城中苏记粮行内，账房坐在柜台前专心计算近日的账簿。
    掌柜百无聊赖地趴在一旁打着瞌睡，几个伙计更是坐在门口，头枕门板给你表演一个躺尸。
    临近六月，天气逐渐炎热，米铺没什么人光顾，从上到下透着一股慵懒的气味。
    忽然，门外响起一阵吆喝声：“东家，你们这儿卖米么？”
    米铺掌柜头都没抬，甚至眼里泛起一副“你在说废话么”的表情。
    “问你话呢，怎么不回答？”
    “喂喂喂，铺子里有活人吗？来个会喘气的行不行！”
    米铺掌柜被吵的烦了，这才睁开眼极其不耐烦地说上一句：“客人就算不识字，也该看到这门口摆放的米吧？这里不卖米还能卖什么？”
    说完，又闭上了眼。
    “你这里的米咋卖啊？”
    “你要多少？”
    “你这里有多少，我就买多少。”
    掌柜这才睁开眼看去。
    只见一名手盘两颗老核桃，腰挂通灵宝玉，满脸络腮胡的商贾，打扮成一副员外郎的模样，正在一斗米前抓着白米顺掌心慢慢滑落。
    “客人你刚才这话什么意思？”
    “没听清楚么？当然是收米了，有多少要多少。”
    掌柜闻言，顿时眉开眼笑：“客人，我们苏记粮铺的米可是有足足八百石，你确定都收么？”
    “八百石？哼。”员外郎闻言，把手里的米一甩，凑到掌柜面前说道，“别说八百石，八千石我都收，喊你们能管事的出来谈，
    你这铺子的米，无论新米还是陈米，粗粮还是细粮，我都收定了。”
    话毕，员外郎直接拍出一张面额千两的银票。
    “客人，您请坐！”
    掌柜见到银票后，可算激动坏了，热情招呼员外郎坐下后，又踹了门口几个打盹的伙计。
    “都别睡了，赶紧起来干活了，快些，有大生意了。”
    “二蛋，你赶紧去找东家，越快越好。”
    “黑皮，你去烧茶，把柜子里上好的毛峰取来。”
    “白条，还不给客人擦下桌子，对了搬把新的过来。”
    一阵手忙脚乱后，掌柜已经坐在来人面前套起了近乎：“客人是哪里来的啊，听口音不像是本地人吧？”
    “我从明州来的，跟人合伙做倒卖粮食的买卖，听说蜀地沃野千里，
    自古便有天府之国美名，特意来此收点粮食去海外倒卖，希望掌柜的给个合适的价。”
    “好说好说，客人一口气要这么多粮，我们东家知道一定会给您合适的价格的，请您在这里稍候。”
    “嗯。”
    不多时，一名中年人在米铺伙计带领下，兴冲冲跑入了米铺。
    一见到员外郎，不等掌柜介绍，直接作揖上前：“敢问贵客是否要收我家的米，鄙人苏浩然，是这米铺的东家，幸会幸会。”
    员外郎起身回礼：“鄙人周琼，明州新开周氏商行的东家之一，听闻苏记米铺在郡府赫赫有名，
    今日特意前来拜访，希望能结交一二。”
    “周东家请坐。”
    “好。”
    二人入座后，掌柜送来新茶奉上，还命人送来一些茶点摆上。
    苏浩然：“周东家能看上我苏记米铺，那可真是眼光独到，不瞒您说，
    我苏记米铺不光是在郡府，就算放眼整个蜀郡，这米也是相当实惠且量足，
    包你买了不吃亏，无论转手卖给谁都能获利。”
    周琼：“我就是看中苏记米铺的名望，这才特意来找你，说实话，这几日我走访了多家米铺，
    也就你苏记的米铺看的顺眼，跟你们做生意，我知道不会吃亏。”
    苏浩然：“周东家过誉了，开门做买卖，讲究的就是一个诚信，信誉好了才能留住客人，
    我苏记米铺算上鄙人已经营四代人，这声誉自然还是有一些的。”
    周琼：“好了苏东家，多的闲话咱就打住，还是谈谈生意吧，你这铺子里有多少存米，我都要了。”
    苏浩然闻言，心下大喜。
    如今蜀军开拔凉州，最担心的就是他们这些米商。
    要是前线战事顺畅还好说，一旦陷入困境，王府必然会让自己这些米商强行捐粮，那时自己必然血本无归。
    虽然蜀郡兵营都有自己的粮仓不至于那么快缺粮，但不怕一万就怕万一呢？
    现在有人愿意把自己米铺的米全收了，简直是雪中送炭，便打算直接把米都卖出去。
    “周东家，我苏记的米仓可是有不少存米，你确定都要么？”
    “苏东家这是信不过我的实力了？”
    周琼立马从袖子里取出一叠银票。
    “这里有一万两，够收你家的米了么？不够我再给，就怕你拿不出这么多的米。”
    看到那白花花的银票，苏浩然顿时喜笑颜开：“好，周东家果然有实力，既然如此，那鄙人也没什么好说的，
    现在我苏记米铺有去年的陈米六千石，两年、三年的陈米三千石，
    除开这些，还有四千石粗粮和两千石的四年以上的霉米，
    你若全都要，我就以一年米一两二石五斗，两三年陈米一两三石，粗粮一两四石，霉米一两五石的价，卖给您如何？”
    周琼闻言，稍稍一合计，笑道：“这价格果然公道，既然如此，那我也就不还价了，现在就立契约交割吧。”
    “好，周东家真是痛快人，来人，立据。”
    很快，二人就敲定了这桩生意，彼此在写好的契约上按下了自己手印，签下了名字。
    周琼检查了遍契约，确认无误后，对苏浩然道：“三日后，还请苏东家把货送到城西货栈，记得把票据拟来，我好结清尾款。”
    苏浩然检查三千两定金的银票无误后，立马笑道：“这是份内之事，请周东家静待即日，三天内，粮食一定准时送到货栈。”
    “好，苏东家你先忙，我还有事就先走一步了。”
    “周东家何必急着走？不如让我做个东，吃顿便饭如何？”
    “不吃了，我还有其他事要忙，苏东家留步。”
    “那您慢走啊。”
    目送周琼离开后，数着手里的银票，苏浩然脸上乐开了花。
    类似的一幕幕在蜀郡各地上演，几乎在一夜之间，各州县就多了好几支收粮的队伍。
    除开在城里米铺收粮外，孙敬尧（孙掌柜）等另一批粮商把目光盯到了尚未收割的耕田，打算在夏粮收获之际，一口气吃下这些谷物。
    只是每个乡里的耕田都有专门的地主大户收购，由乡绅把控着粮食采购的途径。
    外人想要来地里收粮，可不容易。
    但是，有法孝直这位东州没落豪族子弟接应，那些乡绅自然还是要给几分薄面的。
    不过，法孝直的面子是一回事，能不能收到粮食又是另一回事。
    这，就要看人情世故的本事了。