正分着.....”
    季清欢得数够肉丸子，让每个人碗里的都一样。
    这群叔叔们可喜欢‘攀比’了。
    “阿元，九叔猎了条白貂，给你做围脖儿啊。”卫九叔那年还不满三十，相貌英俊，穿着宝蓝袄子手里提溜着白貂皮。
    旁边有忙活上菜的季家厨子脚步匆忙。
    “哎，”惹得卫九叔在阳光下灵巧旋身，脚步躲开厨子，一仰头笑的豪爽，“菜汤可别沾脏我新衣裳！”
    “九叔，我不要围脖，要袖套。”
    “怎么？”
    “给我阿姐戴。”
    “好小子，知道疼你姐，也成，等我下个月进山再给你猎。”
    季清欢惊喜大喊：“啊，带我一起进山！”
    旁边摆筷子的孟叔笑着插话：“那不能叫凝丫头知道，她可把她弟弟当眼珠子盯着，生怕你再把阿元忘在哪根树杈儿上。”
    卫九叔凑近季清欢的耳朵：“咱们偷偷去，这回九叔定不把你忘了。”
    “您上回就是故意的！”
    “哈哈哈——”
    “......”
    前院里欢声笑语，特别热闹。
    大门口，季老爹跟牛叔正提着长枪比武，五叔是裁判，引得附近百姓和小将们都跑出来围观，叫好声一片，掌声喧天。
    午饭前要放鞭炮。
    那火红的鞭炮能炸出满天花儿！
    听见鞭炮声，他长姐阿凝身穿粉紫色袄裙，身姿秀美的从隔壁姐姐家走出来，有几个脸庞圆圆的丫鬟跟在她身后，端着刚剪好的红窗花。
    季清凝走进前院，笑盈盈又傲娇的喊人。
    “欢弟，你快瞧是我剪的窗花好，还是金珠姐姐剪的好？”
    “哎？”季清欢看一眼窗花，故意逗他阿姐，“你这剪的是胖头鹅？”
    季清凝一愣，气的跺脚追着弟弟打。
    “是凤凰，凤凰！”
    落雪了。
    季清欢跟书院好友在门口堆雪人。
    “这个是我老爹，这个是阿姐，这是老五，牛叔，孟叔，我卫叔最帅.....”
    一长排雪人捏的惟妙惟肖。
    季清欢搓着冻红的指尖，倚在门框上笑。
    只是后来——
    雪人都融化了。
    隔壁的金珠姐姐，在撤出季州城那夜因为有孕九个月，倒在漫天火海里。
    任凭季清凝坐在牛车上把嗓子喊哑。
    金珠姐姐也没能爬起来。
    自此。
    没人陪季清凝剪窗花。
    季家人也没了家。
    “......”
    晚膳席间。
    季清欢低垂着眼。
    把肉丸子酸汤盛出三碗，摆在老爹和五叔牛叔手边。
    碗里肉丸子数量是一样的，尽管没人会再跟他计较数量，都不在了。
    但这个习惯好难改。
    “来。”牛得草领人去城外埋尸回来的路上，买来一筐烀栗子。
    按说这个时节并不是板栗丰收的时候，但遇上了就忽然想买点儿，拎回来给他老哥哥吃。
    因为季老爹身体原因，席间气氛并不那么活泼。
    可是老爹能回来，还能坐在这里。
    就会让每一顿饭都显得安静而温馨。
    牛叔用常年提刀磨出厚茧的手，亲手剥出一碟栗子仁，搁到老哥哥面前，浑浊沙哑的嗓音慢慢念叨。
    “看见这栗子啊，我就想起十数年前，咱奉先皇之命领兵劝降南部，就驻扎在渔村附近，嘿，南部那地方不好，土壤硬的发黑，哪像这西夏这土地，种什么长什么.....”
    “我就记着那满山的野栗子。”陈老五捋着山羊胡笑呵呵道。
    季清欢坐在旁边听他们说话。
    他五叔近日愈发黑瘦了，脸上的皱纹都藏不住，思愁易生白发。
    季老爹拿起一只栗子仁搁到嘴里，嚼了两下：“太甜。”
    “嗯？”季清欢接过牛叔递来的栗子仁也尝尝，随口说，“不甜啊，面吞吞的。”
    不是糖炒栗子，就是普通的烀栗子。
    没什么味道。
    但陈老五尝过之后，点点头：“是甜。”
    五叔又说：“咱当年吃的那片野栗子，苦着呢，半生不熟的嚼都嚼不动，煮一煮硬塞进肚子里。”
    “那会儿多难啊，”牛叔给季老爹夹一块红烧排骨，小声嘟囔，“现在日子好过了，有肉吃。”
    “......”
    所以一切都会好的。
    有肉吃，栗子也比那年的甜。
    当年那般艰难的环境，季老爹都领着他们活下来了，这次也必能熬过去。
    “哎。”季沧海听出这是安慰他。
    忍着脏腑里闻见肉腥传来的不适，把排骨吃进嘴里。
    想说点什么又觉得说什么都是丧气话，跟留遗言似的，想想便罢了。
    陈老五跟牛得草对视一眼，最后落到季清欢身上。
    季清欢想了想，打破这个气氛。
    “爹！我今天跟傅云琦他们去拍卖行，坑了傅云琦五万两银子，银票待会儿就送过来了。”
    “啊呀，”陈老五拍拍老将军的胳膊，“你瞧，咱元儿多能干.....”