【七月二十八日 大理 五毒教】
    苗惜玉轻轻将手里的信鸽重新放飞，望着远方天边的一轮落日沉思不语。
    朝霞红润，投在苗惜玉斑驳的脸上，在新的五毒教门匾之下映出缕缕光辉。
    “毒母，苗兰姐姐在信里说了什么?”苗青抬头问道。
    “是你少芳哥哥，暂时度过了三圣地的一劫，幸得他兄弟东门璇及时相救，我们可以暂时安然无虞了。”苗惜玉接过苗兰手中的拐杖，轻轻捏了捏苗青稚嫩的脸蛋慈蔼说道。
    “那这不是好事吗？可教主，你怎么看起来不开心呢？”苗青歪着头，一脸不解。
    “唉……”苗惜玉面色凝重，轻轻叹了一口气。
    “是你少芳哥哥，打算去太行山对抗天机阁。”
    “对抗天机阁？那是什么？”
    “那是，一条凶险的不归之路。”
    苗惜玉怔怔出神，内心陷入了挣扎。
    “如今难得重回大理，何不安享晚年……晋州远在千里之外，天机阁这蹚浑水……”
    苗惜玉不禁想起了东门战烈，那位当年她所爱之人，从孙少芳口中，她得知了当年东门一家就是被天机阁所灭，也知道天机阁在暗中筹划着某种阴谋。如今孙少芳、东门璇与天机阁正面开战，正是缺少人手的时候，苗惜玉身为一教之主，老谋深算，又如何会想不到这一层。
    “唉，罢了，怕是不得不蹚……”
    苗惜玉淡然苦笑，她终究还是无法欺骗自己的内心。无论是孙少芳也好，东门璇也罢，对她来说，都是她心底无法割舍的心结。
    对于孙少芳，她有必须要还的人情，身为毒魔传人，五毒教供奉，如今孙少芳有难，她有必须支援的理由，更何况孙少芳本就与她师出一门，如今孙家惨遭劫难，孙少芳作为孙家仅剩的独苗，对于这个孩子，她无法坐视不理。
    而东门璇的存在则更让她寝食难安。
    东门璇一生悲苦，皆因中了她所下的五毒化尸散，如今苗惜玉六十有余，早已看透人生，对于东门璇，她心中有愧，无论当年东门战烈如何有负于她，东门璇都是无辜的，她小小的举动给东门璇的一生造就了无尽苦难，如今有机会弥补，她无法说服自己毫不作为。
    “看来天意如此，罢了罢了，五毒教在江湖之中销声匿迹了如此之久，也是时候重现江湖了，周力。”
    “毒母，您叫我？”
    庭院一旁走过来一位神情严肃的精壮汉子。他身着一身蓝色彝族服饰，身后跟着一条一丈长的青色巨蟒，要是仔细观察便能发现，此人正是当初在苗寨门楼前，拦截孙少芳的那位五毒教的头目。
    “帮我准备五百条金丝环蛇，火毒粉十斤，还有地窖蛊罐里的那至宝，也一并请了，再带十个人，随我一同前去晋州。”
    “晋州？毒母您这是要？”周力有些惊讶。
    “不必多问，速速去准备便是，具体细节路上再讲给你听。”
    “那好！我这就去准备。”
    周力虽然不解，但还是应声附和，带着巨蟒转身离去。随着周力离开，苗惜玉蹲下身子，抚摸着苗青稚嫩的脸蛋，轻声说道：“青儿，若是毒母这次没能回来，你就告诉爹爹，说毒母有令，让他掌管五毒教，担任教主之位。”
    “毒母，您要去做什么？为什么回不来？青儿会想你。”苗青有些哽咽。
    “青儿啊，毒母要去还这辈子欠过的，最重的两道人情债。记得告诉你爹爹，不要忘了。”苗惜玉将腰间那代表着五毒教教主身份的玉佩摘下，塞到了苗青手里。
    【七月二十四日 嵩山 少林寺 达摩堂】
    萍心端坐蒲团之上，听完德玄的汇报，释然一笑。
    “阿弥陀佛，善哉善哉，东门施主能重拾记忆，回忆起如此重要之事，当真是天地之幸。”
    “没想到东门璇那小子竟如此厉害，不过几个月的时间，竟然踏入了窥天境，真是羡煞我等啊。”
    田俊捷走到门前朗然笑道，此时他竟也在少林，原是萍心提前通知了他前来少林共同等待德玄回来汇报粤州的情况。
    “东门施主能有如此奇遇真是人间幸事，与那孙施主相比也是不遑多让，只可惜刑瞳出手太过狠辣……唉，冤冤相报何时了，愿孙家亡魂能往生极乐，南无阿弥陀佛 ……”
    “萍心师父，田道长，此番太行山面临如此劫难，普渡方丈与宋颐真掌教可会出手？”德玄坐在蒲团上问道。
    “这……”田俊捷与萍心对视了一眼，皆是面露难色。
    “德玄，普渡方丈年岁已高，你不是不知，他早已闭关隐退不再过问红尘俗世，理应不去打扰，但这次毕竟涉及千万武林中人的性命……也罢，我便去叨扰一番，但至于方丈会不会出手……”萍心摇了摇头，“德玄，我不敢向你保证。”
    “至于我家掌教，年岁虽然没有普渡方丈高，但恕我直言，即便他再年轻十岁，他心中如何作想，我无从参透，他是否会出手，我更全然不知。若要问起，便是一切自有天意。嘿，你也知道，道家一派讲究随心所欲，顺其自然，尤其是宋掌教，可谓尊崇道家行事准则之典范，但同样，德玄师父，我定会将此中缘由如实转告我家掌教，你请放心。”
    “既然如此，那德玄还要替东门施主转达一句话，”德玄思忖了片刻，望着萍心与田俊捷慢慢说道，“东门施主希望萍心师父与田道长能前往晋州，助他们一臂之力。东门施主说，当年雨竹林二位欠他的人情，是时候该还了。”
    “哦？”
    萍心与田俊捷对视一眼，竟不约而同哈哈大笑起来。
    “好，好，东门施主还真是有心，竟把如意算盘，打到了老衲身上……”萍心捋着下颌的胡须，点头微笑，“既然他已经这样说了，那这晋州，老衲的达摩堂，看来是必须下山一趟了。”
    “如此大事，即便他不说，又怎能少了武当的身影？德玄师父放心，即便不还他人情，我也会去！”田俊捷朗然。
    “如此就好，如此就好。”德玄也是松了口气。
    “唉，没想到时至今日，这天地之间竟然还会出现这等旷世之难，若非当年方丈与宋掌教心慈，在南天门没有对天机阁主痛下杀手，如今也不会闹出此等局面。但佛家有云，慈悲为怀，善莫大焉，纵使再能猜到如今的局面，想来当年方丈与宋道长依旧不会出手伤人，毕竟那时的天机阁主，终究是无辜的。”
    “可能天地之间就注定有此一劫，何必思虑太多？萍心大师，德玄师父，既已知晓了一切，那我这就回武当，集结力量前往晋州，告辞了。”
    田俊捷也不再耽搁，抱拳离开了达摩堂，下山去了。
    “德玄，你也回堂里去吧，许久未回，在山上好好歇息一番，待到出发之时，我会找人去通知你。对了，你父亲多次找我询问你的情况，如今你难得回来，便去好好拜会一番，聊聊近况。”
    “好，那德玄就告退了。”
    “嗯。”
    随着德玄起身离开，萍心思忖了片刻，突然喊道：“慧念。”
    “师父，您叫我。”
    从堂后缓步走出一年岁极高的老和尚，他个头不高，略显佝偻，脸色灰暗，右手却是不见，只留下一颗肉球，竟是公冶阳云。
    他走到萍心面前，双掌合十，伏地跪拜。
    “慧念，帮我传令下去，我们达摩堂的弟子连同十八铜人，今日拾掇整顿一番，明日傍晚下山，启程前往晋州。”
    “是。”
    慧念刚要起身离去，萍心却突然叫住了他。
    “慧念，你就留在堂内，不必一同下山了。”萍心话里有话，眼含深意。
    慧念低头凝滞了半晌，方才轻声道：“慧念明白。”
    “嗯，明白就好。”
    随着慧念离去，萍心起身走出达摩堂，望着嵩山之巅秀美迤逦的连绵风光，也是轻叹了一口气。
    “光靠达摩堂的力量，怕是不够，还得把师弟也叫上才行。此番之路，道阻且长，或许难上加难，只求佛祖保佑，太行山之役旗开得胜，凯旋归来……”