风怀远在县衙内感叹着丑时将近时，赵卿诺已马不停息的跑出京城，往那爆竹作坊赶去。
    离得远些，借着月色望去，只见前头连一块庄稼地都没有，只有及腰的杂草，远处挂着两个大大的“气死风”，这种灯笼用涂了桐油的灯笼纸制成，糊的密不透风，格外结实，灯笼下一左一右立着两个黑影，想来便是那看门之人。
    这般怪异，惹得赵卿诺再不敢骑着马冲过去，生怕露的行迹，坏了事。
    她拍了拍跑得快，下马后一面牵着它躲到一旁的树丛里，一面庆幸跑得快是一匹黑马，借着夜幕的遮掩倒是不容易叫人发现。
    赵卿诺矮着身子弯腰躲在杂草丛中，轻手轻脚地朝着作坊潜行。她时不时停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听，确定未暴露行迹便继续往前。
    与此同时，太平坊内，严嬷嬷翻来覆去怎么都睡不着，只觉得心脏突突地跳个不停，仿佛要从嗓子眼里蹦出来似的。
    想了想，干脆起身，穿戴整齐，看了眼已经睡着的艾蒿，和院子门口的护卫说了一声，劳他们看顾一下院子里的小丫鬟，匆匆地朝花家赶去。
    到了花家，听闻赵卿诺自己出城寻人，心中一咯噔，直觉不好。她大半辈子耗在宫里，见了多少腌臜事，不用琢磨，就知道这事怕是哪家搞出来的，那样的人家，人命在他们眼中连盘菜都算不上。
    严嬷嬷不顾挽留，急冲冲地就往外走，出了花家却又迷茫地不知道该去寻谁帮忙，报官显见的不现实；回宁远伯府求救……当日赵卿诺几乎算是断了关系，能不能敲开门都是一回事。
    这般一想，顿时觉得悲凉。
    突然，脑中一亮，那陪着赵卿诺一道绑人去县衙，又帮着建作坊的裴谨，闯入脑海中。
    严嬷嬷咬了咬牙，一头扎进夜色里，往威武侯府跑去。
    花家，回来歇口气的花家人见了严嬷嬷的模样，心中也起了担忧，寻思是不是也往那爆竹作坊去看看情况。
    “咕嘟咕嘟”猛灌了一阵子凉茶的花招喜放下茶碗，一抹嘴巴。
    “找了这么久都没找到，再这么找下去也不是个事，说不得小丫儿就被掳去那个爆炸作坊……方才那嬷嬷听说是宫里出来的，那样的人都觉得不妙，这事你们去了也没用……俺去找俺男人，让他给伯爷递个话，问问伯爷还管不管这个女儿，若不管……再寻别的法子。”
    说罢，花招喜摸了腰后别着的木头杀猪刀，心里略稳，往宁远伯府跑去。
    那边，风怀远估摸着时间差不多了，带着甘一往永嘉侯府去，行了一半，碰到一高壮汉子领着人在外头闲逛。
    那汉子穿着一身常服，方头大脸，蓄着半脸胡子，且那胡子左右两边各挑了一撮儿扎成了小辫子，极有特色。
    中郎将孙炎武？这个时辰不在家跑外头来做什么？
    风怀远放慢速度，刻意去瞧，见他虽看似在闲逛，一双眼睛却四处搜寻，面上时不时闪过无法克制的焦急忧心。
    他心中一跳，想到某种可能，只觉得那些人真是胆大包天，竟然连官家小姐都敢下手。
    然而这一夜，出来寻人又何止这两家……
    赵卿诺躲在草丛中，一眼不眨地盯着前面的黛瓦粉墙，静静等着时机。
    粉墙那头，约莫一盏茶的功夫会过去两个巡逻的，她需得趁着中间的空档翻墙而入。
    踢踏踢踏的脚步声伴随着打哈欠的声音：“今日也不知是哪来的贵人，上头只交代好好伺候，闹腾的这般晚，也不知道什么时候结束。”
    被这人传染，另一人一边张嘴打哈欠，一边说道：“有的闹腾了，你瞧那模样，不知是打哪来的穷兵痞子，适才开了筵席，听说还要玩什么‘点天灯’……我的天爷爷，那玩意哪能拿来玩，也不知会是哪个倒霉蛋。”
    “管她嘞……这玩意儿我只听说过，正好跟着开开眼儿。”
    二人边聊边走，声音渐渐远去。
    点天灯便是把人用布裹了，浸过油后，绑在木杆上，从脚下开始点燃，又叫倒点人油蜡。
    听到这二人拿这酷刑当热闹瞧，赵卿诺陡然生出一股怒气，仿佛那瞧了红布的牛在心里横冲直撞。
    她咬紧牙关，再不耽搁，四下看了一圈，见没人出现，闪到墙根下，双腿屈膝用力蹬地，两只手按在墙上借力，瞬间翻了过去。
    落下的瞬间，一股刺鼻的味道钻入鼻腔。
    是硫磺……
    赵卿诺放缓呼吸，一面慢慢适应这个味道，一面打量着所在地方：这是一处巴掌大的小院，角落里黑黢黢的堆着一些东西只一间无门得屋子，里头静悄悄的，没有一点动静，遂贴着墙根，蹑手蹑脚地出了小院。
    那两人方才说里头正在开筵席，她细细听着，想寻些线索，只能隐隐约约听到一丝声响，却辨不出具体方位。
    时人住宅布局虽有不同，但都按着规矩来。
    赵卿诺回忆着曾在宁远伯府以及去旁人府上做客时看到过的，朝北边行去。
    一路东拐西扰，躲着巡逻的人，不曾想却走入了一条死路。考虑到回头再去寻路容易暴露，她侧耳贴在墙上，静静听着那头的动静，想着寻个时机干脆翻过去。
    “呜呜呜……求求你……放了我吧……”
    断断续续的呜咽声穿墙而过，那似柔似娇的哭声落到赵卿诺耳中，只觉得有一股说不上来的熟悉感，可这感觉有些久远，她回忆片刻也想不起来是谁。
    接着便听到阴森森的沙哑男声：“姑娘还是省省力气吧，等会子有的事让你哭喊的时候……要怪只能怪你惹了不该惹的人……”
    这话一出，那姑娘猛地大哭起来：“我不进去……救命……我不进去！”
    那哭声倏地一变，再没了娇软，换成了崩溃凄厉的嚎叫。
    赵卿诺确定好墙那边的人数，再不耽搁，无声无息地翻了过去。
    哭喊的姑娘看到男子身后宛若鬼魅般突然出现的身影，吓得一顿，断了声音。