翌日，我早早起身。
    在井边打了些凉水快速洗漱了下，便坐在院中趁着晨起日头还没起来，略有几丝凉风背诵着口诀。
    自从吞下一颗蛟魄珠以后，我能感受到自己的情绪相比从前稳定了许多，脑仁仿佛也多了些许智力，对很多事也不似从前那般愚钝与懵懂。
    我不止一次的思考着，这一路从王府逃出来后发生的一连串事情。这许多事在我脑中反反复复放思索后，便形成了清晰的揣测。
    这一路上我携家仆逃出来，第一个碰上的人是顾星灿，也是他驾车以后我们一路从红白撞煞的树林里来到了泉斛村中。
    我第一次生鳞也是同顾星灿在一处，后来被符玺绑架时还是因为顾星灿忽然松口，我们才来到了符惕山上。
    再后来在山上，是符玺坚持要顾星灿留下替他办事——现在我猜到了，那时符玺一定是已经得知萧商羽与堂姐来到了符惕山上。他索性就将顾星灿留下，卖个人情给天罡派。
    他在山下挟持顾星灿时说的话，一定是和天罡派有关的。
    而顾星灿，他看似一路与我相伴，却始终灌输我只有上青城山才是正途。妖说的全是谎话……
    再后来，一切渐渐脱离了正轨。
    符玺对权术欲壑难填，无论是在办案过程中压制萧商羽，还是对我的占有欲从而达到控制萧商羽的目的。
    萧商羽对蛟神的执着，对我蛟身的渴求近乎偏执。
    这些纷乱、冲突令我不断渴求着能逃离符惕山。抱着只要能离开，便可牺牲一切的心态。
    最后却在唐嬷嬷身死的那日被狠狠击垮——当至亲猝然离世，当前世被虐杀的记忆纷至沓来，我变得彻底癫狂——这双手，竟义无反顾的割了老张的喉……已然沾满了鲜血……
    曾经一路相伴的同伴，却在短短两个月后，互相厮杀、攀扯、猜忌。
    这一切都促使了我如今只想避世在这城隍庙之中——在没想好如何面对他们时，只寄希望能继续留在此地整理纷繁的思绪。
    还有堂姐……
    当时刚从幻境中出来，猛然发现原来堂姐居然拥有与我前世一样的模样、一样的名字，我失控了。
    然而这段时间我又细细想来，她根本无法选择她的肉身，同样的，她也无法选择姓名。
    我又何必把自己的一股脑怨气发泄在她的身上，堂姐亦是无辜的。
    冷静下来以后，我又不时陷入愧疚与自责中，念及往昔与堂姐相处的种种，更直觉得无法面对她。
    如今符惕山上当初被绑上山的只剩我与司琴两人相伴，我必须变得强大起来，才能保护住司琴、才能避免成为堕妖、才能洗脱我身上的污名……
    抛开这纷乱的思绪，我静了静心神，在心中默念起口诀：吞则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定……”
    当灵气溢出，在我周身循环开始——腰间那行气铭又一次发出风铃鸣响时——我反手，指向摆在院中井口处的洗漱器具，将灵气注入其中。
    那洗漱器具与湿巾竟无风自动，纷纷摆放在托盘之中，而那托盘腾空飘去了我的小屋中。
    我嗅到到这番动作的气息，擦了擦额头沁出的汗水，露出满意的微笑，我终于可以操控这些小物了。
    虽然对扫帚的把控还不行，但相信假以时日、勤加练习。一定能操控得当。
    于是便开心的前往城隍庙入口处等待洛城的身影。
    砚云蹲在屋檐上，神情严肃万分，口中喃喃自语：“仅有一魂，如此短暂的时间已能修的如此灵气，若是集齐了三魂七魄……不行，必须尽快告诉主人，此处恐怕不日将突生变故！”
    天空中瞬间多了一只巨大青鸾，展翅冲向天穹，在云层中展开一条朝霞。
    引得附近刚晨起的百姓纷纷跪地高呼：“是凤凰！是祥瑞凤凰！”
    ----
    洛城亦是早早来到了城隍庙中，与吴大娘交代了我们今日需外出探访采办一事，便与我一同换了一身寻常汉家女子的装扮。
    我们各挎着一个竹篮，便立刻顶着还不猛烈的日头出门去。
    这城隍庙位处符惕山脚下，挨着京师顺天府边上。
    洛城所辖乃顺天府、太原府与西安府北方一带，而那唤千初的土地神则负责杭州府、安庆府与台州府一带的南方。
    现下我们便是要去千初的土地庙中寻到她，再一块儿去那阴状上的地址走访一番。
    这刚踏出城隍庙，我便嗅到了一阵臭味儿，那气味臭的让我有点反胃，又有些发自内心的恐惧。
    我便拉了拉洛城的衣袖，低声道：“洛城姐姐，这是什么味儿？”
    洛城平静的开口道：“如今世道战乱纷纷，末世样子初现。城隍庙中以前从未有过如此这般的香火鼎盛，全因老百姓已过不下去日子了，才要来求神拜佛求得些许宁静罢。”
    “诚如那殷秀才说的那般，这外头到处纷争四起，不止被军阀割据、天理教荼毒……更早已到了人吃人的地步。”
    “吃人……” 我心中恐惧的问道。
    “索性你瞧不见，也好。”洛城并不开口解释那臭味儿的来源，我却心中隐隐有了些猜测，却又觉十分荒谬，便再无纠缠此话的意思。
    我们徒步走了一段路，越过一座桥，来到了一棵大树底下。
    此时，洛城轻声提醒道：“到了。” 我立刻站定跟在她的身旁。
    那桥下有一方小佛龛，其中供着一个满是尘土的土地像。
    洛城从挎着的篮子中拿出湿布，蹲下认真擦拭起来，见擦拭的一尘不染后便取出携带着的黄纸、香烛与提前包好的窝窝头。
    随后吹了吹随身携带的火星子，焚香点烛后又烧了几张黄纸，再将窝窝头铺垫在湿布上，俨然一副供奉模样。
    做好这些事后，洛城开口唤道：“千初，洛城与兰裕来找你了。快快现身一见！”
    随着她话音刚落，我感到一阵微风拂面，接着便嗅出了生人的气息。
    千初约莫双十年华，长着一张短脸，看上去年岁并不大。她倒是一副旗人装扮，梳着简单的小两把头，穿一身水蓝色衬衣，旋身从土地像中飘出后立刻凝结为肉身实体，转瞬已立在我们面前。
    “洛城姐姐，你真好，还给我带了吃的。我真真快饿坏了，此处根本没人供奉我。南方那边现在也不成了，我吃些香火都可怜巴巴。” 千初拾起那几个窝窝头张口便咬，却见其实她是在吸食着那窝窝头的袅袅热气。
    在她三两下的吸食过后，那窝窝头瞬间连颜色变得暗淡无光，变得皱皱的，仿佛已经有些馊了的模样。
    洛城叹了口气，道：“我与你境遇并无两样，这些都是从城隍庙里带出来的。”
    千初的视线望向我，疑惑道：“她的肉身怎的与魂魄长得完全不一样？这肉身是不是搞错了？”
    说着她抬手在我眼前挥了挥：“你看不到吗？”
    我只得尴尬的点点头。
    洛城摇了摇头，并不答话，说道：“你快些吃，吃完我们还得去探一下那阴状上的地址。”
    千初很是善解人意，并不深问，很快便用完了。
    她开口说道：“我查过了，走约莫半刻钟便到了，那个地址在孤竹巷肆号。”
    “那便走吧。”我们三人收起香烛等物，便继续前行。
    路上千初提到：“余杭乃是我辖区内，我昨夜已在户籍册中查了这殷氏殷芥，并无发现此人。我心中也觉奇怪，又翻越了以往的‘城隍牒’，也无这年岁姓名的孩童亡故。真乃怪事。”
    洛城听罢说道：“这殷氏我倒是寻到了踪迹，他们因战乱从顺天府迁至太原府。家道中落后便落脚在这太原府孤竹巷内。”
    “变卖家产换得了一栋祖宅，在此生活已有三代人，如今那当家人正是常常来城隍庙中做功德的殷效岳，也就是殷秀才。那阴状上所书地址也正是这祖宅的所在，只是奇怪的是……我的‘城隍牒’上也无此名唤殷芥的稚子。”
    见状，我插话道：“莫不是孤魂野鬼来的？”
    “孤魂野鬼又怎能入的了地府，还拿到了地府敕令呢？” 洛城疑惑道。
    千初同样附和道：“那田佩容我查了，倒是余杭人士。还是富户的大小姐，在杭州时家里是做布匹生意的，在苏州还有两家绣房，现正是那殷效岳的唯一的妻子。”
    “那怕是这殷芥便是这殷效岳与田佩容的儿子？因什么缘故被打胎了后与一众妹妹们怨恨上了自己的亲生母亲？” 千初滴溜溜转着眼睛揣测道，仿佛她脑海中已有情节展现。
    我却隐约觉得不对：“若要说是妇人流产后的孩童报仇，那为何不怨恨自己的父亲？独独如此怨恨自己的母亲？”
    千初也答不上来，洛城打断了我们的臆想：“先去探探那孤竹巷再说吧。”
    于是我们便都不再言语，就顶着逐渐升起的烈日一路走去。
    我渐渐觉得有些脚步虚浮，从挎篮中拿出提前携带的水壶，立刻咕嘟咕嘟的牛饮起来。
    咦，这水里怎的一股子熟悉的淡淡血腥味，难道——是砚云将萧商羽的血滴在了这水中吗？！
    ——那岂不是说明，我的一举一动，都在砚云眼皮子底下？！
    吓！我瞬间有一丝凉意自脚底升起来，原以为在城隍庙里能得到些许自在……
    转念又想起砚云的那句话——“主人不日便要回符惕山，只怕他回来知道你不在山上，定会追过来。”
    我顿时头疼不已。
    萧商羽，他定不会害我。可他对我过于隐瞒，我也委实不敢信任他。
    更可笑的是，如今对我最坦诚的应是那“迎香阁”的陵鱼柳在溪了吧，其次就要数将我绑上山的符玺了……
    就在我在脑中胡思乱想之际，我们三人已并排站在这孤竹巷门口。
    孤竹巷，取源于“孤竹君穷犹抱节”，意思就是要学习竹子坚强的志气与坚贞的风骨。而讽刺的是，孤竹巷内家家户户都闭着门，门上有干涸的血渍与尿迹，十分脏乱，恍若无人之境。
    仅路边放置着几具短小的棺材，那棺材里还冒着些许臭味，那气味与我先前路上闻到的如出一辙。
    在棺材边上则坐着一瘦骨嶙峋的中年人，面黄肌瘦，浑身散着一股子腐败的气息。
    他见我们路过，便立刻问道：“几位买肉吗？”
    这一问，便将我们三人的脚步给拦了下来。
    千初第一个皱眉问道：“这位大哥，您知道殷效岳家是哪户吗？”
    那中年人听得殷效岳的大名，忽然嗤笑一声道：“你说的是那个殷秀才吧？怎么，你也是上门寻他的？”
    “这位大哥慎言！我们乃是城隍庙的帮工，来此处寻殷秀才是为昨日在庙中与他起了口角，特来拜访。”洛城娓娓道来。
    那中年人这才说道：“到底有俩石狮子的便是他那大宅了。”
    “大哥，你刚刚说‘也是上门寻他的’，这几天有许多人上门寻他吗？”千初立刻反应过来问道。
    “你们到底买不买肉，不买肉就别挡道！”那中年人忽然翻了脸，凶狠的吼道。
    但见他肚子叽里咕噜的叫唤着，不住吞咽着口水。
    顿时我才意识到，洛城临出门时塞给我那个篮子是什么含义——我连忙从挎篮中取出昨日林嫂做的三枚小麻花点心，用干净油纸包着，还散发着阵阵芝麻香气。
    我伸手将小麻花递给中年男人，说道：“大哥，这个给你吃。”
    那中年男人好似已经好久没闻到油味儿了，一把夺过便狼吞虎咽的吃下，三枚小麻花很快便下了肚。
    他双眼冒着光，问我：“还有吗？还有吗？！”
    说着他便伸手要夺我的挎篮！说时迟那时快！他猛的扑过来时，我轻易旋身闪开，将挎篮高高举起：“吓！你这人怎好生粗鲁！怎好强抢呢？”
    他扑了个空一屁股坐在地上，眼神中露出失落与自艾。
    千初趁机问道：“大哥，若你回答我们几个问题，我们便将篮子里剩余的吃食赠送给你，你看如何？”
    那中年男子这才抹了一把不知是泪还是汗，说道：“成，我这肉看样子一时半刻也卖不出去了。我就与你们几个唠一唠嗑也无妨。”