原来遥鹤山庄内设有‘四芳阁’，里面全是买来、捡到的孤儿，从小洗脑培养成为杀手，美名其曰救赎，叫他们感恩戴德，为遥鹤山庄肝脑涂地。
    培养出的死士姓分别取梅兰竹莲，一届一轮。数字则是按照实力排行。等死士实力足够，就会决出高低，由庄主亲自赐名后离开到分庄或其他地方做事。
    “嘿，就这手段，遥鹤山庄还是有名的正派呢。原主自小被卖过来，自己叫什么都忘了。”
    “……很有江湖风。”楚怀寒忍不住说。“名门正派藏污纳秽，死士起名都要文绉绉的。不过我想问，所谓四芳阁，难道里面培养的死士全是女的？”
    全是女子的死士，让人觉得这遥鹤山庄庄主，很像那武侠小说里的大反派。
    “有男有女。但第一代庄主就是喜欢这么起名。没文化，管梅兰竹菊叫四芳，不喜欢菊，给换成莲，附庸风雅自我感动的二逼。”
    死士对那初代庄主很有怒气，字字珠玑：“行吧，菊改了也好，我可不想给人叫‘菊娘子’，恶心。这是那畜生干得唯一一件人事。”
    “对了，你有所不知，培养死士可是各门派各家族默认的，谁也指摘不了什么。有些好听点，说是忠仆、手下，本质就是送死的工具。”
    “谁家没有十几个‘x五’、‘x十七’？区别在于别人家会把跟随主子姓当做恩惠，遥鹤山庄则是准备四个姓氏给人轮，说是风雅呢。可笑！”
    “被培养的人自小洗脑，还真信了这一套。可悲可叹！甚至以数字为名都无所谓，后头是七、十三这样的数字还好，排行第八第九的我看那所谓‘主子’喜不喜欢叫他名字！”
    死士切齿盈愤，控制不住全身内力，手指捏得石桌上蔓延开一片裂痕。楚怀寒不自觉往后挪了挪。
    “对了，你要叫我也别叫死士什么的，叫这具身体的名字上官莲就好。虽然两个称呼是一样烂！”
    “好好好，就叫你上官……呃，上官娘子或者上官姐姐？”楚怀寒安抚，“听你的意思，这名字有什么来头？说起来，你跟遥鹤山庄其他人不一样，没有数字呢。”
    上官莲怒火微微平息，愤怒逐渐转变成一种说不清道不明的情绪：“这就要提到原身了。所谓四芳阁，按理说来，我是要叫‘莲一’的。”
    “‘按理说来’，难道是那庄主看重原身，才？”
    “看重？放屁。”上官莲阴着脸猛拍桌子，石桌上的裂痕大有扩散的趋势。“你听好，真正的上官莲，身世分外可怜——我不是说过她连自己叫什么都不知道么？”
    上官莲被收入四芳阁后过得极其悲惨。四芳阁本就要把他们培养成趁手工具，怎会人道对待？
    若是练武、学习赶不上，就缺衣少食，甚至要挨毒打。孩子们经历洗脑、选拔，彼此之间毫无情谊，此生唯一需求就是侍奉庄主。想逃走的，会落得比死还凄惨的下场。
    那般暗无天日的生活，即使只继承部分记忆，也知道那是十分难熬的日子。
    上官莲十四岁那年，终于不堪虐待，意图逃跑。没跑远就被抓回来打得体无完肤，跪在四芳阁外面等待死亡。
    正是寒冬，风雪就如世道一般对她严厉、残酷。
    上官莲几乎失去意识，以为自己即将冻毙，眼前却出现一双分外华贵漂亮的靴子——正是庄主年幼得宠的独子，心血来潮路经四芳阁。
    “我知道接下来的发展了。”楚怀寒道，“是不是那少庄主心有不忍，救下上官莲，于是上官莲就此对她情根深种？”
    “结果对了，过程却不对。”上官莲冷笑。
    孩童天性纯粹而残忍，安逸之根本没觉得有什么特殊。像上官莲这样的，遥鹤山庄一月能扔出去三四个。他已经见怪不怪，打从小时就学会不把下人当人。
    不过呢，或许那天安公子的奇想格外多，他不仅路过四芳阁，还破天荒去搭理一个快失去价值的工具，顺手给出一块怀里吃腻了的糖。那糖安逸之若是想，能天天当饭吃，对上官莲却是从未见过的珍宝。
    安逸之给了糖，俯下身说了几句场面话，无非洗脑的那套，什么你得了庄主青眼要献出性命云云。或许是父亲教了驭下之术，便迫不及待试用一番。
    而他倒发挥创造力，还添了句：“若你将来名列第一，我就叫父亲赐你好处，从此不必起别姓，跟随主人家姓就好。对了，到时就叫‘上官莲’吧。”
    “……”楚怀寒问：“一块糖？真的假的？跟随主人家姓？这小子真特么欠揍。慢着，庄主不是姓安吗？”
    “他随的母姓。老庄主爱妻深切，连带着独子也一并受宠。”上官莲冷漠回答，“上任后说不定会改回去，谁知道呢。姓安还是上官，都是一堆破事。”
    “死士，从来都被当成工具。再微小的善意也弥足珍贵。所以原主……”
    总之，虽然安逸之只是一时兴起，但对上官莲却可谓——黑暗中的光和救赎，活下去的动力。
    她从此奋发图强，付出超出别人几十倍的努力，以女子之身掌管庆城分庄，名震江湖。然而她对安逸之一往情深，对方又怎么会爱上工具？
    这么多年一直心安理得，纵使上官莲为他上刀山下火海，身受重伤，也觉得是理所当然。甚至没往男女之情那个方向想过。
    楚怀寒伸手：“慢着，打住，别说了。”
    上官莲停下，看见楚怀寒捂着胸口深深吸气呼气，双眼紧闭。
    随后她一拳狠狠砸在桌子上。
    “艹！sb！”她大骂，“什么烂事！我特么——”
    说到一半停下，楚怀寒再次深深吸气，从牙缝里挤出话：“……继续。”
    “听到这就忍不住了？劲爆的还在后面呢。原主死得老可怜了……”
    “我怕我蚌埠住。”楚怀寒道，“你挑重点说。”
    “哎呀。反正，有了这么多功绩以后，上官莲觉得自己可以稍微够上安逸之的脚后跟了，于是大着胆子想去表明心意。结果撞见安逸之跟他心爱女子拉拉扯扯、谈情说爱，悲愤之下自杀。”
    楚怀寒还是蚌埠住了。
    一时之间，千言万语涌上心头，槽多无口，不知从何处骂起。
    “原主！”她最后大喊，“就不能自爱一点吗！！！”
    上官莲掏出酒喝了一口：“是吧？不过我记忆还没完全恢复，最后那段总是模模糊糊的。安逸之的心上人是谁也记不起来。但当时上官莲的绝望、心痛，连我都不忍回想。可能事情没有那么简单，她受的苦非我们能想象——总之，结局是她自杀了，我顶替。逝者已去，咱们还是考虑一下现在的事。”
    “比如。”她神色突然端正，轻敲桌面，双眸幽深令人不敢直视，“系统任务。我帮你赚印象分，不就是华山派，我帮你成为内门弟子，你也来帮我完成任务，方便下次投胎。”
    楚怀寒心中一紧：“你的任务是什么？”
    “【得偿所愿】。”上官莲缓缓地说，“除此以外，没有任何描述和提示。”
    “得偿所愿……是要完成上官莲的愿望吧。”
    “嗯。你觉得会是什么？”
    两人隔着石桌对视片刻。
    “你自裁吧。”楚怀寒冷静地说。“原主自杀了，没准她的愿望就是解脱呢。”
    上官莲摇头：“不行。我上次转生来了一发十连，印象分所剩无几，现在死掉不仅要关小黑屋、欠系统债，还会再抽到低星身份卡。”
    “没有其他办法了吗？支线任务？日常任务？”
    “没有了。怪我死太多、负债累累，信用已经为零。系统自动开启困难模式，只有赚足印象分才能关闭。”
    “原来如此。”楚怀寒点头。
    随后她拍桌而起，向出口奔去：“不就是华山吗，我自己会想办法！”
    可惜上官莲腾空而起，轻飘飘落在她身前，将去路堵了个严严实实。选择湖心亭难道是早有预料？可恶，楚怀寒翻上围栏，对要不要跳湖颇感犹豫。
    “别跑！”上官莲死死拉着她，“来帮我吧！我真不想再转生成杀手、死士了！”
    “不就是和安逸之谈情说爱你有什么需要我帮助的！”
    “我的心是个男人啊！怎么能和男人谈恋爱！”
    “人生就是这样多姿多彩，容易突发意外，你接受吧。反正别人当你女人，你身体也的确是女人，内心还在抵抗罢了。就这样接受新的自我不好吗？”
    “不好！！！”上官莲快要给她跪下，“我是个直男，别说结婚生子亲嘴，和男的牵手我都不愿意！而且还是那种人渣！”
    “最重要的是，我活到现在初吻还在，恋爱也没谈过，难道要把珍贵的第一次给那种男人吗？”
    “第一次见到异性身体是自己的这种事我已经接受了，但人生大事，万万不可如此草率！我相信，穿越者里面头个女性（内心）的你，一定有不靠近就能谈恋爱的方法！”
    “说得好像我两辈子加起来有牵过手、亲过嘴、谈过恋爱一样！”楚怀寒挣不开，绝望地看向上官莲，“我真没法帮你……”
    “事已至此，你已经上了贼船，想跑也是不可能了。”上官莲目露凶光，“要是不帮我，我就阻挠你的任务，叫你体会体会穿成一米八壮汉攻略女子的感受！”
    楚怀寒心里一刺。
    她倒不是真怕穿成壮汉，主要是妹妹和同乡还要照顾，放心不下。
    罢了罢了，当次狗头军师又如何！
    “……其实原主的愿望也未必是谈恋爱。”楚怀寒道，“她自轻自贱，或许只是想传达自己的心意，或是叫安逸之心中有自己……之类的。也不用你去跟人家牵手、接吻、生孩子。”
    “你愿意帮我？”上官莲大喜。
    楚怀寒下定决心：“送佛送到西，我就帮你一把。反正就算动真格，要去干那种恶心事的也不是我。”
    “好好好。”上官莲松开手，抚掌微笑。“你且坐下，咱们慢慢计划。”