小乞丐虫儿，乱糟糟的头发和满脸的伤痕污泥，掩盖了他原本的容貌。当一桶清水被轻轻倾倒在他脏兮兮的脸上时，好似尘封已久的面纱被慢慢揭开。
    清水滴落在他的脸颊上，顺着皮肤的纹理滑落，带走了一片片的污垢。他的眼睛逐渐显露出来，那是一双明亮而深邃的眸子，如同夜空中最亮的星星，闪烁着清澈的光芒。他的鼻梁高挺，嘴唇红润，虽然还略带稚嫩，但已经能够看出他日后俊朗的轮廓。
    陶嬷嬷看着他，眼中满是惊喜。她伸手想要继续为他擦拭，但虫儿却突然害羞地扭过头去，双手护住自己的脸和身体。
    “哎呀，你这孩子，害羞什么？”老嬷嬷笑着打趣道，“看看你这洗干净的脸，简直就是个美少年呢！”
    虫儿听了，脸上更是泛起了一片红晕。他偷偷瞟了老嬷嬷一眼，见她笑得如此开心，心中的紧张也慢慢消散了。他尝试着放下双手，让老嬷嬷继续为他清洗乱糟糟的头发。
    然而，就在陶嬷嬷想要再次靠近他裸露的身体时，小乞丐虫儿却突然跳了起来，像一只受惊的小鹿一样用破衣服裹住了自己。
    “嬷嬷，嬷嬷我自己来。”虫儿略带惊恐地说。
    “你自己身上那么多伤，怎么洗？你不听话，我喊丫鬟进来。”
    “嬷嬷不用，不用丫鬟！”虫儿彻底被嬷嬷的话给唬住了。
    “你这孩子，这么小，就会害羞了，我老婆子，都能当你奶奶了，怕什么！”陶嬷嬷说着，便要伸手去擦洗虫儿的身体。虫儿灵活地转身，飞快地逃出浴桶，拿着旁边的衣衫胡乱裹在身上一瘸一拐地跑了。
    他边跑边回头朝陶嬷嬷做鬼脸，脸上洋溢着从未有过的快乐与自由。陶嬷嬷看着他远去的背影，摇了摇头，嘴角却挂着一抹欣慰的微笑。
    永安侯府内，老夫人的念心院小佛堂，佛像前的香炉中，袅袅香烟缭绕，散发出淡淡的檀香，弥漫在整个佛堂之中。
    永安侯周岳崇，一个平日里的温润如玉的玉面郎君，此刻脸上却带着一丝不易察觉的犹豫和紧张。他的手中端着一碗热气腾腾的莲子羹，莲子饱满圆润，羹汤清亮透明，散发着诱人的香气。
    永安侯夫人蒋莲，此时正跪在佛像前虔诚祈祷。她的面容恬静而美丽，仿佛带着一股淡淡的圣洁之光。看到妻子如此虔诚的模样，永安候周岳崇的脸上写满了关爱和柔情。
    他缓缓走到夫人的身边，将手中的莲子羹递了过去。他的声音温和而低沉，仿佛带着一丝魅惑：“莲儿，你辛苦了，这是为夫特意为你准备的莲子羹。”
    蒋莲抬起头，眼中闪过一丝惊喜和温柔。她接过莲子羹，羞赧地低下了头。“夫君，莲儿不辛苦。”她轻轻地说道。
    “莲儿，斋戒太苦，你都瘦了，来，莲子羹要趁热喝。”周岳崇关切地说道。
    “夫君，区区斋戒不算辛苦，哪怕夫君要莲儿赴汤蹈火，莲儿也甘之如饴。”蒋莲语气坚定地说道。
    “莲儿，哝，夫君喂莲儿喝。”周岳崇说着，轻轻地将莲子羹送到妻子的唇边。蒋夫人张开樱桃小口，开始慢慢品尝。
    随着蒋莲喝下最后一口莲子羹，她的眼神开始变得迷离而空洞。丈夫看着她渐渐失去意识的模样，心中涌起一股复杂的情绪。他知道自己已经迈出了这一步，无法回头。
    佛堂内，香烟依旧缭绕，佛像依旧庄严。蒋夫人歪躺在佛堂后的静室床上，安静而祥和。此时，门外传来了一阵脚步声，一个和尚打扮的猥琐男子，蹑手蹑脚地进入了佛堂。
    “侯爷，已经准备好了，我马上去请大爷和老夫人过来。”一个头发花白的老嬷嬷跟永安候周岳崇禀告后，便躬身告退，匆匆忙忙地走了。
    周岳崇摆摆手，眼神中透露出一丝沉重。他站在佛堂外，面容冷峻，像枯槁的松柏。突然，原本宁静的庭院里响起了一片嘈杂声。有仆人敲着锣，大喊“走水了，走水了。”
    远处，永安侯的住处，正有一团冲天的火光。眼见，火势迅速蔓延，烈焰熊熊，仿佛要将整个府邸吞噬殆尽。
    永安侯心急如焚，他哪还顾得上守着眼前的府堂？他犹如离弦之箭一般，朝着书房的方向狂奔而去！
    来到书房门外，只见火光冲天，映照出一群惊惶失措的仆人们。他们手忙脚乱地提着水桶，拼命想要扑灭这场突如其来的熊熊大火。然而，火势实在太过凶猛，一桶桶水浇上去，瞬间就化为了一缕缕青烟，消失在炽热的空气之中。
    浓烟滚滚，四处弥漫着刺鼻的焦糊味，让人几乎无法呼吸。永安侯瞪大眼睛，看着眼前的一切，心中充满了绝望和担忧。书房里可挂着他心爱的画，这可是他多年的念想！还有无数珍贵的书籍、文献和手稿……
    大爷周岳庭也被这大火吸引而来，两兄弟指挥着仆人灭火，现场一阵混乱不堪，经过仆人们的前仆后继，才勉强把明火扑灭，而后，兄弟俩对视一眼，慌忙地跑向老夫人所在的院子。
    他们刚走到佛堂外，就听见一浪高过一浪的男女欢好的呻吟声，淫词浪语在静寂的夜里显得格外尖利刺耳。
    永安候和大爷周岳庭如同石化的雕塑在佛堂外矗立着，终于永安侯再无法忍受着声音的刺耳，走上前去，一脚踹开了佛堂的门，佛堂内的静室内，衣衫散落一地，床上的情形不堪入目，一个美貌妇人，神色迷离，双颊红润，满室狼藉，一片迷乱旖旎之气。
    永安候被眼前这不可思议的一幕吓到跌坐在地上，大爷周岳庭的反应却极其迅速。他抽出腰间的佩剑，毫不犹豫地冲向和尚，果断利落地斩杀了和尚。
    血腥的场面令人毛骨悚然，温热的血液四处飞溅，如点点红梅绽放在床上那美艳妇人的脸上和身上。
    这时，床上的老夫人周方氏才回过神来，她摸了摸自己满脸的鲜血，发出了一声刺耳的尖叫，这尖叫犹如一把利剑，在整个府邸回荡。
    此时，侯府外，一阵急促的马蹄声响起。侯府的护卫们尚未反应过来，一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫已如鬼魅般出现在府门前。他们面容冷峻，目光如炬。
    锦衣卫副指挥使陈男翻身下马，手中令牌高举，声音冷冽而威严：“奉皇上之命，查缉逃犯，侯府上下人等，不得阻挠！”
    侯府的家丁丫鬟们被这一阵势吓得脸色发白，纷纷退到一旁。永安侯周岳崇闻讯赶来，脸上带着疑惑和不安：“敢问大人，不知我府上何人成了逃犯？”
    锦衣卫副指挥使瞥了侯爷一眼，声音不带一丝波澜：“有人举报，逃犯藏匿于侯府之中。我等奉命搜查，还请侯爷配合。”
    永安候心中一紧，但面上仍保持着镇定：“既是皇上之命，本侯自当配合。但请大人们搜查时，不要惊扰了府中的女眷。”
    陈男点了点头，随即挥手示意手下开始搜查。一时间，侯府内灯火通明，锦衣卫们穿梭于各个院落之间，仔细盘查每一个角落。
    侯府夫人蒋莲怀里抱着熟睡的女儿，满眼的惊恐：“侯爷，这是怎么了？”
    “没事，只是配合搜查罢了。”永安候的脸色犹如寒霜一般冰冷。“刚才夫人去哪里了？”
    “妾身一直在佛堂里虔诚礼佛，或许是因为过于疲惫，不小心迷迷糊糊地睡着了。后来听到门外传来一阵喧闹声，才知道是走水了，妾身心系芙儿的安危，便匆忙前去寻找她。幸好芙儿安然无恙，真是谢天谢地，感谢佛祖保佑啊。”
    永安侯内心既忐忑不安又悲愤交加，但此刻也只能无奈地与夫人一同站在厅堂内等待着。陈男则悠然自得地坐在上方的座位上，慢慢品着茶。而大爷周岳庭此时正忙着将那两具和尚的尸体拖进密道之中。
    夜色渐深，搜查持续了整整一个时辰。终于，一名锦衣卫匆匆来到陈男面前，低声禀报：“大人，已搜查完毕，并未发现逃犯踪迹。”
    陈男眉头一皱，似乎有些不甘。他环顾四周，目光最终落在侯爷身上：“既然未发现逃犯，那便打扰侯爷了。但还请侯爷记住，朝廷的法度不容侵犯。若有隐瞒不报，定当严惩不贷！”
    永安侯心中松了口气，脸上却露出恭敬的笑容：“大人放心，本侯对朝廷忠心耿耿，绝不敢有丝毫隐瞒。”
    锦衣卫点了点头，转身离去。
    在永安候府外的巷子里，一辆看似普通的马车静静地停在那里。锦衣卫副指挥使陈男步伐轻盈地跨上马车，小心翼翼地向车内的锦衣卫指挥使汪玉禀报：“回督公，周夫人安然无恙。”
    听到这句话，车内那位俊美的男人，眼神锐利如刀锋般向陈男扫来，让陈男不禁感到头皮发麻。他便马上改口道：“蒋大小姐，蒋大小姐无恙。”
    看到汪督公脸上的神色逐渐柔和，陈男鼓起勇气继续说道：“卑职已命人给那两个花和尚下了双倍的春药，可便宜了那个老虔婆。但是他们动作极快，卑职已仔细搜查了侯府内外，没有发现那两个花和尚的踪迹。”
    汪玉思索片刻，果断地说：“偌大的侯府，定然隐藏着机关暗道。你们要继续严密监视，务必将人找到。”