上林苑。
    扶苏吃过午饭后，与郦食其进行一番关于教导化引导南越人的酋长的对话，之后带着章 邯、李承、蒙颖等数十名骑士一同进入上林苑深处。
    比照汉时皇家园林“缭绕城墙环绕、占地面积超过两万余里的巨大园境”的规模而言，这时的上林苑仅拥有被始皇帝挖掘出来的一个名为“引领渭水流为长湖，东西延伸两百公里，南北长度三十公里”的巨大湖泊。
    关于那些传言称“扩建大宫，周长超过三百里，分散多处的宫殿与别墅延伸至山岭山谷间，有相连的道路与通往骊山的吊桥道路，总长可达八百里”，实则是只存在于纸面上的设计构想，并不曾成为现实。
    值得提及的是，规划中的土地已尽数被官府征收利用。幸运的是，当下的秦国，仍以国营经济为主导，并不存在“拆迁富翁”的状况发生。
    故而，现在的上林苑，更像是一个动植物的天地，其中动物的数量远超过人群。即便是驻扎着近万名羽林军营的区域，占地面积也不过是在大水池畔的一小块地方。
    算得是一种最大限度地利用空间的方案……扶苏望着远处的那个营区，明日的早会上，他计划检阅这些由“奴隶之子”所组成的新生军队。
    秦始皇对此类宏大项目多有所拒，在扶苏暂停了阿房宫的建设后，这里的自然生态并没有被过分破坏。眼之所及，猎场仿佛一块未经雕琢的原始野域。
    一群身着盔甲的勇士展开扇形部署，配备有铁钉与马镫的马匹让他们的骑兵技艺可以在扶苏面前得到充分展现。一只慌不择路躲避追捕的野兔径直向扶苏马前奔跑过来，他立刻拉开弦，一箭钉入泥土之中。
    “之英武！”众骑士高声颂扬。
    李成跳下马匹，拾起那只已被击毙的兔子，正想要讲些什么，突然从森林传来了清脆的兽吼声和连续响动的声音。
    这究竟是什么情况？李成本疑惑地看着章 邯示意手下们保持沉默的身影。
    坐在马背上的章 邯答道：“陛下，若我没猜错，这定是两只雄鹿在此激烈相争。”
    扶苏眼前闪过一抹好奇的亮光，途中只见数只兔子和飞禽的痕迹后，终于得以亲眼目睹如此大个头的生物。
    唯有在动物繁殖期间严禁是秦帝国的法律条款；除开此规定外，对于任何野生生物并未设限保护。
    而扶苏这次组织，并非突发灵感的行动。在这样缺乏丰富休闲选择的年代里，作为一种团队活动，是快速加深与下属关系的有效方法。
    在这群环绕在他身边的恭维者中，要么是与扶苏亲近至家族成员的宗族子弟，要么是朝廷重臣子弟中的佼佼者。
    可以毫不夸张地说，这些骑手们是绝对的群体，忠诚且受命于扶苏。
    预计在未来十年到二十年内，这群人都有很大机会成长为千牛级别的。其中的杰出者，甚至有望达到三公九卿的高位。若是能收服他们，实际上等于收服了一个个小集团的力量，虽然未必能让这些人完全遵从指挥，但也至少在一些不涉及到自身利益的竞争中能够静观其变，两不相干。
    在获知扶苏同意的情况下，章 邯纵身跳下坐骑，带着一队兴奋至尾部狂晃却没有发出叫声的猎犬，小心地向传来了鹿鸣声响的方向前进。
    与此同时，其他的骑兵慢慢地驱马散开了四周的空间。
    没过多久，丛林中响起了章 邯的喝令声，与杂乱的狗吠相互交织。
    嘭、嘭、嘭...
    紊乱的脚步声回荡在这片密林中。
    在一群尾巴低垂、不停抱怨的小狗身后，跟着一头身高达到了1.5米，长2米左右的雄鹿。这只雄鹿一直低着脑袋，试图利用过长过半的鹿角来挑衅身边的猎犬。
    这是一种名为鹿的野生动物，其显着特点为雄性拥有角而雌性则不具备同样的角。赵高的那句“指鹿为马”或许指的就是女性鹿。
    面对这只壮年的雄鹿——根据外观估计其重量应约在300公斤左右——刚传来的是两只是正值争夺配偶权时期的大鹿撞击声。
    当鹿从密林中闯出来，望见外边骑坐在马上的战士时，明显地怔了怔。它滑了小段距离后停下，接着出于自然本能，调头逃走。
    但遗憾的是，时机已晚。
    大约有一队早就在等待机会的骑兵，正迅速挡在它逃路的前方。
    而那些低垂着尾巴的猎犬也毫不客气地发起了攻击。
    扶苏接过蒙颖递来的长枪，双足轻轻叩马，让乌骓嘶鸣而动，犹如一道闪光向那只雄鹿快速追去。
    噗一声响起，
    凭借马力助阵，长枪直入鹿颈，将其猛地推出数尺。巨大的力量立刻折断了这头鹿的颈部，导致它瞬间失去生命迹象。
    “陛下威严不可侵犯！”
    “愿秦国长存不息！”
    一连串如雷般的呐喊爆发在这群骑兵之间。
    扶苏在乌骓原位绕圈的同时举手致意，并偶尔对几个熟面孔点头微笑。
    与此对应，李诚则从马上下来，将围在鹿周边的猎犬一一推开，从鞍袋中取出了，并精准穿透了在地上挣扎发出呜鸣的雄鹿的心脏位置。
    接下来，在接到几骑兵递给他的饮水囊后，他收集了从雄鹿身上流淌下来的宝贵鲜血。
    对于鹿来说，尤其雄性鹿体内的血，在过去一直是稀少且宝贵的滋养物，它们往往象征着力量和生命力。
    夕阳余晖下，上林苑行宫前面的石台上，一片鹿腿横陈，每根腿上皆有清晰可见的割刀痕迹。整个腿都架在一个由铁制成的大烤架之上，热力透过木材和炭火传递过去，散发着淡淡的香味。
    扶苏卷起了衣袖，手握刷子在切片鹿肉表面涂上了由蜂蜜、花椒粉和盐调配出的酱料，并均匀撒上了已经融化的新鲜鸡油。
    引用古代《周礼·天官冢宰》的记载，“秋行犊麛，膳膏腥。”“犊麛”指的是小鹿，“膏腥”即鸡油。这句话意指，秋季的时候，各诸侯国需要向天子进献新鲜的小鹿与以鸡油为主的食材。
    随着油滴与酱汁一同滑落在烧旺的炭火之上，浓郁的香气随着微风吹拂而扩散。而在石台旁边的桌上坐着一众谋士，例如王章 、郦道元，等等人物；他们在旁静观这一切，心情各异。与一脸忧心忡忡的王章 形成鲜明对比的是，名叫李成和蒙颖两位年轻武士正手持刀具，对即将上桌的美食抱有一份期待之情。
    角落里的木箱里，藏着几只瑟瑟颤抖的小动物——那是刚刚被王章 带入林中寻找而来，结果被确认只是普通的猫科动物——豹猫幼崽。经过与这些野生生物的亲密接触，小豹猫已经逐渐适应了人工环境。
    鉴于此状况，作为大将与君主兼有的角色，扶苏决定不再送这几位猫崽儿重回自然，而是打算将他们安置在兰池宫中养起来，虽然他们不具备抓捕田鼠的强大技能，却能在某种程度上帮助控制害鼠的繁殖。
    回溯往昔时光，大约在同一时期，人们已从非洲将家猫驯化。在等待李信扫平北方的游牧民族羌人以后，扶苏计划马上组织商团深入亚洲西部国家（现今称作“西域诸国”），不只是开发一条稳定贸易路线，获取尚未流传至中原地区的农作物；而且还需要引进一批新的宠物猫咪用于捉取老鼠。
    因为即便在皇宫的角落也能不时见到鼠迹。于是，他下令安排数位狗侍领着小型猎犬，日夜在皇宫内外搜查，以防老鼠为非作歹——这种现象形象地被戏称为：“真·狗捉耗子！”
    鼠类不仅仅偷食粮食，更是传播致命鼠疫的源头。在那个尚无现代医疗技术的时代，鼠疫一旦大爆发，除了实施区域隔离，便只能眼看着疫情的残酷结局一一患者的数量逐日攀升，最后无奈死亡——这是扶苏不能容忍的情况。
    为了防备这一潜在威胁，扶苏从背囊里取出墨水与毛笔，细心记载了他的想法之后。此时，烤好的鹿肉已呈现出诱人口感的颜色——黄铜色泽且带有深色的焦香，令人垂涎欲滴。在鹿肉的表面点缀上一些葱花后，这份佳肴更增添了风味的深度，激发食欲的效果堪称极致。
    清晨过后，当扶苏穿上战袍，登高眺望远处的训练场上，只见一列羽林骑兵分成了多个编组，或是在做步兵战术演习，又或是准备马背上的骑兵对决。这场面预示着即将到来的战斗与荣耀时刻的到来。
    扶苏左侧的是春生率领的骑兵队，包括他在内共计有1200人；他的右侧则是由两大步兵阵营组成的庞大队伍。
    虽然羽林军中的“奴产子”们年岁并不甚高，盔甲在他们的身体上略显不合适，然而他们却是昂首挺胸，仿佛高山一般静谧，仅仅间或有战马的嘶鸣传出来，未有任何其他杂声扰动空气。
    真是不愧是被誉为‘兵神’的人物啊！扶苏看了一眼韩信，在内心默默地赞扬道。在如此短时间内能够把近万人的“奴产子”塑造成如今的样子，实在让人惊讶。
    其原因在于一是扶苏赦除了他们的奴籍地位，给了他们对生活充满期望的机会，在训练中也倍加认真。其次是韩信个人独特的才能使得如此。
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