临近中午时分，那炽热的阳光已高悬天空，周若芙才慢悠悠地踏进家门。只见她头发乱蓬蓬的，犹如一团杂草，衣服又脏又破，简直就像个小乞丐。蒋莲瞧见女儿这副狼狈不堪的模样，心中真是又气又觉得好笑。
    她故意端起架子，板着脸，假装生气地对着陶嬷嬷喊道：“拿家法！”陶嬷嬷那张苍老的脸上原本挂着柔和的笑，听到这话不禁怔了怔，疑惑地问道：“什么家法？咱们家有家法吗？”蒋莲见状，只得故作生气，悄悄地说道：“哎呀，随便拿点什么，吓唬吓唬她。”陶嬷嬷这才茅塞顿开，匆匆忙忙地转身去找，不一会儿就拿来了鸡毛掸子。
    周若芙一脸淡定地看着眼前发生的这一切，心里暗自嘀咕：“哎，好，你们给我演戏哈，那我就好好看戏。”说完，还打了一个哈欠，那满不在乎的样子让蒋莲差点就演不下去了。
    就在这时，蒋奇楠从屏风后缓缓走了出来。
    “哎呀，快别吓唬我们芙儿了，快来见舅舅。”蒋奇楠的声音温和而慈爱。
    周若芙一看到自己的舅舅，眼泪瞬间就汪汪地流了下来，“舅舅，闯过了一世的风雨，我们又再见面了，舅舅，芙儿好想你，前世，是芙儿不好，害了舅舅。”周若芙突然大哭起来，那悲痛的哭声仿佛要将心中积压已久的思念和愧疚全都释放出来。她飞一般地扑进了蒋奇楠的怀里，紧紧地搂着舅舅的腰，身子不停地颤抖着。
    蒋奇楠夫妇被周若芙这突如其来的举动弄得一脸错愕，他们怎么也没想到，这第一次见面，这孩子就对舅舅如此亲昵。“哎呀，好孩子，好孩子，芙儿跟舅舅真是有缘，如同前世就认识了一样。”蒋奇楠笑着说道，他轻轻拍着周若芙的后背，试图安抚她激动的情绪。
    蒋奇楠身着低调奢华，看似只是个普通的商人，但其衣料的质地和精致的剪裁都暗示着他的不凡。周若芙心里清楚，自己的大舅舅身怀绝技，更是师从药王谷，有着非凡的医术和智慧。
    蒋莲见此情景，也不好再教训周若芙，无奈地摇摇头，说道：“罢了罢了，你们赶紧伺候小姐梳妆更衣。”
    蒋芍是个漂亮活泼的小姑娘，她听到吩咐后，立刻围上周若芙仔细地打量起来。看着表妹那狼狈的样子，忍不住捂着嘴巴笑了起来，眼睛弯成了月牙儿。
    周若芙再见到表姐也是开心得不得了，她任由丫鬟们为她洗漱，还时不时地把水扬起来，溅得到处都是。表姐蒋芍见了，也开心地加入到玩水的行列中，一时间，欢声笑语充满了整个房间。
    丫鬟玉篆文静又老实，被泼了水也不躲，也不反击，只是低着头笑着，那模样乖巧极了。
    丫鬟金钨可是练家子，见两个小姑娘如此调皮，也不甘示弱地反击起来，一时间，水幕纷飞，把两个小姑娘都泼成了落汤鸡。那欢快的场景，让每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，如此开心的氛围真的很温暖，仿佛能驱散一切阴霾。
    蒋莲看着这温馨的一幕，心中很是满意。然而，她也深知，她们这个小家的幸福，比起国家的大家，实在是微不足道。
    书房里，气氛凝重得仿佛能滴出水来。蒋莲面色严肃，从抽屉中拿出自己之前费尽心机收集到的一叠证据，放在桌上。
    蒋奇楠凑上前，仔细翻阅着那些证据，脸色也逐渐变得沉重起来，“如果永安侯背后的人真是皇上，那么皇室真的是愧对天下百姓。”他的声音低沉而充满忧虑。
    “他们到底有什么不可告人的秘密，为何要每年进贡外番？”蒋莲眉头紧皱，目光中透着疑惑和愤怒。她怎么也想不明白，身为一国之主，为何要做出这等损害国家利益的事情。
    “此事非同小可，我们必须从长计议。”蒋奇楠站起身来，在书房里来回踱步，思考着应对之策。
    “大哥，我担心一旦此事曝光，会引发朝廷动荡，甚至危及百姓的安宁。”蒋莲忧心忡忡地说道。
    “但如果我们置之不理，国家的利益将受到更大的损害，百姓也会生活在水深火热之中。”蒋奇楠停下脚步，坚定地看着蒋莲。
    “那我们该如何是好？”蒋莲急切地问道。
    蒋奇楠沉默片刻，然后缓缓说道：“我们需要找到更多的证据，联合朝中正直的大臣，一同揭露他们的阴谋。”
    “可这其中的风险太大了，万一……”蒋莲欲言又止。
    “莲妹，为了国家，为了百姓，哪怕前方是刀山火海，我们也不能退缩。”蒋奇楠的眼神中充满了决心和勇气。
    蒋莲深吸一口气，点了点头：“大哥，我明白了，我们一定要让真相大白于天下。”
    此时，窗外的阳光透过窗棂洒在他们身上，仿佛在为他们照亮前行的道路。
    此时，镇北将军府，穆北驰在院子里练功，镇北将军穆御琦正瘸着腿，被老祖宗教训。
    话说，穆御琦在凯旋归京之后，本应是荣耀加身、备受尊崇，然而他却未能坚守军人的刚正之风，竟流连于京城的烟花柳巷之中。
    那一日，他饮酒作乐，醉意熏熏，脚步踉跄。在经过一条河边时，一个不慎失足跌落河里。这一摔，不仅让他狼狈不堪，更是把腿给摔坏了。
    此后，穆御琦将军的伤势日益严重，四处遍访名医，家中之人亦是心急如焚。为了求得良医妙手，甚至在京城各处贴出榜文，声称若有能治好他腿伤的名医，定当重金酬谢。
    这一消息迅速在京城传播开来，人们议论纷纷。有人感慨将军的不幸遭遇，有人则对他先前的荒唐行径表示不满。但无论如何，那张求名医的榜文依旧醒目地张贴在京城的大街小巷，等待着能解其困境的神医出现。
    穆北驰推着大伯的轮椅，不疾不徐地走来，“大伯，这样会不会夸张了一点，爹爹的一世英名就这样毁了。”穆北驰有点不甘心，俊美的脸上写满阴郁。
    “驰儿，你还小，等你长大了，就会慢慢明白，与家人的姓名安危比起来，名声、尊严都无关紧要。真正的男子汉大丈夫，不是不懂得屈膝，而是真正担起保卫家人、保卫百姓的责任……”