江都皇城，
    这里南临东海，西接兖州，北依草原。
    当年离火王朝第一代国君呼延景胜，定都于此，故而此地被称为皇城。
    李泊和周倩从胡州镇出发，一路艰难跋涉来到皇城，并没有着急入城，而是站在城门外前仰望着这座雄伟巨城，久久沉默不语。
    当年人族大地，群雄割据，各方势力圈地为王，大小战事不断，狼烟四起，百姓民不聊生。
    乱世出枭雄，呼延家族应运而生，两位支柱人物呼延景胜和呼延阳焱自南方揭竿而起，以炼虚期修为平定南方战乱，后又接连突破合体，大乘，最终统一人族大地，成就离火王朝的伟业。
    现如今呼延家族，不，呼延皇室已经传至第九代，当今国君单名一个淮字，自从十九岁即位以来，已经带领离火王朝走过一百六十多载风风雨雨，不论是自身修为实力，还是民间威望都是当今天下第一人，
    在道宗的藏书阁中，不光记录了呼延淮的生平，更是对其的修为进行过推演，最后得出的答案只有四字——
    深不可测！
    看着江都皇城气势恢宏的模样，李泊忽然冒出个荒诞不经的想法。
    出身宗门的他素来都知道，江都皇城皇室视道宗为眼中刺，但现在自己孑然一身，不如在江都皇城中，莫求一个一官半职，令道宗对自己投鼠忌器，不敢再来打扰？
    念及至此，李泊摇头苦笑，瞬间打消这个危险想法，这巨城琼楼玉宇，看似金碧辉煌，但若是一踏入官场，恐怕就犹如跨入一条没有回头的道路，
    与其深陷权力旋涡，还不如自己追逐长生逍遥来的轻松！
    他收敛思绪，牵起周倩的小手，跟着王语笙走入皇城，漆黑的城门大开，门口的黑甲卫士扶刀而立，皆是炼气九层的修为，空气中充斥这一股肃杀的味道。
    当王语笙路过门口，两位黑甲士兵脸色一变，五指瞬间紧握刀柄，刚想询问，却被女子儒师冰冷目光威慑。
    王语笙取出象征身份的书院令牌，上刻手捧儒书的儒圣，身上筑基期的气息不怒自威，将此二人笼罩。
    黑甲卫士自然识得书院令牌，也终于认出眼前之人便是书院最近名声鹊起的女子儒师。
    一个个心神俱裂，脸色惨白，小腿肚子抖若筛糠。
    就在这时，城门内传来一道温和声音：
    “语笙，你终于回来了，让我一番好等！书院秋季招生在即，你这个主考官却迟迟不归，真是让人不省心！”
    城门内，一位白衣男子独自站立，仿佛在这已经等候许久。
    男子看面容似是四五十岁，两鬓微微斑白，但却不失英俊，身上的儒雅气质空谷幽兰，令人不知不觉中心生好感。
    “充绍元！”王语笙面容平淡，轻轻颔首，算是打过招呼，“怎么会是你来接我？”
    充绍元温和的笑了笑，没有直接回答王语笙的问题，反而将目光投向后面的李泊和周倩，双眸中闪过一丝疑惑：
    “道宗队伍三天前已经抵达书院，据他们说，你在路途上与他们走散，并没有严格执行任务，没想到居然是带人游山玩水去了！”
    不愧是文化人，话中带刺的本事令人极为不悦，却又无法让人反驳。
    周倩明显感受到了当前气氛中的剑拔弩张，摸着李泊的小手不禁意间更紧了一些。
    王语笙眼神依然清冷，面色如常，说道：“今年书院招生的主考官是我，不是你，与道宗的任务，我自有打算，还轮不到你在我这指手画脚！”
    “你......”
    充绍元面色一变，眼中闪过一丝怒意，随即又想到自己身处城门口，正是人来人往的地方，当下为了保持儒雅的形象，于是装出一副波澜不惊的模样，
    “院长找你，故而派我再次等候！”
    王语笙没有再搭理这位中年儒师，转头对着李泊二人说道：
    “书院秋季招生在即，我得先一步返回书院，这个给你，招生之日你带着小倩前来书院寻我！”
    说罢，将一块令牌递向李泊。
    李泊接过后，王语笙已经随那位中年儒师走远。
    不知是不是自己的错觉，李泊始终感觉那中年儒师走之前，回头望向自己的眼神中，总怀着一股不怀好意。
    李泊看着女子离去的背影，心中暗暗想到，回到江都皇城的王语笙，恢复了女子儒师的真正面目，身上那种清冷之意，令人望而生畏。
    若是，小倩也能成为女子儒师，那便可以在这不太平的世道中明保哲身，总好过跟着自己这炼气散修闯荡。
    “小倩，咱们先去寻一下阿娘的亲戚，也算有个落脚点，然后等到书院招生之日开启，再去书院找王姐姐？”
    周倩点了点头，摸了摸小肚子，羞赧道：“好的，李泊哥，但是小倩肚子都快饿扁哩~”
    李泊摸了摸少女的脑袋，说道：“走吧，咱们先找个地方吃饭！”
    说罢，二人抬腿迈步，走进这离火王朝的皇都。
    ......
    漫步在江都皇城，李泊感受着与南方大不相同的人文风情。
    道宗地界身处南方，南方人说话轻声细语，长相标志。
    呼延家族虽然也是南方出身，但选的皇都却属于北方。
    东北粗犷直爽，城内主干街道宽广，足可容纳十辆马车并排前行，街道上更是传来阵阵高谈阔论的声音，豪迈的民风令李泊大开眼界。
    两边商摊整理罗列，街道上放眼望去全是背着书箱的读书人，书院秋季招生在即，赶考的气氛也热闹异常。
    李泊牵着周倩缓缓而行，边走边看世情百态，刚好看到路边有个卖冰糖葫芦的。
    周倩虽然双目失明，但嗅觉异常灵敏，不自觉拉着李泊走向摊位。
    李泊见状微微一笑，任周倩引路，“老板，来两串！”
    “好嘞！”摊位小贩见有客上门，热情招呼，取下两串晶莹剔透。
    摊位旁，一大一小两道身影，美滋滋的开始品尝起来。
    吃到一半，李泊开口询问：“小倩，阿娘的亲戚在江都皇城做什么生意啊？”
    周倩将一颗冰糖葫芦咬的咯吱作响，嘴中含糊道：“阿娘好像说过，也在江都皇城买饼，叫......
    叫大朗饼铺！”