暴雨之际，剑之公爵的宅邸里，迎来了一位可以称为“稀客”的老人。
    所有的女仆都退下，魔法结界将偌大的长厅包裹在其中，艾娜坐在椅子上，神色凝重地看向那客人。
    那老人撑着一支白银手杖，苍老的面容干枯如树皮，靠近一些，都能从他身上嗅到“死亡”的味道，看上去像是某个从医院里跑出来，命不久矣的垂垂老人。
    但就是这样一个老人，却是索尔王国的宰相，也是老国王最信任的宠臣，他手中的权杖便是最好的证据，那是老国王按照自己的手杖，用珍稀金属打造出来并赏赐给他的权杖，这是绝无仅有的殊荣。
    宰相法洛斯将其拿到了手。
    自二十年前初登王国政坛以来，他以不可思议的速度飞升，在一向多疑，连自己的儿子都非常不信任的老国王掌控的官场里如履平地。
    如果不是年纪对不上，法洛斯看上去还要比老国王年长一些，大家都更倾向于这两人有父子关系。
    艾娜对这个老人没什么印象，因为这位宰相的存在感并不高，他总是如影子一般跟随在老国王的身后，和其他人的交集也不多，就好像是老国王的管事一般。
    可是今天，这位宰相大人主动找了上来，并且带来了很惊人的消息。
    “法洛斯宰相，事情是真的吗？”
    “我没有必要拿这种事情寻您开心，艾娜殿下。既然在剑之公爵的领地上发现亡灵生物，那么，存在血术士的可能性也很大，现在，剑之公爵的领地已经戒严，但还是需要能真正能够主导局势的人。”
    “是吗......”艾娜的眉头锁在一起，“是啊，现在父亲和母亲大人都不在，我不是小孩子，我要......撑起领地的安危。”
    话虽如此，她的语气中却有点没有底气。
    这话说出去有点丢人，艾娜其实对他们家的领地很不熟悉，她从小是在嘉兰王都里长大的，领地仅存在于母亲艾尼斯的话语中，她也就十二岁的时候去过一次。
    “听到您这么说，我万分感激。那么，请收下它吧。”说着，老人将印有太阳纹章的戒指交出，双手递交给艾娜。
    艾娜当然认识那戒指和花纹，“这是......陛下的戒指？”
    “陛下要我把它交给您，如果事态严重到某种程度，您可以调令剩余的骑士团，但请您一定要注意使用，因为现在的局势已经禁不起更大的动荡了，必须......要把灾祸的火苗从火种上剥夺。”
    艾娜能明白。
    先是魔人战争，然后是突袭极北之地，现在又是血术士在活跃......
    似乎有片看不见的乌云，在向所有人悄然飘来，当它真正笼罩到了人们的头顶之时，或许会发生足以撼动世界的惊变。
    她拿过戒指，攥在手心中，“我明白您的意思，我会尽全力平息事态的。”
    “有您的保证，我就放心了。”宰相法洛斯的语气并没有因此而发生什么变化，“我能做的，只有祝您顺利。”
    说罢，宰相法洛斯对艾娜欠身行礼，他转身向门外走去，魔法结界一层层的解开，最后一层解开时，他推开了隔绝世界的大门。
    门口，那个黑发黑眸的青年刚好回来，他没有拿着伞，但衣服没有被雨水打湿，只是脚上有些水迹，手插在口袋里，像是在安置什么。
    两人的目光在此对上。
    在那个瞬间，莱德看到了一双混浊到近乎失去色彩的眼眸，如死者之眸。
    下一刻，宰相法洛斯撑着权杖，从莱德的身边走过，莱德从未在剑之公爵的家里见过这个老人，但从周围女仆的态度来看，应该是个不得了的大人物。
    他走入一楼的长厅，第一眼就看到了人离开后，就蹲在沙发上，一脸纠结的艾娜。
    “今天怎么下班这么早？”
    “我明天有事情，今天就提前回来了。”
    从艾娜没怎么有起伏的描述中，莱德就意识到出事情了，他来到少女的身边，“发生什么了？”
    “家里的领地上出现了亡灵生物，可能会有血术士在活动，现在父亲和母亲都不在，我必须要去看一看，骑士团那边也请好假了。”艾娜抿着嘴唇。
    短短几句话，就让莱德的大脑有点没转过来。
    这是什么情况？
    血术士什么时候胆子这么大了？如果没记错的话，剑之公爵的两块领地距离嘉兰王都都很近，开车只需要两个小时就能到。
    “什么时候出发？”
    “今天晚上，越快越好，不能让混乱的局势再扩大了。”
    艾娜的判断很正确，毕竟这家伙根本就不笨，反而狡猾如狐狸，只是平时那些人只需要用野狗一般的暴力就能应付过去，这份聪明很少有机会展现出来。
    “那好，一会儿一起吧。”
    “一起？”艾娜有点惊讶，她知道莱德这段时间在忙大学的监考，“可你不是——”
    “只是监考而已，你这边的事情比较重要。”
    明天是周三，下一门需要莱德监考的考试是在周四下午。
    就算没办法按时回来也无所谓，艾娜的事情可要比监考重要。
    艾娜内心有点小雀跃，可也莫名有种拖累到莱德的感觉，她哼了一声，“我一个人也可以的。”
    “两个人要更稳妥一些吧，既然可能要和血术士对上，有我在肯定会更方便。”莱德拍了拍这家伙的脑袋，“再说，我也可以帮你解决掉棘手的部分再回来，不会耽误什么的。”
    “那、那没办法，就照你说的好了。”嘴硬归嘴硬，艾娜的眉头终于松开了，她又指了指楼上，“伊娜怎么办？就这样把她扔在这里？”
    莱德这才想起来还有伊娜。
    伊娜的事情好办，对付天才，最好用的办法便是给予她沉浸在其中的“知识”，她最近在炼金术的学习中无法自拔，莱德再给她几本书就好了。
    关键是要找个可靠的人看着伊娜，免得发生不可预料的事情。
    莱德的心中有了“人选”。
    “放心好了，我会找‘人’暂时看好她的。”
    某只捏着嗓子喵喵叫的黑猫猛地打个喷嚏。