步履交错，恭敬谨慎，没有灾祸。
    我们若将“履错然”理解为步履错乱，当然也对，没有毛病。但我们将其理解为步履交错，似乎也没有问题，而且看起来似乎更切合原意。
    在我国古代，有一种礼节名叫趋礼。晚辈从长辈面前走过时，要低头弯腰、小步快走，以示礼敬。
    我们步履交错，疾步而趋，恭敬而谨慎，长辈自然不会无故呵斥你，岂不是没有灾祸？
    我们延伸来看，不止是晚辈对长辈、学生对师长，也不止是地位低者对地位高者，才需要小步快走，保持必要的尊敬和谨慎。
    其实，长辈对晚辈，师长对学生，地位高者对地位低者，也需要保持必要的礼貌和谦虚，一如孔子所言：君君，臣臣，父父，子子。孟子则有诸如手足腹心、土芥寇仇这种更加激进的说法。
    即使地位至高如帝王，也有他必须要敬畏的东西。这种东西，有人管它叫天道，有人管它叫民意。
    所谓时势造英雄，英雄亦造时势。
    英雄怎么造时势？
    顺应时势，因势利导，直到水到渠成。千万不能逆势而为，否则结果必然是不以成败论英雄。
    武太后可能早就想当中国历史上第一个正统女皇帝，但她保持了必要的谦恭和谨慎，并未一味胡干蛮来，顶风而上。她采取了一种小步快走的方法，一点点地试探民意，扭转民心。
    唐高宗崩，太子李显登基为唐中宗，武太后临朝称制。中书令裴炎受遗诏辅政。此时所有政事皆决于武太后，而唐中宗本可安稳做他的名义皇帝。
    但他想要的显然不只是名分。
    唐中宗的皇后韦香儿（卒于710年7月）也是一个野心勃勃的女性。唐中宗打算重用韦皇后的亲戚以组成自己的权力集团，于是很快将其父亲韦玄贞提拔为豫州刺史，并打算晋升为侍中。
    侍中是门下省长官，妥妥的宰相。
    辅政大臣、中书令裴炎认为此举不妥。
    理论上来说，唐中宗如果想要夺权，就必须恭敬谨慎地拉拢裴炎，至少不能将他推到武太后那一边去。但唐中宗没有这么做，他大怒之余口不择言，说：“我将天下给韦玄贞也无不可，何况侍中一职？”
    裴炎非常恐惧，便禀告太后武则天，决定废黜皇帝。武则天裴炎闻言默然不语，命裴炎与宰相刘祎之、羽林将军程务挺等领军入宫，宣布太后懿旨。李显只当了五十五天皇帝，被废为庐陵王。
    他的弟弟，武太后的第四个儿子李旦（662年6月－716年7月）被立为皇帝，是为唐睿宗。武则天仍然临朝称制。
    大家看，她还是不着急，仍然在不动声色的布局造势，同时试探民意。
    当年九月，武则天改元光宅，改东都洛阳为神都，令旗帜皆改从金色，并改易官服颜色和职省名称，将中书门下改成了凤阁鸾台，并赐宫城名太初宫。
    事实证明，李显浪费了一个大好助力，因为裴炎与武则天不是一条心。
    武则天刚刚改元，徐敬业便以扶立庐陵王李显为名在扬州举兵，十天内聚集十万部众。裴炎则趁机进言，请武太后还政于皇帝，叛军必会自行瓦解。
    这话说得没有毛病，因为唐睿宗李旦已经二十多岁了。他不是小孩子，也不是大傻子，太后没事临朝称什么制？
    只可惜武则天不爱听。
    她将裴炎关入诏狱，判了他一个谋反的杀头重罪，并抄没其家产，但他家中竟然毫无积蓄。不久，所有为他辩护过的官员也相继获罪，或流放，或死罪。直到武则天死后，唐睿宗李旦重新登基为帝，才为裴炎平反，追赠太尉，赐谥号为忠。
    徐敬业很快兵败，武则天发现民意是一个很有趣很微妙的东西。
    民意如水，只要能让水流保持平稳畅通，他们并不在意漂浮在水面上的船究竟长什么样，挂什么旗。作为一艘大船的船长，她更应该关注的，是大副，是水手。也就是说，只要宗室、官吏们没有不同意见，大事可成。
    公元686年正月，武则天再次试探，下诏表示要还政于皇帝。
    唐睿宗为什么叫唐睿宗呢？睿智，聪明啊！
    两年前裴炎因提出还政而被嘎到，现在母后主动提出还政，这葫芦里卖的什么药，唐睿宗清楚得很。
    他不想步三哥李显的后尘，于是极力推辞，固请母后继续临朝。武则天于是顺水推舟，继续把持朝政。
    结果是风平浪静。
    再过两年，武太后的好侄子武承嗣声称从洛水中发现一块洁白如玉的石头，上刻“圣母临人，永昌帝业”八个大字。
    武则天欣然将白石命名为“天授圣图”，又为自己加尊号圣母神皇。唐睿宗李旦愁眉苦脸地陪着母亲亲临洛水，参加“拜洛受图”大典。
    武太后之心，昭然若揭啊！于是李唐宗室纷纷起兵。只可惜他们的战斗力都不行，琅琊王李冲、越王李贞、韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨、常乐公主等等，李唐宗室几乎被杀光。
    武太后越杀越有信心。
    她经再次确认，发现民意如天道，以圣人、万物为刍狗。老百姓只要安居乐业，根本不会管朝廷上那些勾心斗角的事。
    至于宗室和大臣们，不服的杀了就是，多的是人想要这些位子。
    妥了。
    公元690年，侍御史傅游艺率关中百姓九百人上表朝廷，恭请武则天称帝。百官、宗室、外戚、四夷酋长乃至僧尼、道士们也纷纷劝进。
    这和当年王莽篡汉何其相似？
    唐睿宗李旦见状，也上表请母后称帝，并请赐武姓。武则天正式称帝，改国号为周，定都洛阳。
    李旦战战兢兢，终于还是走了三哥李显的老路。他被降为皇嗣，迁居东宫，视同为皇太子， 因赐姓武氏姓名改为“武轮”。
    他的地位看起来比三哥李显更高，但他似乎不如李显过得自在。因为作为皇嗣，他成了武氏诸王以及酷吏的重点攻击目标。
    李显过得其实也很煎熬。
    继徐敬业之后，李唐宗室很多人都打着他的旗号起兵反武。幸好他是大周女帝的亲生儿子，而且已对她不再构成威胁，否则怎么死的都不知道。
    李显先后被软禁于均州（今湖北十堰丹江口市）、房州（今湖北十堰房县），身边只有韦氏陪伴着。两人每日担惊受怕，相依为命，也算尝尽了人间苦楚。
    而在繁花似锦的东都洛阳，大周女帝的时代来了。