革卦六爻也讲述了明太祖朱元璋改革吏治、鼓励生产、重文兴教，缔造洪武之治的历史故事。
    初九：巩用黄牛之革。
    古代六畜，牛、马、猪、羊、狗、鸡，以牛皮革最为坚固扎实。牛皮革之中，黄牛皮的强度和韧性又远远超过水牛皮。在没有铁质刀具的远古时代，用石器和青铜器弄断黄牛的皮革，颇要花费一番功夫。
    我国的春秋战国时期，涌现出许多着名的铸剑大师，比如欧冶子、干将等等。他们锻造出龙渊、太阿、干将、莫邪等据说可以断金切玉、吹毛立断的绝世名剑。
    为什么春秋战国时期，出铸剑大师和绝世名剑呢？
    这不仅因为在当时佩剑是身份的象征。春秋战国时期，人们腰佩一把宝剑出门，其装的程度远超现在背名包、戴名表。如果腰间佩的是龙泉宝剑，那么恭喜你，比现在开一辆布加迪威航和劳斯莱斯幻影还要拉风。
    更重要的是，以当时的冶炼水平，顶尖的铸剑大师能锻造铁剑了。相传中国历史上第一柄铁剑，便是欧冶子铸造的龙渊剑。铁剑在硬度和强度上处于断代式领先，有很大概率在对砍中直接斩断青铜剑。所以，在青铜剑流行的年代，一把好的铁剑极容易成为令人印象深刻的名剑。
    现在我们知道在春秋战国以前，黄牛之革被认为是非常难切断、弄破的东西。因此，易经中多次用黄牛之革来形容坚固耐用。
    有改革派创新，就必有保守派守旧。
    保守派像用黄牛之革牢牢绑定一样，来稳定和巩固旧有的东西，不让它们发生变化。
    改革之艰难，可想而知。幸好，无论黄牛之革如何坚韧难断，只要我们有恒心，有耐心，有方法，有工具，迟早可以把它割断。
    巩用黄牛之革，意思是非常艰难，但是很有希望。
    我们看易经啊，很有趣，它从来不会把话说死。这一定不行，那肯定不能做，易经不会这么讲。
    对于比较难的事，它会告诉我们：有悔，吝，厉等等。最难最难的，它也只说五个字：不利涉大川。
    如果没船，又不会游泳，还碰上大风大浪，涉大川岂不是跟找死差不多？但就算难到“不利涉大川”的地步，易经仍然给我们留了一线生机。
    生机在哪里？在自救。
    无论处境多么险恶，只要我们自己不放弃，总有机会绝处逢生。
    津门大侠霍元甲遭人陷害跌落河里。他不会游泳，如果惊慌失措瞎扑腾，他死定了。但他憋着一口气，抱着一块石头，踩着水底淤泥走上了岸。
    所以在很多武侠小说里面，主角只要跌落悬崖，往往就会得到一本武林秘籍，从此实现人生大逆袭。
    限制明朝发展的第一张黄牛之革，是复国之心不死的北元。
    朱元璋初建明朝时，元朝尚据有漠南、漠北、关中、东北和云南等地区，其中王保保驻守关中地区的甘肃定西，元朝梁王把匝剌瓦尔密则镇守云南。
    在多次招抚元朝统治者未果后，明太祖接连发动了十三次北伐战争。
    其中第一次北伐，迫使元朝逃到漠北，在和林重建汗庭。
    北元王廷改年号为宣光，立志如周宣王、汉光武帝那样中兴元朝。王保保被拜为都总兵、河南王、中书右丞相，谋求以武力恢复中原。
    朱元璋显然不会给他们机会，很快发动第二次北伐战争。明朝三路大军齐伐岭北，只有冯胜的西路军获胜，将王保保赶出甘肃，收复关中地区。
    因北元大军南侵边境，明朝以徐达为征虏大将军，汤和、傅友德为左右副将军，发动第三次北伐。大军渡过胪朐河（今中蒙边境克鲁伦河），大胜后班师。
    公元1387年正月，以冯胜为征虏大将军，傅友德、蓝玉为左右副将军，二十万明军北征，大胜之，得军民二十四万余人，羊马辎重无数，一举收复东北地区。北元从此与高丽断绝邦交关系。
    第二年，明军再次北征，在捕鱼儿海（今中蒙边境贝尔湖）俘虏北元王族一百余人、贵族三千余人，缴获北元宝玺和金银印章等重要物资。捕鱼海大捷之后，阿里不哥的后裔在瓦剌部落的帮助下，弑杀北元大汗，自立为汗，从此不再设立汉文年号和庙号。
    北元陷入分裂，多数蒙古部落宣布独立，逐渐形成鞑靼和瓦剌两部，彼此攻伐不休。?元朝至此彻底成为历史云烟。
    许多北元贵族向明朝投诚。朱元璋采取怀柔政策，将他们安置在大宁都司（今内蒙古宁城西）。不料这些旧朝勋贵难以接受身份地位的改变，很快再次背叛明朝。
    朱元璋于是将徐达及八个儿子分封在边塞称王。其中在东北分封四位塞王镇守辽东一带，又在西北宁夏、巴彦淖尔、和林格尔及太原等地分封五位塞王守御河套之地。
    公元1392年，因为蒙古部落不断骚扰边境，明军第十一次远征塞北，一路追杀到彻彻儿山（今内蒙古宁城县境内）以北。从此十余年内，蒙古人不敢再进犯明朝北疆。
    但明朝边患仍未彻底断绝。蒙古人与他们的恩怨情仇还将继续。
    收复漠南、关中和东北地区后，明太祖朱元璋减少了北伐力度，转而将视线投向西南方向的云南。
    那里不仅有占据昆明的故元梁王，还有控制大理一带的大理段氏。
    朱元璋一如既往先礼后兵，在多次遣使招抚未果后，公元1381年，以傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为左右副将军，起兵三十万征讨云南。
    明军在云南曲靖东北的白石江上渡江奇袭，大败守军，俘虏两万余人。
    曲靖失守，云南门户洞开，明军兵分两路直取昆明。元朝梁王自缢而死。
    翌年初，明军收复大理，段氏归降。
    云南平定以后，朱元璋下诏命傅友德及蓝玉班师，留下义子沐英镇守云南，巩固边防，发展经济，并传播中原文化。
    沐英的本姓至今成谜。有一次，朱元璋想知道他的本姓。但无论朱元璋怎么追问，朱英只是回答：“我就是您的孩子啊。”
    朱元璋无奈，只好说道：“你是我的养子，如果不让你恢复本姓，也不能让你随我姓朱了。既然你深念养沐之恩，我就赐你姓沐吧。”
    从沐英开始，沐氏子孙世代镇守云南二百六十余年，始终确保西南边境无忧，直至明朝灭亡。