六月初六，周贵妃生辰。
    宫宴在御花园内花萼楼举行。
    此时百花盛放，姹紫嫣红，美不胜收。
    更有宫廷乐师隐于亭台楼榭间，绿树繁花处，或抚琴，或吹箫，丝竹之声悠扬而来。
    衣着艳丽的宫娥穿梭其中，为贵人们奉上美酒佳肴，好一派人间富贵的景象。
    周贵妃先在玉华宫接受众位诰命夫人的朝贺，再在宫女太监的簇拥下，率领众位诰命夫人、闺阁贵女，来到花萼楼。
    肖淑妃带领后宫嫔妃、东宫太子妃及齐王妃、大皇子妃在花萼楼外，盈盈下拜，恭迎周贵妃。
    “贵妃娘娘万福金安！”
    周贵妃志得意满：“免礼，平身。”
    她眉飞色舞地在众人的簇拥下，走进花萼楼，在上首落座。
    此时，养心殿内，老皇帝正在宫女的服侍下，喝着参汤。
    太监来报，廖督公在殿外求见。
    老皇帝淡淡地：“宣。”
    廖无庸进殿后，向老皇帝施礼。
    老皇帝面色不虞地道：“何事？”
    廖无庸道：“臣麾下暗卫意外捕获一鸟，形似凤凰，臣愚昧，不能辨识，特送来请圣上鉴别一二。”
    “凤凰？”老皇帝来了几分兴趣，“带进来，容朕一观。”
    恰逢贵妃生辰，如若真是凤凰，送给贵妃，如此吉祥之物，正好博她一笑。
    老皇帝看廖无庸也顺眼了几分。
    廖无庸朝外叫道：“将那凤鸟抬进来！”
    四个戴着面具的东厂暗卫，抬着一个大铁笼走进殿内。
    笼子外蒙着一块黑布。
    老皇帝让廖无庸把黑布揭开。
    廖无庸道：“圣上可否先让宫人退下？以免凤鸟受惊。”
    老皇帝点点头：“你们先退下。”
    宫人们躬身退下。
    廖无庸轻轻揭开黑布。
    老皇帝定睛一看，笼子内蹲着一只全身金灿灿、尾羽五彩斑斓的异鸟。
    “鸡头、燕颔、蛇颈、五彩色……”老皇帝围着笼子转了一圈，面现激动之色，“确实形似传说中的凤凰！”
    他不知不觉地贴近笼子，仔细端详着。
    一个身材娇小的暗卫猛地打开笼门，那“凤凰”扑楞楞地飞出来，对着老皇帝，引颈高歌：“喔喔喔喔——”
    老皇帝顿时色变，竟然一下瘫软在地，动弹不得！
    那个身材娇小的暗卫正是江璃，她叫道：“沈大哥，快！”
    这四个暗卫自然便是江璃、谢长安、沈暮春和墨七郎了。
    沈暮春连忙上前，将一枚药丸塞进老皇帝口中。
    江璃遂运功，在指尖上逼出鲜血，再将手指递到老皇帝口鼻前。
    众人皆凝神屏气，盯着老皇帝，眼睛都不敢眨一下。
    未几，只见老皇帝脖子上的皮肤鼓起了一小块，正飞速地往脸上移动着！
    “来了！”江璃叫道。
    谢长安连忙护卫在江璃身侧。
    沈暮春和墨七郎则戴上金丝手套，准备捕捉蛊虫。
    廖无庸也是首次见到这种场合，他屏神凝气，暗暗警戒着。
    沈暮春那药丸是用了虫子喜爱的几种植物，混合着江璃的鲜血制成。
    药丸入口即化，老皇帝体内的蛊虫尝到了甜美的鲜血味道，顿时疯狂起来，铆足了劲儿，向散发着香甜味道的源头爬去。
    眼看那老皇帝皮肤下的小鼓包已爬到口鼻附近，江璃缩回手指，那蛊虫闻到香甜的味道正在远离，顿时急了，一下从老皇帝的鼻腔里钻了出来！
    这是一条通体雪白的虫子，白白胖胖的，江璃鸡皮疙瘩都要起来了，好恶心！
    那虫子瞄准了她的方向，弹跳而起，却被沈暮春眼疾手快地捉住，用力一捏！
    只听“吱”的一声，虫子化成一滩黑血，他的金丝手套顿时被腐蚀出了一个大洞！
    “这蛊虫有剧毒！”沈暮春连忙脱下手套。
    “大金，干得好！”江璃表扬被她假扮成凤凰的大公鸡。
    大公鸡得意非常：“主人主人，这尾羽好漂亮，能不能给我留着？”
    “行，行！”江璃忍住笑，连连点头。
    廖无庸问道：“圣上如何了？”
    蛊虫离体，老皇帝的脸色一下灰败起来。
    沈暮春把了一下脉，摇头道：“圣上龙体透支太过，估计要不好了。”
    廖无庸连忙把老皇帝送到榻上，过了一会儿，老皇帝悠悠醒转。
    他睁开眼睛，一见廖无庸，连忙抓住他的手，咬牙切齿地道：“逆子害我！”
    原来，当日南宫曦和来辞行时，伏在他脚下哭泣不止。
    老皇帝心软之下，刚想将他扶起来，便见南宫曦和手一翻，一条白白胖胖的虫子从他手中弹跳而起，径直钻进老皇帝的鼻腔之内！
    蛊虫入体之后，老皇帝意识还是清醒的，但却身不由己，一切皆听从南宫曦和的命令行事。
    老皇帝的意识困在自己的身体之内，如同困在一个牢笼之中，百般挣扎而不得脱。
    眼见自己听从南宫曦和之令，欲废太子、立齐王，贬斥官员，将裴院正等太医关起来，驱逐廖无庸、沈暮春……
    他五内俱焚，恨不得亲手杀了这个逆子！
    蛊虫离体后，老皇帝终于重新掌控了自己的身体。
    他百感交集地看着眼前这几个人：“廖爱卿，你们救驾有功，朕定重重有赏！现在……”
    他捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，“宣皇后、太子、镇国公及内阁大学士来见朕！命禁军包围皇宫，将齐王给朕抓来！”
    “是！”廖无庸遂一一安排下去。
    江璃和谢长安、墨七郎带着大金先行撤离，与镇国公等人会合，沈暮春则留下来，为皇帝诊治。
    御花园内，花萼楼的宴席已准备好，众人正在等待圣驾莅临。
    周贵妃有点焦急，对身边宫女道：“你去看看，圣驾到哪里了？”
    “是，娘娘！”
    宫女施礼退下，往养心殿方向匆匆而去。
    南宫曦和笑道：“母妃稍安勿躁，父皇或许在给母妃挑选礼物，所以才耽搁了呢。”
    正说着，他突感胸口剧痛，“哇”地吐出一口黑血！
    周贵妃顿时大惊失色：“曦儿，曦儿，你怎么了？”
    “太医，快宣太医！”
    南宫曦和粗暴地推开上前搀扶他的宫女，摸出块帕子，擦了擦嘴角的血，腾地站起来，面色铁青。
    蛊虫！他放进老皇帝体内的蛊虫竟然死了！
    是谁，谁坏了他的好事？
    蛊虫死了，老皇帝马上就要清醒了，他要立刻进行下一步计划，晚了就来不及了！
    南宫曦和大步冲上花萼楼顶层。
    只听“砰”一声，一枚信号弹在空中爆开。