当李氏信心满满地到了颜府门前，却被拒之门外，颜夫人压根没让她进门。
夫妻俩有些庆幸，幸好还没有正式定下亲事，这门亲事，他们要考虑一下再说。
只是颜夫人还是有些担心。
这段日子，颜沁明显开始期待起来。
期待什么呢？
自然是期待曹书清回来了！
两个孩子关系好，原本是让他们很高兴，很欣慰的事，现在却让他们有些头大，也让他们有些纠结。
孩子是好孩子，摊上这么个母亲，他们一时难以决断。
李氏万没料到，颜夫人竟然不见她，气得又骂了两声。不过还是有所收敛，她还没傻到家，知道她现在的吃穿住行，所有用度都是颜家给的，不能和颜家真的撕破了脸。
毕竟，书院那边说院首不是她儿子。
她骂骂咧咧地回去了。
曹书清回到宁山县，先是在家里沐浴更衣之后，便立刻去了书院。
这次考试失利，不是他学得不好，而是运气不好。一年半后他自是会再去参加院试的，那这一年半的时间里，他还要在书院里读书，先去见夫子，说明情况。
到了紫光书院，他感觉到有些异样。
不过是出门两个多月，怎么再回来，夫子和那些学子们看他的眼神都怪怪的？
神童班的夫子程江是个四十余岁的儒士，是进士出身，被提督学事司分派到这里，他博学多才，潜心研学，着书论文，因材施教。是继山长裴鸿邈之下，紫光书院里的最有学问的夫子了。
曹书清就是去见他的。
上辈子他不可能成为程江的学生，不知多羡慕那些能成为他学生的人。
但这辈子他给自己立的起点很高，是想成为裴鸿邈的学生，结果却没能成功，程江反倒成了他退而求其次。
虽说在神童班，他深刻感受到上辈子的艰难和缺失，这辈子他心里却并没有太过放在心上。
来见程江，也不过是例行公事。
报备之后备战一年半后的院试，反正他也已经是童生了。
十岁多的童生，一样也难得。
程江见了他。
听了他的报备之后，程江微微颔首：“你已经满十岁了吧？”
“是的！”
程江说：“既然这样，这件事你不必向我报备。回来之后，你也不适合继续在神童班，你该向你的新夫子报备！”
曹书清一怔。
他不要是一回事，别人不给，那又不同了。
他猛地抬头看向程江，只觉得很荒诞：“为何？”
“书院规定，神童班只收十岁以下的学生，满十岁后，就得编入另外的班里。”
这个规定曹书清也知道，但他完全接受不了：“可班里不是也有超过十岁的学生吗？”
“确实，十五岁以下的秀才，也可以继续留在班里。”
“夫子，这次院试我不是无法考中秀才，实是分到了臭号，被那味儿熏晕，才会两天缺考！还请通融一二！”
程江摇头：“非是通融不通融的问题，书院有书院的规矩，监学会时时抽查，谁都不能凌驾在书院的规矩之上。这点你是知道的！”
曹书清没料到有一天他也会遭遇这种窘境。
他原本觉得程江不如裴鸿邈，心中轻慢，现在却发现，连程江也不再收他了。
编到其他的班里，待遇和神童班又怎么能一样呢？
他垂头丧气地离开，一路上又接收到不少异样的眼神，终于，在别人的嘲笑和议论声中，他知道了李氏干的好事。
他拧着眉，有些生气。
这个母亲不能成为他的助力，只会成为他的阻碍，真是烦透了。
但他也不敢不管。
商国重孝道，要是让人知道学子不孝，会直接剥夺了科举资格。
他都无力去对母亲说什么，这时，一张娇俏苍白的脸跃入脑海，他眼中顿时光芒连闪。
怎么忘了呢？母亲不中用，他还有颜家！
在他的努力下，颜家父母对他印象极好，颜沁已经对他产生了依赖。
只要他有颜家为后盾，一时的失利真不算什么。
再说，院试失利这事，也该去颜家解释一番。
曹书清让门房通报，以往跑得飞快的门房今日有些磨蹭，但还是去通报了。
虽是顺利进门，曹书清毕竟不是真正的十岁孩子，他很快就感觉到气氛有些不同，是因为知道他院试失利吗？
他目光闪了闪，心中涌起几丝不悦来。
以往，颜夫人都是让他直接去找颜沁的。
但是今天，颜夫人亲自来见了他。
他恭敬行礼：“伯母！两月不见，伯母一切可好？这次从嘉州回来，为伯父伯母和沁儿带了些礼物，虽不贵重，但都是我精心挑选，希望你们能喜欢！”
提着礼物的颜桦面无表情地上前，把那些东西放在桌上。
没有谁有他清楚，那些东西，统共就值一两二钱银子。
也不是从嘉州带来的，而是路过时他想起来，赶紧添置的。
不要说老爷夫人了，就是他一个小书童都看不上。
曹书清自然没有听见颜桦内心的吐槽，颜桦乖觉聪明勤快，是颜老爷买回来后送给曹书清当书僮的，曹书清觉得这个一直跟在身边有眼力见的小书僮是自己人。
颜夫人笑了一声，说：“有心了！”
礼物她没有当场看，而是关心地问了一句：“一路上吃了不少苦吧？怎不休息休息？”
“书清第一次出远门，甚是想念亲人朋友，所以想一一拜见过后再回去休息！”
颜夫人又在心里叹一声，这孩子谦逊有礼，是个好的。
不过，她也没动声色，还是问了一声：“这次院试，结果如何？”
她是生意人，消息再不灵通，也已经知道，院试的案首另有其人。
曹书清满脸惭愧：“考试时，分到茅房边的座位，又着了凉，身体不支，缺考两天，没能考上秀才，实在无颜见人！”
颜夫人错愕了一下，她想的是，曹书清虽然没能拿到案首，想必是中了秀才的。早知道他没中，就不问了。
她安慰：“院试三年两次，书清你也不必灰心，你年纪还小。即使是下次考中，你也是极年轻的秀才了！”
曹书清听见这句，脸色好了许多。
颜家父母是真的欣赏他，看吧，在别人都在嘲笑，连李氏也充满埋怨，但颜伯母还在安抚他。他说：“谢谢伯母，下次我一定做好准备，再不会让这样的事情发生了！”