王启明到底没机会送出金链子。他和三位姑娘互相没看上眼。
姜老太围观全程，啧啧感叹：“第一个还行，后面两个长得也太寒碜了，那万一以后生个闺女，多倒霉啊。”
王启明闷闷不乐。
姜晓穗安慰他：“没事，启明，后面还有呢，总会遇到合适的。你的金链子必有用武之地。”
周意棠陪大人等半天，一开始还觉得有意思，渐渐便不耐烦了，扯着妈妈的衣服喊：“妈妈，电影开场了！”
周瑞华也幽怨地看着她。
姜老太忙说：“哎呀，你们赶紧去看电影吧！后天咱们就要出国了，好一阵看不到瑞华呢。”
一家三口这就走了。
看完电影，三人去吃了饭、压了马路，很晚才回到家。
第二天，姜晓穗去集团安排工作，回来时刚好在巷口碰见乔卫东夫妻，便下车步行闲聊。
“嫂子，听说你要出国了？”
“是，送孩子出去涨涨见识，等学校开学就回来。”
乔卫东笑：“棠棠年纪这么小，见的可比我们大人还多呢。”
姜晓穗笑了笑。
乔卫东看看四周无人，忽然压低声音问：“嫂子，最近厂里的事你听说没？”
姜晓穗一愣，问：“什么事啊？我最近事情多，没留意。”
乔卫东便说：“我们平时不怎么回来，也是听我妈提起，说是轮胎厂快不行了，好像要倒闭。”
“这么严重？”姜晓穗皱眉，“难怪我这几天进进出出，大家表情都挺沉重的。怎么就到倒闭这一步了？之前不是停过一批人的职位吗？”
“你说‘留职停薪’啊？”乔卫东解释，“那是因为厂里消化不了这么多人，发不出工资来，鼓励大家留职停薪。另一个厂里这情况，大家都看在眼里，有心思的都出去闯了。不过像我爸妈这个年纪的老职工，都等着厂里退休，好领退休金呢。现在这么一闹，后边不知道怎么办才好。”
乔卫东媳妇也说：“之前还想着爸退休了，我和卫东能顶一个岗，现在可倒好，全家都要失业了。”
“是啊，现在看来，幸好咱俩当时走得果决。要不然也得在厂里被拖死。”
姜晓穗问：“你们这几天都回家住？”
“这不是我爸妈想不开，天天在家难受呢，我和媳妇回来陪陪他们。”
“这是应该的。”
乔卫东欲言又止，临要进门前，说：“要是厂里真不行，这边的房子怎么分配不好说，你家最好早做打算。”
乔卫东媳妇脸色微微一变，干笑两声，拉着乔卫东进家门。
“你干嘛说这话？咱们现在住的可是周科长的宿舍。万一让咱们搬走怎么办？”
“瞒着不说就不用搬了？异想天开……早点说了，让她有个心理准备。她本事大，说不定能找到别的房子。况且她家这么多人呢，宿舍小住不下。”
后面的话，姜晓穗听不清了。
她在乔家门口站了一会儿，神色凝重地往家走。
杀千刀的，轮胎厂要不行了？
话又说回来，这也不是头一家不行的工厂，这几年亏损严重的工厂比比皆是。
针对这些工厂，大多采取两种办法。
一是“兼并”，直接并到效益好的工厂下面。二是出售，卖给私企。
对于工厂来说，理想情况当然是第一种。兼并以后，他们依然是国营单位。万一被卖了……私企可不在乎职工死活，有时候连工厂原先的业务都弃之不用，只想要机器和场地而已。
这些对姜晓穗来说都无关紧要。
虽说在这边住了这么久，但她和工厂没有什么深厚感情，唯一麻烦的是房子。
要是房子被收回了，这些职工应该不会流离失所，但她一家子就难说了。
怎么偏偏在这个节骨眼上？
姜晓穗有心事，但没告诉家里人，怕他们跟着发愁。
第二天，一家人坐上前往伦敦的飞机。
周瑞华视线紧紧追随着他们。
姜晓穗原本没什么不舍的感觉，真到了这一刻，才突然生出离别的愁绪。
“我很快回来，你别担心。”
周瑞华问：“很快是多快？”
“……”
看，一下子把天聊死了。
好在，男人还算识相，没有追着这个问题问：“听说英国夏天特别短，衣服带够了吗？”
“带够了，不够在那边买。”姜晓穗说，“你也照顾好自己。”
周瑞华点了点头，送他们上飞机。
姜老太等人头一回坐飞机，一个个兴奋得不行。姜晓穗上飞机就睡了。
下飞机时，空气中已明显没有酷热之感。
周意棠兴奋：“英国的夏天好凉快！”
姜晓穗笑：“白天还是热。大家别走散，管家来接我们了。”
机场大厅里，一位优雅的白人女士举着牌子等待，格子连衣裙熨得十分平整。
姜老太等人左看看右看看，目之所及全是异国长相的人，耳边充斥的也是完全听不懂的语言，一个个又紧张又兴奋。
“姜女士。”
姜晓穗笑着问：“你是玛丽？”
“是，恭候已久。各位先生、太太、小姐，旅途辛苦了。庄园上下已经打点好，司机在外等候，我们走吧。”
姜老太等人大喜：“哎呀，她会说华语？”
玛丽笑容里露出几分骄傲：“是，我正是凭华语，赢得了这个岗位。”
“奶奶，怕你们语言不通会不方便，所以特意选了玛丽来做我们的管家。”姜晓穗对玛丽说，“让你久等了，我们先回去吧。”
陈上进和陈勤劳扛起行李放到推车上，跟着管家走出机场。
姜晓穗的庄园在一个名叫卡特伯雷的小镇上，距离伦敦很近，可当日来回。
一来避开工业城市化的污染，二来也方便随时进城。
他们到的时候已是深夜，道路两边依然亮着路灯，一盏接着一盏，像通往光明殿堂的灯桥。
姜老爷子感叹：“英国可真有钱啊，咱们国内可舍不得开，每次从城里到郊区，都得摸着黑。”
玛丽脸上便露出隐秘而得意的微笑。
正打算高谈阔论的姜家人……集体闭嘴。
让你得意，我憋死你！
玛丽：“……”
感觉主家脾气怪怪的。