佛堂院里。
    王熙凤诵经完毕，又替已经魂归地府的竹青念了两遍往生咒。
    接着虔诚礼佛之心大盛，竟又替佛堂院清理了香炉的积灰、掸净了经阁的经册，甚至清扫了院子里的落叶积雪。
    最后净了手，又去了三世佛殿跟前念了一遍金刚经，甚至请了佛堂院已经困得睁不开眼的小尼姑，教了她如何在诵经的气口里敲木鱼！
    直到月上枝头，王熙凤又站在窗前看了半天星光月色，听了几声神鸟鸦鸣，这才在尼僧的再三恳求下，依依不舍地离开了佛堂院。
    出了门，四下无人，王熙凤大大地伸了个懒腰，活动了活动胳膊腿儿，对特意提着明瓦灯笼来接她的富贵儿和安儿笑道：
    “这地方好！安静！”
    安儿便笑，上前给她换了一件桃红色银洋花罗纹妆花缎面白狐狸毛里子的斗篷，把那件玫瑰紫的叠在胳膊上，小声调侃道：
    “瞧瞧，这么安静的地方儿，您还能把斗篷拖脏了。若不是如儿怕您冷，非要我拿上这一件儿，这不得穿着泥斗篷回去了？！
    “教纪嬷嬷和孟姑姑看见，又该训斥我们不小心服侍了。”
    王熙凤轻笑着换上了，舒服地一声哎呀：“我的侍女个顶个儿的贴心。回去你和如儿一人赏二两银子！”
    富贵儿趁机做怪脸儿逗趣：“得，奴才这一趟，白来！主子压根儿瞧不见奴才！”
    “呵，好你个王八崽子！”王熙凤伸手便揪了他耳朵，咬牙笑骂，“你这憨货！这才三年而已，好好的一个小瘦子，吃成今儿这肥猪样儿，还敢埋怨起我来了！
    “你这么一大坨，我再瞧不见？懒得搭理你罢了！一个灯都提不好，光照着自己不照着路，你也不怕掉坑里摔死！”
    富贵儿唉哟着认罪求饶，待耳朵拿回来，便贱皮兮兮地又凑在王熙凤跟前笑：“主子，咱明儿吃什么？眼看着腊八了，咱们预备自己泡蒜吗？要不然，糟些鹅掌鸭信，过年的时候下酒吃？”
    这下子连安儿都笑起来：“贵儿哥，您这三尺三的肚子里头，只装了一颗‘吃’心哪？”
    主仆们小声说笑着往回走。
    快到宜秋宫时，王熙凤忽然目光一闪，停住脚步：“那边那个黑影儿，是乌金不是？”
    富贵儿下意识地举着灯笼一晃，身子顿时一僵，脸上的肉不自觉地抖了抖，这才硬挤出来一个笑容：
    “不是吧？若是乌金，瞧见您回来了，怕是早就跑过来了呢！
    “似乎是段枯枝的影子。
    ”今儿，嗯，月亮好。”
    安儿奇怪地看着他：“初五的一线月牙，好哪儿了？分明是星星亮嘛！”
    “月牙也亮！”王熙凤手里的帕子摔了她一下，“抬什么杠？他说得没错，若是乌金，此刻必定已经到了我脚跟前了。
    “走吧。许是我花了眼。”
    三个人接着往前走。
    富贵儿抬起胳膊，擦了一把额头的冷汗。
    王熙凤眼角瞥见，唇角冷笑，一字不发，回了寝殿。
    刚坐下，便叫安儿如儿和富贵儿都来领赏赐。
    富贵儿领完了，脚下生风，乐颠颠地走了。
    王熙凤抬头看向窗外，“恰好”瞧见正在院子里巡查门户的景黎，便也笑着叫他进来：“你也辛苦了，你也有赏！”
    景黎往后连退两步，连连摆手：“奴才什么都没做……”
    “你已经做了！”王熙凤笑道，“我们快到家的时候还被个树影儿吓了一跳。我一想，院子里还有你在呢，有什么可怕的！”
    景黎神色一动。再看王熙凤腮上盈盈笑意、眼底一片冰寒，顿时明白过来，低头躬身伸手接了赏赐，道：“巡查已毕，奴才去把门户栓牢。
    “还请承徽早些歇息。”
    王熙凤笑着颔首，等他出去，立即打个呵欠：“又累又困，乏透了，我要睡觉。”
    三下五除二便盥洗拆头，倒下便香香地睡了过去。
    是夜，景黎跟踪富贵儿，发现了他与一个黑衣人接头，二人发生争执，富贵儿被那人横刀在喉威胁后，服了软。
    景黎远远看着，一动不动。
    待富贵儿悄悄回了东殿，他才缀着那黑衣人，走到了东宫的东北角上，只见那人闪进了鹰鹞院。
    景黎这才也悄悄回了东殿。
    第二天早上，丽正殿。
    太子被庆海叫了好久才疲惫地睁开眼睛，眼底一片乌青。
    庆海吓了一跳，忙要叫太医时，却被太子制止：“梦魇而已，歇过来就没事儿了。”
    庆海忙端了一盅桂圆红枣红参汤来，给太子压了惊。
    太子在床上坐了许久，定了神，方道：“今日朝上有许多事要议，应该会晚上才回来。你让人给宜秋宫传话，今晚着王承徽来丽正殿侍膳。”
    庆海躬身答应了，又低声禀报：“景黎传话过来……”
    “狐狸尾巴要露出来了？”太子冷笑，“这才解封几天？就这样迫不及待么？”
    庆海闭紧了嘴。
    “大年下，不要闹出太大动静。实在不行，先把能拿的拿了，给陈铎送去。
    “他虽然什么都不会，刑讯却是一把好手——要搁前唐，他这酷吏范儿，一定不输给来俊臣。”太子的精神终于好转，“咱们家里这些小打小闹交给他办，对他来说，是埋没。”
    庆海心里不服气，嘴上却只得顺着太子的话说：“要不怎么说呢！最可惜的，是他还是个内侍。这若是侍卫，日后放个刑部大理寺，岂不是手拿把攥？”
    太子看了他一眼，笑了笑，知道这家伙又在妒忌，倒也不打算拆穿，只管穿戴整齐、吃了口饭，直奔大明宫而去。
    当天午后，陈铎带着韩主事、景黎和若干刑狱司好手，在鹰鹞院抓了一名鹰奴。
    而宜秋宫东殿也抓了一个好赌的小内侍，在他房间搜到了若干赌具。
    王承徽大怒，先把和恪郡主送去了正殿跟梅若芹学棋，然后就在院子里，一把火烧了那些牌九骰子，然后亲自挥鞭子，把绑在树上的富贵儿抽了个皮开肉绽、奄奄一息。
    “没出息的东西！
    “我告诉你，你若是还有什么话想告诉我的，赶紧说！
    “等说完了，咱们就井水不犯河水，你打哪儿来的，还给我滚回哪儿去！”
    王熙凤气得双眉倒竖、凤眼圆睁。
    富贵儿吊着双臂、低着头哭得眼泪鼻涕的，张着大嘴喊：“我要出首！”