在民间，一段段关于“金童转世”传奇正被热烈传颂，那势头，也是越演愈烈。
    今日，乃是金童转世的护国郡主第一天入太学的日子。宫门口人头攒动，挤满了看热闹的百姓，那场景犹如闹市赶集，好不热闹。
    其中，说书先生竟占了一大半，他们个个伸长了脖子，目光急切，仿佛要将这宫门看穿。
    如今的京城，说书这一行当早已有了自己的行会。只因那玉篆书社里推出了“每日要闻”，这新鲜事物吸引了众多有闲情逸致又爱凑热闹的人前往。
    于是，一群说书人眼看着自己的活路渐窄，生计堪忧。然而，就在这艰难时刻，一个神秘人横空出世，宛如黑暗中的明灯，为他们指明了方向。
    此人指点他们将玉篆书社第二天的“每日要闻”里的故事加以润色，巧妙改编成脍炙人口的精彩篇章，让说书人在各种档次的茶楼饭馆里讲述着新鲜趣闻。与此同时，这些说书人又把在茶楼饭馆打听到的新鲜事送到玉篆书舍，换得些许小钱。
    短短数日，说书人们便获得了稳定的收入，而玉篆书社也因此收获了更多新消息的来源，可谓是双赢之局。
    这日，行首放出话来，宫门口有惊天大消息。原本，这些小老百姓对皇家之事是心存敬畏，不敢随便议论的。但他们频繁看到锦衣卫指挥使出入玉篆书社，渐渐地便有了底气。毕竟，行首大人那是跟锦衣卫有干系的，他们这些平头小民，如今也算是有官家的后台了，行首让说什么，他们自然就敢说什么。
    就在此时，承南王府的马车缓缓停在了宫门口。远处的墙边，挤挤挨挨地挤满了无数个脑袋，人人都想抢先获得这第一手的消息。
    众人引颈而望，只见护国郡主周若芙一身墨污、狼狈不堪地走了出来。然而，令人意外的是，小郡主的脸上却洋溢着一脸的开心，那笑容如同春日暖阳，璀璨夺目。她坐上了承南王府的马车，还要求掀开车帘，街边的百姓纷纷驻足欢迎，议论之声此起彼伏。
    “那是金童转世，护国小郡主啊！”有人激动地喊道，声音中充满了敬仰。
    “郡主好啊！”众人齐声高呼，声音响彻云霄。
    “郡主怎么满身墨迹呢？”有人发出了疑问，语气中满是关切。
    周若芙心里清楚得很，百姓们之所以对她如此感念，皆是因为阿娘为灾民们施粥送衣的恩情。她也不过是借了阿娘的势，可恰恰她要用阿娘的势，为自己谋得权利。
    周若芙前世就明白一个残酷的道理，商人有钱无权那就是砧板上的肥肉，手里有权的人，任谁都能上来切一块。那时候，她找了当朝首辅于文渊做靠山，可最终错信他人，落得个凄惨下场。这一世，钱她要，权力她也要紧紧攥在自己手里，发誓绝不重蹈覆辙。
    想到此处，周若芙那冷漠的面容马上变得亲和温柔，如同春风化雨。她微笑着和百姓们招手示意，马车一路驶到慈济院门口。
    每逢初一和十五，蒋莲都会在慈济院门口请京城里的名医为百姓做义诊。穷困的老人和孩子不仅可以免费诊治，药钱亦可减半。
    蒋莲正忙着在门口帮忙，看到女儿回来，她笑盈盈地迎了上去。可当目光触及女儿狼狈的衣裙，她的心瞬间如坠冰窖，一片冰冷。想必女儿是在宫里受了不少委屈。但周若芙却不以为意，她欢快地蹦下马车，像一只活泼的小鹿，向围观的百姓展示晋阳公主的“画作”。
    “这是晋阳公主亲笔所绘，是皇家对我的恩赐。”周若芙转着圈，一脸的天真烂漫，仿佛身上的墨污不是狼狈，而是荣耀的勋章。
    围观的百姓虽然识字不多，但是懂礼知耻。这样奇特的赏赐，见所未见，闻所未闻。大家也只能是尬笑着附和。“嗯，好好好！皇家的赏赐真好！”
    夜色笼罩着淑贵妃的储秀宫，宫内气氛凝重而紧张，好似乌云压顶。晋阳公主躺在华贵的床榻之上，小脸如熟透的苹果般通红，满头大汗，那汗珠仿佛断了线的珍珠，不断滚落。
    她秀眉紧蹙，如同两道弯弯的月牙被忧愁压弯，嘴里不时发出含混不清的呓语，声音时高时低，时断时续，显然是噩梦连连。
    窗外，夜狂风呼啸，犹如一只凶猛的巨兽在肆意咆哮。狂风无情地席卷着一切，树枝在狂风中疯狂摇曳，发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛痛苦的呻吟，似乎下一秒就要被连根拔起。
    淑贵妃心急如焚，在床边如热锅上的蚂蚁般来回踱步，美丽的面容上满是焦急之色，那神情仿佛世界末日即将来临。她紧紧握着公主的小手，试图给予她一丝安慰，那双手微微颤抖，好似风中的落叶。“快去，急宣太医！”淑贵妃的声音带着颤抖和急切，犹如尖锐的哨音，划破了这令人窒息的氛围。
    宫女们忙不迭地奔出寝宫，去传唤太医。那匆匆的脚步声在寂静的宫殿中回响，显得格外清晰。淑贵妃望着公主，眼神中满是心疼与忧虑，那目光仿佛能滴出水来，只盼太医能速速前来，缓解公主的病痛。
    翌日清晨，阳光明媚，微风拂面，好似温柔的手轻轻抚摸着大地。然而，京城的大街小巷却被一则惊人的消息所笼罩，那消息如同迅速蔓延的野火，瞬间点燃了人们的好奇心。
    皇家公主竟然用墨汁泼了金童转世的护国郡主！
    这个消息迅速传遍了每一个角落，人们纷纷议论纷纷，那场景好似炸开的锅，热闹非凡。
    有人感叹道：“护国郡主拯救了百姓于水深火热之中，还祈求上天普降甘霖，她可是我们南楚的祥瑞啊！而公主的举动简直就是对神佛的亵渎！”他的声音激昂，仿佛正义的使者在控诉不公。
    另一些人则附和道：“是啊，据说那公主是厄年厄月出生的，与金童正好相克啊！”他们的神情紧张，仿佛在诉说着一个惊天的秘密。
    就在众人议论纷纷之际，一名老者突然喝止道：“你们都不要命了吗？竟敢如此妄议皇家公主？”他的声音如洪钟般响亮，充满了威严。
    听到这话，人群顿时安静下来，意识到自己的言语可能会给自己带来麻烦，于是纷纷闭上了嘴巴，那场景仿佛被施了定身咒，瞬间鸦雀无声。
    在太学之内，今日的氛围显得有些不同寻常。往常总是充满欢声笑语，好似欢乐的海洋，今日却格外安静，仿佛一座沉睡的空城。只因晋阳公主因病未能前来，少了她那活泼灵动的身影，仿佛连空气中的活力都被抽走了几分。
    诸位贵女们也都一反常态，没有了往日的嬉戏打闹，犹如被霜打了的花朵，失去了生机。周若芙更是安安静静地坐在自己的位置上，专心致志地读书学习。
    她那清澈的眼眸专注地盯着书卷，如同两颗璀璨的星辰，闪烁着求知的光芒。手中的笔不时轻轻落下，记录着重要的内容，那笔尖在纸上划过的声音，仿佛是她与知识交流的密语。
    微风吹过，她额前的几缕发丝轻轻飘动，如丝如缕，却丝毫没有分散她的注意力。在这安静的氛围中，周若芙正沉浸在书本里，心无旁骛，仿佛整个世界都只剩下她与手中的书卷。
    这时，镇北将军府小公子穆北驰和城南王世子成暨一同出现在不远处。
    成暨眼珠一转，露出一丝调皮的笑容，那笑容恰似春日里绽放的花朵，灿烂而狡黠。他悄悄捡起一块小石头，朝着周若芙轻轻砸去。石头在空中划过一道优美的弧线，宛如流星坠落，落在周若芙身边，引得她微微蹙眉，抬眸望去。
    成暨趁机笑嘻嘻地跑过来，凑上前去，与她搭话，那声音如同清脆的铃铛，悦耳动听。还从怀中掏出一包精致的点心，递到周若芙面前，那点心的包装精美，散发着诱人的香气，正好，她刚刚肚子饿得咕咕叫，周若芙开心极了，接过点心就开始大快朵颐，那吃相犹如一只可爱的小松鼠，满足而快乐。
    而一旁的穆北驰，看到这一幕，心中顿时涌起一股难以言喻的气闷。他紧紧地握着拳头，脸色阴沉，仿佛暴风雨来临前的天空，乌云密布。目光中透着一丝不悦，那目光好似锐利的剑，仿佛能刺穿一切。却又强忍着不发作，只是那紧皱的眉头和紧绷的嘴角，无不显示出他内心的愤怒与不满。
    “北驰哥哥，你也来吃啊！”周若芙热情地呼唤他一起来吃点心，那声音充满了欢快与期待。
    但是穆北驰一副君子端方姿态，拿腔拿调的，故意干咳了几下，“咳……嗯……”，他心里想着的是，周若芙应该更热情一点的招呼他过去。
    谁知，周若芙听到他咳嗽，便体贴地说道：“北驰哥哥，你别来了，嗓子难受吃不了甜的……”
    穆北驰刚刚迈出的步子，收也不是，迈也不是，石化在原地。