“是。”岁星点点头，同样猜测着她的身份。
    她的眼睛亮了亮，而后又像想起了什么，渐渐收敛了微笑：“你为什么要拒绝父皇的赐婚？”
    是那位安华公主。岁星想起了她的名号，微咳两声，应道：“病体残躯，不敢误佳人。”
    “我不介意。”安华公主裴婉仪摇了摇头，语气轻渺却又坚定，“你是燕国的英雄，也是我心中的英雄。”
    岁星有些讶异，正不知该如何回复时，不远处又传来另一个声音：“婉仪，你在这儿做什么？”
    岁星循声去望，见一人莲步轻移，正朝她们的方向走来，一袭华丽的宫装如彩云般飘逸。
    她保养得当，看不出真实年龄，听她的语气，倒像是安华公主的母亲。
    “母妃。”
    裴婉仪的回应也正印证了岁星的猜测。
    眼前人正是裴婉仪的生母——贵妃殷思璇。
    殷思璇冲裴婉仪微微点头，而后将目光落到岁星身上。
    岁星先行自我介绍道：“西邑侯岁星，见过娘娘。”
    “侯爷多礼。”殷思璇朝她颔首，不急不缓，端庄有礼，浸润着世家大户的雍容风范，“常听夏公公提起侯爷，说您英明神武，智勇双全，今日一见，名不虚传。”
    她所说的夏公公，名为夏浪，在七秽宦中排位第二。
    “过奖。”岁星淡然一笑，“听起来娘娘与夏公公关系很好。”
    “帮小女择驸马时，夏公公忙前忙后，照拂许多。”
    驸马和公主结亲，看似攀上了皇亲国戚，地位煊赫，但有时候并不是个好差事。不仅遭皇权掣肘，要和公主分个尊卑高下，还被迫加入皇室阵营，圈定了政治立场。
    势单力薄也就罢了，偏偏选上了大权在握的岁星，很难不让人怀疑这也是牵制和掌控她的手段之一。
    但看着眼里带有崇拜的裴婉仪，以及落落大方温婉亲和的殷思璇，岁星很难带着揶揄和阴阳怪气说出类似于“那还要多谢夏公公”这样的话来。
    她只能带着歉意重申道：“自惭孱孱病躯，难许来日。莫怪。“
    殷思璇淡然一笑，似是并不介意：“侯爷莫要往心里去。皇室子女的姻缘，是连他们自己都掌控不了的。若不是夏公公尽职尽责，极力撮合，小女本无缘攀附。”
    听殷思璇再一次提起夏浪，一双平和的眼睛目不转睛地看着她，岁星福至心灵：她这样说，一来，将这次赐婚缘由推到夏浪身上，打消我对她们有可能会产生的介怀和不满，二来，似是要观察我对这宦官的态度。
    也许第二点，才是促使她在这里出现的最大理由。思及此，岁星正色道：“那便是夏公公乱点鸳鸯谱了。”
    “夏公公是皇上身边的红人，侯爷日后，莫要对其他人说这直率之语了。”
    殷思璇名为劝阻，实则是再添了一把火。
    “本侯听闻这些宦官，横行宫廷，欺男霸女——”岁星佯装恍悟道，“娘娘这样推崇夏公公，难道是外界传闻有误？看来，万事不可偏信。”
    殷思璇露出惊讶之色：“本宫久居宫闱，不知外事，却没想到，夏公公他们的声名如此之差吗？”
    “坊间传言，上之所好，皆由其进；下之忠言，俱遭其蔽。政由宦出，令非君意。内廷之中，其威赫赫，嫔妃宫女，皆惧其势。外廷之臣，或阿谀奉承，或噤若寒蝉。”岁星话音一顿，接着又道，“仔细想想，民间议论，也未必是空穴来风。娘娘之后再与这些宦官打交道，还是谨慎提防着些。”
    岁星的直率让殷思璇心中浮现真实的讶异，然而，她面上未动声色，只平淡道：“本宫受教。”
    “娘娘对我，不必试探，也无需拉拢。”岁星蓦然一笑，直言道，“我既为民而战，便亦望为民谋得万世安乐。”
    虽然来意被一语道破，但因岁星的温言，殷思璇并没有感受到窘迫，况且，她本身也极为敬仰在战场上力挽狂澜、救国于将倾之时的岁星，见她坦然说出心志，此刻话语中便也多了些真心实意：“国有侯爷，乃邦之幸、民之福。”
    回到寝宫之后，她第一时间在信笺上写下这样一段话：
    “西邑侯，虽拥重兵，勇而神武，但谦雅有礼，不卑不亢。其心怀壮志，聪慧绝顶，嫉恶如仇，实乃罕有之忠良。然，卓而独行，不愿同伍。”
    见宫中奴婢退下送信，裴婉仪走进殷思璇的寝宫：“外祖父怕是要失望了。”
    虽在岁星眼里，裴婉仪不过是个小孩，但她心智早慧，远比岁星所认知的她这个年龄段的小孩更加成熟聪明。
    看见像大人般沉稳从容的裴婉仪，殷思璇询问道：“怎么？”
    “第一，西邑侯是难得的忠勇之人，第二，这样的忠勇之人并不愿当他的孙婿，不想受任何人的裹挟。”
    说到此处，裴婉仪心中不免涌上失落之意。
    一遇惊鸿，心湖起浪风。
    今日见到岁星，她的样貌举止，实在颠覆了她的想象。她本以为，从腥风血雨的战场上厮杀出来的西邑侯，应当强悍嗜血、气势迫人，却没想到，她一袭素衣，少年英气，谈笑间，自有逸群之才，让人愈发心向往之。
    裴婉仪的外祖父殷擒，是朝中大司马，从一人之下万人之上，到与卫越旗鼓相当，再到被卫越和七秽宦共压一头，不过短短几年时间，他的权力越来越受限制。
    不过此人八面玲珑，处事圆滑，在朝中根基依旧稳固。但他心中亦有沟壑，不甘屈于人下，更不忿奸臣当道。
    表面上，他对这些人笑脸相迎，抬举有加，背地里却一直在暗中谋划布局，力要瓦解乱臣贼子的势力。
    而岁星在治理辖域和指挥战场上的表现引起了他的注意。她做出的选择和这些选择下的结果，昭示了她是一个有勇有谋且心怀大义的人。
    但他自然也看到了她在宴席上的拒婚，听到了她赴丞相府夜谈的动向，心中又不免谨慎，便让自己的女儿殷思璇再趁机试探。