辰光帝灼灼的目光看着庞印和贺晨：“暗鹰、驻军、衙差全力缉查之下，这只手已然确定，来自帝都。”
    辰光帝说完此言，沉沉长叹一声！
    辰光帝端起茶杯一饮而尽：“朕在帝都之时已然有所怀疑，南州遭逢战乱，贺晨主政之后，南州焕发勃勃生机，朕想来看一看是其一；朕不想出手去砍那只手是其二。朕跟你们说这些，只因朕的大将军坐镇南州，朕放心！”
    “朕的大将军坐镇南州，远的不说，十年内南境无战乱之忧是必然！所以那只手不论是受人蛊惑，又或是他自己本有此想，对大将军的污蔑，对大将军的家眷进行胁迫，均被朕斩于腹中！贺晨在南州的一应作为，在送呈到帝都给朕的奏呈里，朕已然明了！但贺晨这一应政令及治政手段，确实让东承的很多官员忿恨在心是事实！不招人妒是庸才！可治政手段稍显过激！”
    贺晨重重点头！庞印则是面色凝重！
    “大将军，你对贺晨的军事谋略作何评价？”
    庞印眉心一跳，按捺住心头狂喜！这是要贺晨从军？于是说出自己对贺晨的评价：“有将帅之姿，可堪大用！”
    辰光帝笑看贺晨：“有没有信心？”
    “请陛下明示。”
    “庆丰州府尹张开年事已高，早些年还有两分锐气，近几年来不但没有任何作为，反倒日渐消沉，政务懈怠，唯爱茶酒，这样的主官，于民于国乃两害！而长平州这些年来屡屡遭受北宇袭扰，府尹周同景胆小怯懦，满口道德文章，只知纸上谈兵！这两州之地的百姓积苦久矣！重症当下猛药，乱世得用重典！你年轻气锐，胸有抱负，那两州之地正好适合你大展拳脚！”
    贺晨被吓到了！庞印也被惊到了。
    辰光帝看着贺晨：“怎么，吓到了？那两州之地你若敢接，朕就将两州并为一州，命名永丰！朕信任你，许你军政大权在手，可敢接？”
    贺晨倒吸凉气！怔在了当场。
    庞印见势连忙开口：“陛下，贺晨虽有才干，忠君爱国，心有百姓，可终究还需不少时日磨砺方能成器候，两州之地一旦合并，其大小堪比腹地大州，又与北洪和北宇两国相接，长年摩擦接战不断……”
    辰光帝依旧定定看着贺晨，抬手制止庞印往下说：“正因如此，朕才有此意！所谓不破不立，便是这个道理。贺晨到北地之后，除弊陈新，展开拳脚，大有可为！时不我待，既是俊才，必能吸引有才之人依附，两州合并之下，两衙当中一些不为人臣的官吏该免则免，该杀则杀！这不是最好的磨砺？”
    贺晨左思右想之下，起身跪地：“微臣接旨。”
    辰光帝俯身扶起贺晨：“好！没让朕失望。坐下说。”
    贺晨落座之后，庞印看向贺晨的目光很是复杂，有震惊，有关切，更有不安！
    “贺晨，你离任南州之后，由谁接任合适？”
    “微臣举荐周启。周启才情非凡，实干稳成，忠君爱国且关爱万民。”
    辰光帝点了点头：“周启作为瞿公之得意弟子，其才干心性朕深知，重点还在于，周启作为你的左膀右臂，最有可能延续你们的新政！朕可不想换一个人来把南州这大好局面毁坏！”
    辰光帝手指轻叩桌面：“贺晨，在你离任之前，还得委屈你一段时日。朕想看一看，还有多少人会跳出来。”
    “微臣遵旨！”
    “记住，除了你的父母，朕不想让任何人得知其中真相。”
    贺晨沉重点头。
    “明日一早，你便返回大林江去，朕巡视南州之后会到大林江来。年后冰雪融化，你便启程前往。”
    冬月十四一早，贺晨率领着二十骑赶赴大林江。
    贺晨没有在队伍之中，除了胡林和庞印事先得知而外，一众文武官员俱都心神震荡！贺晨为何不在陛下身边？难道先行前往平江城作布置？不对呀，陛下对贺晨那份恩宠可是实实在在的！一时间，众人心头疑云四起，但不论好奇心有多重，都讳莫如深！
    辰光帝在庞印众人陪护下走在村间路上，走了一路，辰光帝顿住身形：“庞印，朕是不是决策错了？”
    庞印看了看数丈开外的文武官员：“陛下，老臣只是觉得贺晨确实年轻了些，还有便是出于老臣私心来讲，若是贺晨折损，着实可惜。”
    辰光帝注视着庞印：“你可知道，现在着手培养他，几年以后，贺晨便足以独当一面，护着他成长并非不可，但如朕昨日所说，时不我待呐。若朕再强硬一些，何至于让你、姚和、陈振、凌拱这些忠君之臣蹉跎帝都数年之久？何至于让敌国屡屡挑衅袭扰而忍气吞声？如今军中青壮将领不缺短，但我们都深知，将帅之才却是可遇不可求！从政人才同样如此，若是我们不将步子跨大一点，你是否想过会有什么结果？“
    庞印点了点头，算得认同了辰光帝所言。
    “换个地方再炼一炼这小子，兴许这小子会给我们惊喜也说不定。各州年轻一辈才俊辈出，这小子不是他们当中最优秀的，才情比不得那些声名响亮的才子，但这小子的成长经历，却极为独特！在涛涛洪流当中，支撑他脱颖而出的与其说是撞了大运，倒不如说天时地利人和的结合。更为可贵的是，这小子有颗比太多人纯粹的心！”
    “陛下，让他军政一把抓，这是否冒险了些？”
    “这是朕深思熟虑的结果，那两州之地，驻军孱弱怯战，官吏不作为，只知贪欢享乐！让他军政一把抓，这小子做起事来才能得心应手！再不下猛药，朕实在担忧哪天这两州便被北洪和北宇抢走！若这两州丢了，朕如何面对列祖列宗？”
    “至于你的另外一层顾虑，很有道理，但暗鹰和监察司会在这小子行差踏错之时提醒于他。”
    庞印心下暗叹，却又无可奈何。
    “记住，只许将真相告知贺晨的父母，其父母能有今日成就，足以说明识得进退，且是极聪明之人，也让他看看人性和人心。”
    庞印深知辰光帝说的是至理名言，再度重重点头。
    “朕真的很欣慰！这小子理政确实是个人才！这些时日以来，从平江到老虎关，走了这么些小镇村落田庄，与他奏呈上所写都极是吻合！这也更加坚定了朕让他治理永丰的念头。以贺晨这小子的冲劲和血性，朕很期待呐。”
    庞印半天憋出一句：“陛下期待贺晨将庆丰和长平两州捣碎？”
    辰光帝瞪着庞印：“就算你再中意那小子，也该明白朕对他的安排才是最合适的！再说了，你、陈振、柯寒、黄品良俱都对贺晨赞不绝口，朕会让他赤手空拳去？在你军中挑出五千人跟他前往永丰，朕再下旨让暗鹰护好他，还不行？你呀！要是有个女儿适婚于那小子，是不是早就想着当人家岳父？”
    “陛下，回吧。天气严寒，可得注意身子。”
    “冬月二十一了，但愿顶着风雪能赶到跑鹿关去。”
    “陛下，如此严寒之下，若是……”
    辰光帝抬手：“此次南巡，轻装简行，当是练军吧。帝都诸事，朕虽避开了，但朕也得巡视南州之后尽早赶回。”
    “陛下日理万机，如今披霜冒雪赶路，老臣实在心疼陛下！”
    “好了，肩负万里山河，哪能轻省得了。你本是含饴弄孙的年纪，不依旧为皇朝镇守一方？”
    冬月二十四一早，辰光帝听完州衙各房主官详禀一应政务时，已至午饭时辰，州衙一众官吏虽说对辰光帝极为敬畏，但能与辰光帝同坐一堂吃一顿饭，足以光宗耀祖！哪怕打着颤去饭堂里坐一坐，在所不惜！
    只是，没能见到府尹大人，众官吏心头难免装满了一团疑云！
    午后，圣旨下，贬贺晨往庆丰州或是长平州未定，年后即启程赴任！擢周启任南州府尹！
    一石惊起千层浪！一时间，众说纷纭。
    于普通百姓而言，贺晨被贬一事传开之后，纷纷四下打探贺晨为何被贬？当听到贺晨因未请圣旨，便提升官吏衙差俸?，且大肆奖赏官吏官军衙差被贬，百姓们只能是摇头叹息不止！贺大人这样的好官，可惜了！但国有国法，家有家规，大多百姓也无法深入去想其中关切，只知道若换个角度想家中事务，若儿女不经当家人同意做一些事，也是不被接受和理解的！摇头叹息之余，百姓只希望继任的周府尹能像贺大人一样。
    最为开心的自然是南州地界的一众大族富绅！迫于贺晨的权势声名，哪怕面对明抢一般被逼捐的钱粮咬碎了牙齿，但也只能是掺血往着肚里咽！如今好了！恶有恶报呐！圣旨上可是说了，贬到庆丰还是长平都未定，足见贺晨确实惹恼了辰光帝！
    南州的官吏衙差官军，绝大多数的人最为担心的是贺晨提升的俸?会不会被降回原样！近一年的时间里，到手的俸?，加上一些不可避免的人情往来，日子过得坦坦荡荡且舒适，还有一个好名声，何乐而不为？你不看那些自作聪明之辈，不但祸及家人，还遗臭一方！
    冬月二十五，几座书院的一些学子最终还是选择汇聚到州衙请求辰光帝扬清去浊，请求辰光帝为其家人伸冤昭雪！
    州衙正堂，辰光帝破例升堂！
    一众学子恭恭敬敬给辰光帝行跪礼，辰光帝扫视一众学子：“众学子起身来吧！说说吧，有何冤屈？“
    学子杨富全恭恭敬敬拱手一礼：“陛下，贺大人以权势相逼，迫使南州一众大族富绅捐银捐粮乃罪其一；罪其二是鼓动百姓大肆建营作坊及做工建房；罪其三是大肆建造学舍劳民伤财；罪其四是奉行以工代役；罪其五是设立女子医学；罪其六是鼓动百姓大肆蓄养；罪其七是大肆打压关停一应老店营生；罪其八是鼓动百姓诬告攀咬主家；罪其九是清理污浊物层层盘剥；罪其十便是欺君忤逆。”
    辰光帝一边听着杨富全申诉，一边看着诉状，待杨富全申诉结束，辰光帝合上诉状：“你说贺晨逼迫你们捐银捐粮，为何不向帝都发诉？”
    杨富全皱眉：“禀陛下，民家不敢与官衙相抗。”
    “朕且问你，南州州衙所列各家所犯罪案是否属实？”
    杨富全喉头涌动：“陛下，大多属实。”
    “是大多属实，还是全部属实？”
    辰光帝虽语气平和，但杨富全等众人却感受到无尽威压袭来！
    “禀陛下，俱都属实。”
    “那就说明并无冤假之案，贺晨对尔等网开一面，允准你们以钱粮赎罪，对外宣称你们仕义爱国为民，立碑为你们宣扬，你们没有心怀感激，反倒出口伤人，书中所学就这些？”
    一众学子纷纷低下头，不敢再出一言。
    “朕想听一听，鼓动百姓大肆设立作坊，投入到建房当中去做工赚取银钱，何罪之有？”
    一学子见杨富全支支吾吾没一句囫囵话，上前一步行礼：“禀陛下，若百姓都投入商营当中，长此以往必致农产荒芜，民以食为天，若百姓饥无所食，恐将生出乱态。”
    辰光帝看向周启：“对此州衙可有相应对策？”
    “禀陛下，颁布政令之初，对应人丁需要缴纳的粮赋就定有数额，是以田地不存在撂荒一说。”
    辰光帝看向一众学子：“你们都没有细细研读州衙政令？”
    “学生等认为这不过是州衙的一面之辞而已。”
    辰光帝眼中寒光一闪即逝：“说说建造学舍劳民伤财何来？”
    “禀陛下，历来求学耗费甚巨众所周知，寻常百姓勉强度日还可，哪能支撑十年苦读所需银钱？若每个农家的孩童都求学，对农产一窍不通，长此以往，何人来种地产粮？迫于官衙威压，百姓不得不送孩童蒙学，结果自是不言而喻，百姓徒耗钱银，官衙大肆建造的学舍荒置。”
    “照你所说，就该优胜劣汰？”
    “陛下所言甚是！”
    辰光帝压下心头怒火：“这以工代役何罪之有？”
    “陛下，我东承三十六州，没几个州能拿出银钱米粮以工代劳役。贺大人如此施行，必然招致其他州的百姓纷纷效仿之！如此一来，官府但有劳役，试问将如何处置？”