九五：观我生，君子无咎。
    观察自己的一生，君子没有灾殃。
    魏明帝曹叡（公元204年-公元239年）又聪明又漂亮，曹操非常喜欢他，认为有了他，老曹家的基业至少继承三代。
    要不为什么说曹操是一代枭雄呢？他不止打仗厉害，治国有方，看人也看得真准。
    曹叡把他父母的优点都占全了。容貌随他娘甄宓氏，长相帅气不说，气质更好，翩翩出尘。智力随他爹，少年聪慧，过目不忘，学什么都快。加上曹操和曹丕从小耳濡目染的教育和熏陶，曹叡的才干就算比不上他爷爷曹操和他老子曹丕，也不会差到哪里去。他就算开疆拓土不足，作为守成之君总是不错的。
    关键是，曹叡甚至比他爹做得更好。
    曹叡性格沉稳刚毅，有谋略，也善于决断。四个辅政大臣各个都是久经沙场的人精，在他面前竟然翻不起浪来。汉朝的顾命大臣都是些什么德行，曹叡心里门清，如果经常聚在一起，一定会生事，要么相互勾结拿捏皇上，要么争权夺利狗咬狗。所以趁着边境多战事，曹叡把掌握军权的三位辅政大臣曹休、曹真与司马懿频繁调往边境去领军打仗，只留陈群一人在都城给自己出谋划策。
    就这样，曹叡轻轻松松掌握了朝廷军政大权，手段不是一般的高明。
    曹叡在位期间，曹魏政权内部还算稳定，司马懿也一直老老实实夹着尾巴做人，但是外部却很不稳定。东吴和西蜀都在想法子扩张底盘，鲜卑族也慢慢崛起，时不时兴兵犯边。尤其是诸葛亮六出祁山攻伐中原，给曹魏极大的压力，但他的故事不在这里细讲。总之，曹叡调兵遣将，成功挡住了东吴、蜀汉的进攻。
    至于鲜卑族，作为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，我们有必要先简单地说道说道。鲜卑族的前身是东胡，一支自商代初年开始活动于中国东北地区的古老游牧民族，属于蒙古语族。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部退守至乌桓山和鲜卑山，这两座山都在内蒙古自治区境内，形成乌桓族和鲜卑族。
    乌桓族被曹操给灭了，与汉族彻底融合。鲜卑族的首领轲比能则一度臣服于曹丕。在诸葛亮兴兵攻魏时，轲比能蠢蠢欲动，开始和蜀军遥相呼应。曹叡也没对他兴兵动武，只是派出一个刺客刺杀轲比能后另立了一个部族首领，就此稳定了北疆。
    魏明帝的威名远播海外。公元238年，倭国卑弥呼女王遣使远渡重洋来朝贡。魏明帝非常高兴，下诏赐予金印紫绶，封卑弥呼女王为“亲魏倭王”，又赐五锦无数、金八两、五尺刀二口、铜镜百枚以及珍珠、铅丹各五十斤。
    回顾曹叡一生，他没有辜负爷爷曹操的期望，把皇帝这份工作做得有声有色。后世甚至有人认为曹叡统治时期是曹魏政权的全盛时期，这话很有道理。就算曹叡在统治后期荒淫奢侈过度，以他的能力和影响力，如果能再多活几年，司马懿未必有机会篡位。
    但曹叡死得太早了，只活了三十六岁，比他父亲曹丕更短命。他的几个儿子也全部夭折，比他死得还早。继位的曹芳只有八岁，是黄须儿曹彰的孙子，曹叡的堂侄。
    曹魏政权犯了一个和东汉王朝一样的致命错误：皇帝太短命。生老病死寻常事，这也怪不得谁。如果非要怪一个人，这笔账还是该算到曹操头上。建安时代有三大神医，其中张仲景和华佗跟曹操同一个时代，董奉更是活到了西晋建国。曹操本有机会把神医华佗迎入宫中奉为御医，但他因为疑心病发作，居然把一代神医关进牢里拷问致死。简直是自作孽！
    公元239年正月初一，太尉司马懿被急召入朝。魏明帝曹叡躺在病床上，拉着司马懿的手说：我的病没治了，请你和大将军曹爽共同辅佐太子吧。司马懿恸哭失声，连连磕头答应。他也许在偷着笑：八岁的小孩子做皇帝啊，机会来了。
    正月初一，本该一元复始，万象更新，但延续三代的曹魏政权就此开始衰败了。
    曹芳从登基开始，就只是一个摆设。东汉末年的故事，在曹魏这里重演。这在佛教叫因果，我们说得通俗一点，是报应。
    曹爽是前任辅政大臣曹真的长子，他从小以曹魏宗室自由进出宫廷，为人谦虚谨慎，和曹叡的关系非常好。但是自从担任曹芳的顾命大臣后，他就变了，或者说不需要演了，本性暴露了。他开始自比皇帝，专权乱政，贪墨财货，搞得朝廷内外乌烟瘴气。
    曹爽掌权之时做得最正确的一件事，是削去司马懿的军权，把他晾在了一边。但这家伙自己支棱不起来，对外征战打不赢诸葛亮，对内肆意妄为搞得群臣离心离德，结果让大好事变成了大坏事。公元249年，司马懿猝不及防发动高平陵政变，一举解除曹爽的大将军之职，以谋反之罪诛其三族。
    曹魏军政大权从此落到了司马懿的手里。两年后，司马懿终于死了，他的儿子司马师把持朝政。
    司马师（公元208年-公元255年）不是一个简单人物，史称为人沉着坚强，雄才大略。司马懿和两个儿子司马师、司马昭计划发动高平陵之变，司马昭担心得整晚睡不着，司马师却坦然一如平常。事变当日，司马师不知从哪里变出三千死士，迅速控制了京都，稳住了局势。就连司马懿也忍不住为之感叹说：此子竟可也。这个儿子竟然这么厉害啊！
    公元254年9月，司马师联合群臣废曹芳，改立曹髦为帝。
    他掌控曹魏军政大权后，在内政上选贤任能，整顿纲纪，使朝野肃然，军事上则用计击溃了东吴诸葛恪的大军，并且亲自指挥平定了的毋丘俭、文钦发动的叛乱。正是在这场平叛中，因文钦的儿子勇将文鸯率兵袭营，司马师受惊过度，导致眼珠掉出眼眶，不久后活活痛死了。
    他的弟弟司马昭官拜大将军，闪亮登上历史舞台。司马昭之心，路人所知也，这句话是新任魏帝曹髦说的。