国公爷书房
“鹤鸣，裴家七郎你可认识？”
“回大表舅，七郎是我朋友。”
徐国公：“……”
人家不一定把你当朋友。
国公爷接着说，“有人借大皇子之名诱导你表妹自尽。”
“此事幸好舅母发现及时，不然后果不堪设想。”
宋鹤鸣也是之后知道的，虽不知个中细节，光听着也让人心惊肉跳。
“并非你舅母发现，是裴七郎进府传的信。”
“原来是七郎发现的，七郎真是厉害。”
徐国公：“……”
看大哥左右为难，徐三爷接着说，“为了不被锦衣卫发现，裴七郎说与你表妹有私情。如今此事已传开影响了你表妹的名声，你看这可如何是好？”
宋鹤鸣想了想有些难为情地说：“其实我有个两全其美的好办法。如果让七郎娶了表妹，两位舅舅觉得如何。”
徐国公和徐三爷没接他的话，宋鹤鸣越说越顺，“七郎大才，他日定会入阁拜相。既能与表妹相配又能保住表妹名声。不算两全其美吗？”
徐三爷沉着脸，但言辞似有松动，“我们在这想也没用，这么久那个裴七郎也没登过门，只怕没这个意思。”
“舅舅放心，若舅舅点头，鹤鸣愿保下此媒。”
未来的裴相要做他妹夫了，宋鹤鸣一副与有荣焉的模样。
徐国公与徐三爷一对眼色，这孩子是个实诚人。
这个时代除了太祖昙花一现的一夫一妻制，三妻四妾才是常态，喜欢吃熊掌的也可能还喜欢吃鱼。以宋鹤鸣对徐家的恩情就是把女儿和竹心那丫头都讨了去，他们也不能说什么。
但愿他以后能傻人有傻福吧。
当天晚上竹心被叫到国公爷书房。
书房里除了国公爷、国公夫人还有徐三爷。
一见到竹心，国公夫人率先开口。
“竹心，国公爷之前说收你做义女，只是被些事耽搁了。如今诸事已了，我们打算下个月挑个好日子把事办。”
竹心：“……”她整个人懵懵的。
见竹心不说话，国公夫人继续说，“到时你改姓徐，上徐家族谱，芷萱改家里排行，你就是国公府的大小姐。”
竹心看着国公爷刚要张嘴。
国公爷抢先说道，“没有联姻任务。”
国公夫人又说，“我会从宫里请位教养嬷嬷，再请个先生教你书法绘画，一年以后保管跟京城的贵女没有区别。”
竹心笑了笑，“那个，多谢国公夫人抬爱，我能说点什么吗？”
国公夫人以为竹心不想学规矩，便语重心长地说：“让你学这些是为了你好。你看芷萱一些东西也是下了苦功的。你毕竟是养女，大家会对你的更苛刻。更要下功夫才是，不然如何融入贵女的圈子呢？”
不得不说徐家这个公司已经能打败全国百分之九十九的企业。这是徐家能拿出来最大的诚意。竹心以为是在给她画饼，没想到饼已经塞到她手里了。
还要让她上祖谱，但是她不想长生不老啊。
“都说送别人东西是希望对方高兴的。奴婢知道夫人要赏奴婢，不如奴婢说两句，看看奴婢想要的难不难办？”
国公爷一想，问道：“那你说你想要什么？”
“回国公爷，奴婢想脱奴籍。”
“这个容易。”
“奴婢想脱籍之后还在国公府当婢女。奴婢与府上每年签一个短契，雇佣奴婢。”
之前太祖曾打算取消蓄奴制，把卖身契改成长契和短契。所以徐家人对这种说法并不陌生。甚至有些拮据的小官，家里没有卖身的奴隶只有是长工和短工。
“还有吗？”
“奴婢想要京郊那个庄子。”
“可以。”一个庄子不算什么。
“您把手续过给奴婢之后，奴婢想让庄子继续挂在国公府的名下。奴婢每年上交国公府二百两且自负盈亏，然后咱们重新拟个契。”
庄子一年的出息大概两百两，还要付魏庄头等几户人家的工钱，如今桃树还被砍了。那个庄子的纯利可能到不了两百两。
国公夫人摆摆手。“那点钱不算什么。”
竹心笑着说，“该守的规矩还是得守的。”
“还有吗？”
“还有就是等小姐出嫁，奴婢想人跟小姐走。但是庄子仍旧挂在国公府门下。”
“就不想要两间铺子吗？”
京城的铺子她会的东西搞出来只怕要惹人非议。江南那边的铺子距离太远，她没有人员能铺那么长的线，只能放弃。
竹心摇头，“奴婢不善经营，铺子就算了。”
“竹心，你可想清楚？国公府的贵女，出嫁时光嫁妆就是九十九抬。其中的分量别说一个庄子，十个庄子都不止。”
竹心点点头，“奴婢想清楚了。”
她不想当深度合伙人，弄个职业经理人当当就行。
“你想脱籍，为何还要继续做奴婢？庄子上交两百两银子也不剩什么了。我劝你还是想清楚，便是不做贵女保你一生富贵也不难。”
国公爷实在没想明白，原本给竹心准备了座金山银山，谁知她只从里面抓了把金瓜子。
竹心叹了口气，其实一生富贵挺难的，谨慎如国公府还被抄了家呢。
就像京郊那个庄子如果不挂在国公府名下，不出两个月就会被权贵强买强卖了去。如果她离了国公府，哪个记性好的贵人动动小手指，也够她喝一壶的。
国公夫人还想在劝，做不成儿媳妇，女儿也做不成吗？
就听竹心说，“从前呢有一只神龟,它死后有个大王用锦缎将它包好放在竹匣中珍藏在宗庙的殿堂上祭奠着。但是这只神龟不想死去被供奉在宗庙，它想好好活着拖着尾巴在泥土中爬啊。”
徐三爷气结，“曳尾于涂中，竹心，你行啊，还敢自比庄子。”
竹心笑嘻嘻地道：“主子们饶了奴婢，让奴婢在国公府里滥竽充数吧，奴婢就想苟着。”
徐家主子：“……”
强扭的瓜不甜，强收的女儿不香。
竹心走后，主子们聊着八卦。
“老三，你说她和鹤鸣能成吗？”
“这回是够呛了，除非宋家也被抄一回家。”
……
翌日，午时，淮阳茶馆二楼雅间。
看着屋里面的宋鹤鸣、乔子书、裴珩
熟悉的人，熟悉的配方。