“昂哥，你的鸟笼子也太小了，我可穿不进去！”刚刚洗完澡正在换衣服的熊赳赳，对着屋外发呆的齐立昂嚷嚷着，“咱俩根本不是一个型号，这半天云里挂帐子，还差一大截呢！”
    “鸟笼子？”坐在沙发上的齐立昂正在想事情，一时没弄清熊赳赳说的是什么。不过，听完了后面的话他也就明白过来，熊赳赳是说自己刚刚给他的内裤太小了，塞不下他裤裆里的“大鸟”。
    几个小时前，他们几人就像拴在绳子上的一串蚂蚱，挂在直升机的底下，飞越了几条街道后，被放在了一处宽阔的小广场上。随后，又坐上了一辆来接他们的小汽车回到了研究所。
    载着他们脱离险境的是一款武装直升机，主要用途是空中作战，内部空间非常有限，除了两名飞行员外就无法再搭载更多的乘客。齐立昂他们虽说是被直升机营救的，但却无法真正地登机，只能抓着直升机投下来的软梯，冒着刺骨的寒风从游船上飞荡到岸边。当然，直升机如果直接降落在研究所也是很不方便，极有可能会引起周围邻居的注意，甚至带来不必要的麻烦。再说泰晤士河和研究所之间还有一段很长的距离，就算直升机将他们送到研究所，这几个人不是被冻僵，就是在中途坠落了，那样死的会更惨！
    他们换乘的这辆汽车密闭性很好，在回去的路上，三人身上沾染的呕吐物散发着酸臭气，弥久不散，熏得三人痛不欲生。熊赳赳身上最多，他自个儿也觉得恶心，好几次差点又吐起来，可惜胃里已经空空如也，只干呕出一些酸水。途经一座小型商场时，熊赳赳匆匆进去买了一身换洗的衣服。这不，一回来就在齐立昂的房间里洗澡更衣。只是因为过于匆忙，他竟忘记了购买内裤。齐立昂给他的虽然是全新的，但是实在太小了，根本穿不进去，索性一股脑地脱掉，光着屁股套上了裤子。
    熊赳赳用梳子仔细地整了整发型，对着镜子里的自己打了个响指，满意地从浴室里走了出来。
    “哥哥来！你得给我好好说说，这究竟是个什么地方？你到底是来学习的还是来打仗的？我这刚下飞机就被美女追杀，这情景堪比007里的詹姆士·邦德，太惊险、太刺激了！”熊赳赳手舞足蹈地对着在沙发上发呆的齐立昂说着，“还有、还有，这个汤普森居然能调动一架武装直升机来捞咱们，真是太酷了！只是吊在上面快把我给冻成冰棍了！哎！昂哥！在飞机上你看见没？悬挂在机翼上的可全都是导弹，我在下面看得心里直发痒，真想打开按钮来上一发！”
    齐立昂没有理会熊赳赳这兴高采烈的发问，而是没头没脑地抛出了这个问题：“你认识菲尔德伯爵吗？”
    熊赳赳显然没听说过这个名字，“伯爵？你说的什么伯爵？基督山伯爵吗？电影我倒是看过，一名水手逆袭成为贵族的故事……”
    “好了！”齐立昂一下打断熊赳赳的话，突然站起身，“折腾了一早上了，你先休息一会儿，有些事情我也想搞清楚。”说罢，径直打开房门走了出去。
    “必须要找史密斯教授谈谈了！”齐立昂已经下定了决心。对于今早的事情，别说熊赳赳感到惊诧，齐立昂何尝不是丈二摸不着头脑、满腹疑团。他比熊赳赳早来两天，在他身上发生的这种匪夷所思的事情更多，真是让他恍恍迷离、如坠深渊。
    齐立昂边想着心事边走进了餐厅，迎面碰上了刚从碗柜后面走出来的哈罗德。哈罗德的脸色很是难看，见到齐立昂后才稍稍缓和了一下神色，“齐，有件事情我想找你谈谈，这会儿有时间吗？”
    看到哈罗德从秘密通道出来，齐立昂知道他一定是从地下的基地回来，也许还见到了史密斯教授。他没有回答哈罗德的问话，而是反问道：“教授好些了吗？我正想去探望他。”
    “教授？嗯！他的状况很不乐观！毕竟年纪大了，突然受到这么大的伤害，恢复起来比较困难。他的病情也一直在反复，昨晚伯爵先生走后，教授曾经一度陷入昏迷，今早才逐渐稳定下来。”哈罗德停顿了一下，接着说道，“我和史密斯教授刚刚谈过，我要说的这件事情，正是教授要我转告你的。咱们能聊聊吗？”
    哈罗德说的是实情。昨晚隔着病房的玻璃，齐立昂也见到了史密斯教授的状况。一位苍颜白发的老人孤零零地躺在病床上，茕茕无依，任谁看了都不免升起恻隐之心。齐立昂想去质问史密斯教授的冲动，渐渐平复了下来。
    齐立昂没再拒绝哈罗德与他交谈的要求，于是两人就近在餐桌前面对面的坐下来，准备开始谈话。
    可是，两人却都沉默不语，齐立昂面带焦虑与苦闷，独自沉浸在思绪中，而哈罗德的面色则显得飘忽不定，似乎有什么难以启齿的事情，就这样，两人静静地坐着，谁也没有先开口说话。
    一阵沉默之后，还是哈罗德率先打破了僵局，“非常抱歉！”他张口先道了个歉，“立昂，我理解你的心情，最近发生的事情让你郁闷、烦恼，而且还让你遇到了许多危险。对于这一切，我再次向你说声抱歉！”
    齐立昂有些生气，嘲弄地反问哈罗德:“危险？岂止是危险？你可知道这两天我差一点丢掉了性命！”
    哈罗德连忙附和，唯恐他拂袖而去，“是！是的！我知道，有些时候确实是十分的凶险。”他话锋一转：“不过，从你这两次的表现来看，也让我们大为吃惊！当然，昨天下午的事情，是晴奈小姐给了你帮助，才让你顺利脱身。可是今天早上，你却依靠自己的机敏和胆识顺利地摆脱了武装挟持，并将同伴一起营救出来，这十分的了不起。噢！对了，你手臂上的那股力量我们都很好奇，不知道你是如何训练出来的？”
    在目前这种情况下，齐立昂可不想将自己身上的这个秘密透露出去。对于哈罗德的询问，他只是不置可否地耸了耸肩，并没有搭话。
    哈罗德也感觉这种询问过于突兀，于是换了个话题接着说：“噢！还有，对于你今天的表现，骑士团给了你一个a+的成绩，这在年轻人中是很少见的。”
    “怎么又出来一个‘骑士团’？这又是一个什么机构？”齐立昂再也忍不住了，“哈罗德先生！我只是一名来求学的学生，目的很单纯。你给我说的这些扯得太远了，和我所学的专业也毫无关系。我根本不明白你所说的‘组织’还有什么‘骑士团’的事情。你要么就将这一切都告诉我，要么就让我去找史密斯教授问个清楚。再这样糊里糊涂地待下去，我会发疯的！”
    哈罗德一下露出了尴尬的表情，脸颊上的那条刀疤竟不由自主地抽搐了几下，活像一条蜈蚣在不断的蠕动。“唉！”他叹了口气，喃喃自语地说道，“我就知道，这样说根本行不通。”
    “好吧！齐，你不要激动！咱们不说这件事了，先把它放在一边。”哈罗德好像是放弃了最后的努力，再次对齐立昂说，“你的学业，史密斯教授刚刚交代过了，现在就可以开始了。”
    齐立昂没好气地说道:“现在？教授还躺在病床上，他能开始工作吗？”
    哈罗德没有在意齐立昂不友好的态度，“史密斯教授已经给你安排了一个课题，他希望你能参与进去。”
    “哎呀！看来是真的能开始学习了。”齐立昂一扫刚才的不快，“真的吗？是什么课题？”
    哈罗德点了点头，“教授布置你们去威尔士的一座私人博物馆，你会在那里完成课题研究。博物馆地处卡迪夫郊外的一处庄园里，它里面的藏品大多是东方的古代艺术品。主人是着名的银行家亚瑟·斯坦利·爱丁顿，所以这座博物馆的名字叫做爱丁顿东方文化博物馆。但是馆长却另有其人，他的名字叫做马克·科利尔，这个人可是着名的中国通，特别是在东方古代雕刻方面的研究有非常高的造诣。他也是教授一直以来的好朋友，年轻的时候他们两个曾经结伴游历过东南亚的众多文明古迹。”
    哈罗德看着已经抑制不住兴奋的齐立昂接着说道：“具体的课题研究内容，你要去找库克了解一下。本来，教授的学术工作，我是无权参与和干涉的。在这个特殊时期，我也仅仅是转达史密斯教授对你的学习要求，希望你和其他人一起完成这次研究活动。库克是你们这个课题组的组长，他那里有你需要的所有资料。”
    听完哈罗德的话，齐立昂非常高兴，站起身就向门外冲了出去。那副高兴的样子，就像是突然被允许吃糖果的孩子般欢天喜地。
    看着齐立昂迅速消失的身影，哈罗德脸上却露出了一丝苦笑，嘴里喃喃地说道：“唉！老是这样搪塞下去也不是个办法啊！教授啊！你快快好起来吧！”
    在研究所二楼那略显拥挤却充满学术氛围的办公室里，齐立昂找到了正在办公桌前忙碌的库克。库克停下了手里的工作，“嗨！齐，我已经接到通知了，欢迎你加入到我们的课题组。”
    齐立昂迫不及待地回应道：“谢谢你！库克，能加入这个团队真的很高兴。不过，我想了解一下，咱们的课题组正在进行哪方面的研究？我该做些什么呢？”
    库克坐回电脑前，轻轻敲打着键盘“目前这里的资料还比较乱，我正在进行系统的整理。至于课题的具体命名，这可能需要等到这个课题研究进入到结论阶段的时候才能最终确定。在科研领域，命名往往反映了研究的深度与广度，所以我们对此非常谨慎。”
    库克继续说道：“目前的这些整理工作，你还不需要着急入手。科研是个循序渐进的过程，我先给你介绍下课题前期的情况，包括选题的背景、研究目的以及我们已经取得的一些初步成果，让你全面了解一下选题的前因后果。至于具体的研究工作，等我们明天到了博物馆的现场，会根据实际情况进行统一的分配。到时候，你会有更直观的感受，也能更好地融入我们的研究团队。”
    库克开始对课题的背景娓娓道来：就在一个月前，爱丁顿博物馆意外地收到了一位神秘人士的捐赠，这是一大批东方近古时期的石刻造像以及一些石质的建筑雕刻构件，它们被装在了五辆卡车上送了过来。这批石刻造像大部分都残缺不全，并且表面腐蚀严重，透露出一种经历了岁月磨砺与社会变迁洗礼的历史沧桑感。但是，这批造像却拥有极大的艺术研究价值，它们或是气势宏大，或是纤细精巧，残存的细节也雕刻得异常精美。其造型从洞窟的大型造像到成组设置的背光佛像，从精密的建筑构件到守陵的翁仲瑞兽，其中更是不乏那些造型乖张的金刚力士、罗汉佛陀，各种石刻造像林林总总、蔚为壮观。
    这位捐赠人一直不肯留下姓名，我们姑且叫他x先生吧。这批东方艺术品究竟是如何流入到欧洲的，捐赠人x先生对此却是讳莫如深。本来按照博物馆的规定，无法确认出处和传承信息的物品，博物馆是坚决不能接收和收购的，但是这批技艺如此精湛、数目如此众多的慷慨捐赠，着实让馆长科利尔心动不已。另外，x先生也表达了急于出手的迫切之情。
    x先生说，早前这批石雕石刻一直存放在自家庄园的仓库里，只因为他最近有笔投资急需大量资金，于是就将这座祖上留下的庄园出售了。而买下整座庄园的金主，对占据庞大仓库的这堆石头却非常反感。不了解东方文化的他觉得这些石雕石刻透露着神秘和怪异，住在这些冰冷的石头旁边给他一种极其恐惧的不安定感。于是，在购买合同上就附加了一项条款，只有让这批石雕石像彻底从庄园里消失，他才会交付剩下的余款。