待薄珏捉了鸡离去后，巩永固和杨陆凯对视一眼，然后不约而同地朝着附近的一家早餐店走去。
    这家早餐店并不起眼，但生意却异常火爆。店里弥漫着阵阵香气，让人垂涎欲滴。巩永固和杨陆凯好不容易才挤到前面，买了几个热气腾腾的包子。
    他们用袋子小心翼翼地装好包子，然后快步向薄家走去。一路上，两人都沉默不语，心中各自想着事情。
    不一会儿，他们就来到了薄家。薄家的院落虽然简陋，但却被收拾得井井有条，一尘不染。巩永固轻轻叩响了院门，声音清脆悦耳。
    片刻之后，薄母缓缓打开了门。当她看到站在门外的巩永固和杨陆凯时，脸上不禁露出了一丝惊讶之色。
    巩永固微笑着走上前去，将手中的包子递给薄母，轻声说道：“伯母，我们特意买了几个包子，您趁热吃吧。这包子味道不错，希望您会喜欢。”
    薄母看着手中的包子，眼中闪过一丝犹豫，她连连摆手，坚决不肯接受这份好意：“二位大人，您们的好意我心领了，但这些包子我真的不能收。”
    巩永固见状，不再坚持，他将包子轻轻地放在一旁，温言问道：“伯母，我听闻令郎薄公子能造枪炮，这可是了不起的才能啊。为何他不愿为朝廷效力，施展自己的才华呢？”
    薄母听了这话，长叹一声，浑浊的眼里涌出了泪水。
    她颤抖着声音说道：“珏儿这孩子，心气儿高，对世事看得太透。他当年去京城赶考时，听闻有人事先知道考题，心中愤懑不已，回来后便发誓不再参加科考。这一晃十年过去了，他除了喜欢鼓捣那些不成器的东西，种几亩薄田，别的事情也做不了了。”
    巩永固听后，心中一阵感慨。他思索片刻，又劝道：“伯母，您能否再试试劝说劝说令郎呢？为朝廷效力，不仅可以增加些收入，改善生活，更能实现他的抱负和理想。我想，这也是您希望看到的吧？”
    薄母听了巩永固的话，沉默许久，最终还是摇了摇头：“二位大人，你们的心意我领了。但珏儿这孩子，他有自己的想法和坚持。我尝试过多次劝说，但他始终不肯改变。或许，这就是他的命吧。”
    巩永固和杨陆凯对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈和惋惜。
    正说着，薄珏的身影出现在院落门口。他手中提着一袋米，脸上露出几分疲惫，但眼中却闪烁着坚定与不屈的光芒。他看见巩永固和杨陆凯还在院中，微微一愣：“你们怎么还没走？”
    薄母见状，连忙走上前去，接过儿子手中的米袋，轻声说道：“珏儿，你回来了。我这就去熬粥，你也累了吧，先歇歇吧。”
    说着，她转身走向厨房，开始忙碌起来。
    巩永固目光凝视着薄珏，语气温柔地开口道：“薄公子，方才我们与令堂相谈，得悉公子竟有制造枪炮之能事，实在令人深感敬佩。敢问公子是否有意愿投身朝廷，一展自身卓越才能呢？”
    薄珏听闻此言，微微皱起眉头，神情淡漠地回应道：“二位大人谬赞了，区区雕虫小技，不足挂齿。草民实则更倾心于无拘无束、随心所欲的日子，可以摆弄一些个人喜好之物。而效命于朝廷一事，恐非吾心之所向。”
    巩永固敏锐地捕捉到薄珏言辞间的坚定与决然，心中不禁涌起一阵失望之情。
    杨陆凯看着薄珏说道：“薄公子，巩大人的意思是，完全不会要求您去做些什么事情哦。但是呢，他这边可以为您提供一个场地啦，您想鼓捣点儿啥都行，大人绝对不会加以干涉！”
    薄珏听完后嘴角泛起一抹冷笑，讥讽地回应道：“这世间哪里会有这般天上掉馅饼儿的美事儿？少拿这些花言巧语来忽悠本公子！”
    巩永固听到这话，心里顿时觉得有些把握了，连忙接过话头说道：“薄公子请稍安勿躁哈，本官一直有心要在松江府建造一座规模宏大的研究院，到时候凡是住进这座院子里的人，都能够随心所欲地搞自己感兴趣的研究。而且，如果有人想要开展某项研究工作的话，只需要列出一份物品清单就好啦，所有需要用到的东西都会由我们总督府出面采购回来滴~”
    “不仅如此，每个月总督府还会给在这里面专心搞研究的人发放五两银子作为俸禄！另外，如果谁能研究出一些新奇玩意儿或者取得重大成果，那统统都是有额外丰厚奖赏！”
    薄珏听了巩永固的话，心中一阵激动。
    他小心翼翼地开口询问：“敢问大人，如果晚辈想要借阅赵士祯所着的《神器谱》以及茅元仪编写的《武备志》这般珍稀典籍，总督府是否也会慷慨解囊呢？”
    巩永固斩钉截铁地回答道：“自然不成问题！此类书籍对于枪炮制作而言，实乃不可多得之珍宝。本官定当责令手下速速寻觅，力保阁下得偿所愿。”
    “不仅如此，本官亦可居中牵线搭桥，促成你与茅元仪大人会面，届时你们便可一同切磋研讨。未知薄公子对此提议意下如何啊？”
    薄珏闻听此言，喜出望外，心中暗自庆幸。他万万没有料到巩永固竟会如此干脆利落地应允自己的恳求，更遑论有幸获邀与德高望重的茅元仪大人晤面。
    于他而言，此等良机实属千载难逢：倘若有朝一日能够有缘得见茅元仪大人，并能与其一同切磋研讨这世间真理学问，那真可谓是鄙人今生今世最大的荣耀和福分了！
    薄珏略微沉思片刻后接着说道：“让我等小民替大人您尽忠效劳也并非什么难事，但前提条件必须得是让我见到茅大人本人，同时亲眼目睹一下那部《神器谱》就行！”
    巩永固开怀大笑道：“这都不是事儿！这里有五两银子，权当是本都督提前支付给你去往研究大院之后的饷银了。你先拿着这些钱买点米面粮养活你娘。等会儿啊，本都督会安排人手过去帮你修整一下院子和房子，再添购些家具什物啥的。”
    面对如此好意，薄珏这回倒是没再推辞，而是爽快地伸手接过了那张银票。