黎柏树带着一个儿子，媒人寥寥无几。他出去赶车的时候，儿子寄养在大哥黎柏松家。大哥家孩子也多，有时候他就带着孩子一起坐马车去拉货。有一天路过集市，和一辆马车剐蹭了，下车想要理论，竟然发现车老板是个女的，个子和自己差不多高，一米八的姑娘，确实少见。说话也是大嗓门，吆喝起来马都听她的。
他赶紧和姑娘道歉，说不小心蹭到她的车了，姑娘很直爽，让黎柏树走了。
黎柏树回到村里，和大哥说遇到一个女车老板赶车，挺有意思。黎松树上了心，以为他看上了人家，于是托媒人打听，说是红星村蔡家的小女儿，从小没裹脚，是个大脚板，穿40号鞋，个子有一米八，相亲屡次失败，已经有24岁了。
弟弟自己看上的人，大哥全力帮忙撮合，七拐八拐找了个亲戚当介绍人，在大哥的操办下，黎柏树和蔡玉霖结了婚，婚后两个人感情很好，三年抱俩的速度生孩子，老大黎振江是第一个妻子生的，后来的儿子有黎振河、黎振湖、黎振海，还有黎春花，黎春红，两个女儿，一大家子人，吃饭要用长条桌。
那次淑芳过来找黎柏树帮忙的时候，喂马的蔡玉霖的注意到了她，心想：这浓眉大眼的女人，给我当儿媳妇该多好！
黎柏树笑话她，“人家早就有主了，给你当儿媳妇太大了点吧！”
自从弟弟金学文出生后，淑芳就把兰芝当大孩子看，奶奶王桂英也很少再抱她，弟弟一哭，全家都围着转。兰芝也逐渐明白，多么宝贝的女孩，在金家出现男孩之后，都是陪衬。
转眼兰芝七岁，四岁的弟弟金学文刚刚学会走路。三年自然灾害来了，家里的粮食早就见了底，生产队发的粗粮带着糠，淑芳熬的菜粥稀得很。仅有的一点小米，熬粥给弟弟学文吃，兰芝在那看着，盘算妈妈会不会给自己一口。直到弟弟不吃，把碗打翻，都没有问兰芝是不是要尝一口。
兰芝像吞中药一样喝着菜粥，在思考自己生活在金家到底有什么意义。
“村里抓到特务了，快去看热闹啊！”村里人在街上喊。
兰芝出了门，打算去看热闹。弟弟在身后连滚带爬的追着她，自从学文学会走路，就成了兰芝的小尾巴。姐姐去哪里，他就跟着去哪里。
特务的公审大会是在八队生产队的屋子里，围观的人里三层外三层。兰芝从后面推着弟弟，弟弟个子矮，从人与人之间的缝隙钻了进去，一会两个人就挤到了炕沿边上，炕上捆着个老头，一脸褶子，拒不承认自己是敌方特务，说自己就是个种地的，二亩地种了20多年了。
“种地的为啥家里有那么多金条？”提审的人问。
“那都是谣传，我家没有金条！”老头在抵赖。
“我认得他，他给日本人当过翻译官！”李八进了门喊道。
听到这句话，现场的人都沸腾了，看着老实巴交的，竟然是个敌特分子。
看到李八，他明显害怕了，但是咬牙坚持不招认。
“当过翻译官？难道是潘大美？”兰芝拼命回忆。
自己当年被刑讯的时候，有个翻译官，挺年轻，名字似乎叫潘大美。那个翻译煽风点火，和日军说自己肯定是个大人物，否则嘴不会那么紧。
“潘二美，你和你哥还有联系吗？” 李八继续问。
“当时的翻译官应该是潘大美，这个人是他弟弟。通过这个人或许能找到他哥哥。”兰芝心里想。
天快黑了，淑芳过来找他俩回家。“小孩子不要啥热闹都凑，容易吓到，本来你弟弟就胆子小！”淑芳数落着兰芝。
潘家的金条会在哪里呢？回到家金兰芝在想这件事。
以她20年前的经验，一般金条都会藏在某个老房子的墙壁里面。自己是个小孩子，这个消息透露给谁合适呢？
对，李八，告诉李八。
次日，金兰芝拿着个小筐，说是出去挖野菜，家里人也不在意，这年头，野菜都被挖光了，孩子拿着篮子也是出去玩。
她晃荡到李八家附近，迎面正好碰到李八从院里出来。
“李大爷好！”兰芝脆生生的问好。
李八看到小女孩喊他，站住了，“你喊我有事吗？谁家孩子啊？”
“我是金胜昔家的大女儿，金兰芝！”兰芝回答。
“兰芝……”李八喃喃说出口。
“李大爷，昨天我也去看审坏人了，小时候听奶奶讲故事，说地主老财的贵重东西可能藏在地板里，也可能是在墙壁里，那个坏蛋是不是也这么藏的呢？”兰芝说。
李八：“谢谢你，小姑娘，不要和第三个人说这件事，知道了吗？小孩子不要掺和大人的事。”
又过了几天，听说在潘二美家院子的地里，挖出来不少黄金。潘二美的真实身份败露，他的四个儿子有两个是孤儿，培养成了敌特，两个小儿子是他和敌特媳妇生的，基本当通讯员，不过也没传递出去过什么正经消息，家里的金条是他大哥逃往香港时候剩下的。他大哥，就是给日本人当翻译官的潘大美。
李八因为举报特务有功，受到嘉奖。碰到金兰芝一个劲表扬她，说这个孩子真聪明，应该去学校读书。
奶奶王桂英做不了孩子上学的主，淑芳觉得女孩子念书没用，于是，金兰芝决定去找爸爸金胜昔商量读书的事情。
金胜昔在乡里当会计之后，经常早出晚归，有时候晚上也不回家。
这天，吃过早饭，兰芝说去割猪草，挎着篮子出了门。她挎着篮子先去姥姥家，把篮子给了舅舅五福。
“舅舅，你帮我砍猪草，我去乡里找我爸爸有点事！”兰芝说。
五福刚买了一辆新自行车，大金鹿牌的。
“我骑车带你去，这样比较快，回来也不耽误割猪草！”五福说道。
兰芝很开心，坐在大金鹿的横梁上，扶着车把，五福两手插进裤兜，任凭兰芝掌握着前进的方向。遇到坑洼的时候，他才把手拿出来，在车把上轻轻扶一下。
兰芝和舅舅来到信用社，是兰芝爸爸金胜昔办公的地方。刚早晨8点多，来往办事的人不多。兰芝悄悄靠近爸爸的办公室，想冲进去给个惊喜，到了门口，发现门有一道缝。她好奇的站住，听里面的说话声。
“胜昔，这样数钱会快吗？还是这样？”嗲嗲的女声传出来。
“你自己练习吧，熟能生巧，没有什么窍门！”金胜昔的声音很冷淡。
“站门口干啥呢，进去啊！”五福一把推开了门。