威少几乎打满全场，直到最后30秒才被换下。
现场掌声雷动，有人竟然喊出了“mvp”。
46分13篮板14助攻，一个人扛着球队和夺冠热门太阳拼到了最后，威少今晚担当得起“虽败犹荣”四个字。
然而，比赛结束的哨声吹响后，威少主动迎向队友承担了失利的责任：“抱歉，我投丢了关键球，辜负了大家的期待。”
“不，你需要帮手，拉塞尔！”马尔卡宁坚定地站了出来，
“下一场我决定复出！还有七场比赛，我们能赢！”
威少和队友们的表现彻底激发了马尔卡宁，就算是经纪人再如何劝阻，他都决定要和大家一起战斗。
“算你知道赎罪！欢迎回来，兄弟，真特么想念你的火力！”小塔克第一时间给了马尔卡宁一个小拳头，表达了欢迎。
“没错！别一副沮丧的样子，都过来吧，兄弟们！”
盖伊左右手分别搭住了马尔卡宁和威少二人，号召全队围成一个圈，
“嘿，伙计们，别让那些数字定义了我们的夜晚。我们是团队，是兄弟，每一次倒下都是为了更骄傲地站起！记住，胜利就在下一个转角等着我们，只要我们心连心，没有什么是不可能的！加油，让我们一起迎接下一个挑战！”
“我们还没有输！”
“下一场赢回来！”
大伙儿你一句，我一句，表达此刻的决心。
威少在其中倍感欣慰，输了比赛，至少人心齐了，接下来的七场仍有希望。
……
赛后是胜利者的庆祝时间，威少简单祝贺对手后，安静地走向了球员通道。
刘川提前退场，也在球员通道等着散场。
两人碰面，威少主动商量道：“明天的训练，我想提前一个小时。”
刘川早有所料，答应得很痛快。
以他前世满级的眼光来看，威少现在的技术只能算80分。虽然改善了定点投篮能力，但是难度高一点儿的投篮就把握不住。打球还是太过依赖突破，到了第四节进攻效率下降是无可避免的事。
威少的这些缺点，刘川看破不说破。相处这段时间以来，他看得出威少在篮球上的自尊心特别强。主动去挑威少的毛病，不是一件好事。
第二天凌晨，刘川被电话铃声吵醒，不用想就知道是威少打来催的。
迷迷糊糊拿起手机一瞧，竟然才三点半。
“拉塞尔，不是说只提前一个小时吗？”
“抱歉，伙计，我睡不着。不早点儿摸到篮球，心里不踏实。”威少的声音透着一种疲惫感。
听到威少这么说，刘川沉默了一秒。
输球睡不着，要起床加练？那就来吧！
就这样，刘川被威少叫到了球馆练球，起得简直比鸡还早。
凌晨四点钟，整个球馆都空荡荡，阴冷的空气让人直冒鸡皮疙瘩，威少和刘川二人却穿着短袖就开始绕着球场跑步热身。
得益于前段时间一直在给威少做训练，刘川自己的身体素质也得到了一些提高，再加上已经逐渐适应了盐湖城的高海拔环境，现在随便跑跑对他来说不会气喘。
“所以，你想训练哪些内容？”
刘川主动试探威少，想知道威少有没有审视过自身的不足之处。
“太多了，老实说，我想学习你身上的所有技巧，但我知道不太现实。你有什么好的建议吗？”威少回答得既诚实又低调。
果然，强大的对手迫使人进步。刘川暗叹自己低估了威少的清醒程度。
“那就按计划来吧，给投篮加一点儿难度。”
两人一练就练到大天亮。
……
下午，爵士全队坐专机飞往了圣安东尼奥。接下来爵士有一波三连客。
马刺还是那个摆烂的马刺，而爵士因为马尔卡宁的复出，实力大增。
这场比赛毫无悬念，双方各自都收获了想要的东西。
上次在湖人对阵马刺，波波维奇对威少说过离开湖人。现在一语成谶，波波维奇还有话要说：
“下赛季来马刺吧，拉塞尔。我们能提供一份不错的合同，是多年的。”
波波维奇特别强调“多年”，对于一位老将来说，差不多就是养老合同。
看到波波维奇终于不藏着掖着，开始明着招揽自己，威少没有一口拒绝，笑着问道：“是顶薪吗？”
听到“顶薪”一词，波波维奇脸拉得老长，二话不说转头就走。
马刺家底薄，可拿不出顶薪。
“35胜了，兄弟。圣安东尼奥是个温暖的地方，祝愿他们下赛季拿到文班亚马吧。”
盖伊走了过来，显然猜到了波波维奇的意图，说了一句好话。
盖伊在马刺待过，他最后一份3年1800万的养老合同就有马刺的功劳，毕竟“马刺出品，必属精品”，口碑一直没坏过。
威少表示赞同，马刺的球队文化一直都很良好，不过他现在不想考虑那么多。
拿下马刺后，爵士的排名仍旧是西部第十二。当晚独行侠和雷霆也拿下了比赛，双双来到了37胜。
局势依旧不容有一丝乐观。
……
31日凌晨，爵士又马不停蹄飞往纽约布鲁克林，下一场他们的对手是现居东部第五的篮网队。
篮网已经不是2月之前那支篮网。欧文和杜兰特相继离队后，篮网不再受媒体关注。
目前篮网薪金第一人西蒙斯高挂免战牌，薪金第二人乔.哈里斯基本处于半退役的状态。他们的核心球员是从独行侠交易回来的丁威迪，而轮换阵容比“威少”爆砍54分那时还要歪瓜裂枣。
篮网能处在东部第五的位置，一是因为交易前战绩高居东部第三，二是因为交易后“团队篮球”打得不错，虐菜能割一波。
菜是相对的，对于篮网来说，爵士绝对不属于菜的那一类。
单从纸面上看，篮网比爵士还差一个等级，竟然一个全明星球员都没有。
而爵士既有威少提速，又有马尔卡宁在外线发炮，篮网的“团队篮球”就显得没有招架之力。
这不，威少打篮网，开场就来劲儿。
上一场对阵篮网砍下54分，其中有一半都不是他自己砍下的。
时隔两个月，威少终于等来了为自己正名的机会。