说也奇怪，曹书清真如那和尚所说，霉运当头。
    五年时间里，他又参加了三次院试。
    可次次都失利。
    第一次，突然生病拉肚子，拉到虚脱，握笔的力气都没有，答了些什么他自己都不清楚。
    第二次，走进考场时，檐上竟然掉下一块瓦，当场把他砸趴下了，虽然请医问药的钱没让他出，但他也错过了考试。
    第三次，分在老号，虽然夜里睡觉四面八方的考生们磨牙放屁，梦话骂人，于他来说，已经是意外之喜了。考试进行得很顺利，考题答好，但放榜时，他还是榜上无名。
    这个结果他接受不了，于是申请查卷。
    查卷不是随便查的，必须先打十板子或是先缴纳五十两银子的罚金。
    不然人人都去查，事情不乱了套吗？
    若查证确有错漏，罚金会返还，打板子的也会有五十两银子的补偿。
    颜家不资助他后，他哪来的银子交罚金？自是承受了十板子。
    然而，曹书清经查证的结果是，他的试卷糊了一大片。像是墨渍被水给洇开了，看不清上面的字迹，这样阅卷考官怎么可能给他评出什么成绩？
    曹书清万般不甘心，认为是考院管理不当所致。
    可他忘了，他不是上辈子那个位高权重的曹尚书，没谁惯着他，为什么别人的卷子不糊，就他的会糊，那肯定是他的问题啊。
    他被赶了出去。
    屁股疼痛事小，更重要的是，他又一次失败。
    难道重来一次，他还是跟上辈子一样，要到十九岁才能成为秀才吗？
    还有四年，他该怎么过？
    这五年来，朝中也发生了不少事。
    先是两年前启国进犯，驻守的忠平将领连吃败仗，监军查出忠平将军五年来谎报人头吃空军饷，挪用军械粮草倒卖，中饱私囊。
    而且还是卖给了启国，以至于大军要应战时，启国用从商国买走的军械粮草反过来把商国打得落花流水。
    这么大的事自然报与朝廷了。
    他贪墨，倒卖的，是个十分惊人的数字。
    哪怕这位忠平将军是安郡王一手安插的人，他也保不住了。
    忠平将军人头落地，由谁去打仗又是大的问题。
    于是有人奏请驻守青州的原北境将领鬼面将军为将。
    皇帝无计可施，无人可用，便一封圣旨，将鬼面将军裴明秋调到了北境军中。
    这次调拨的粮草军械，没有谁敢动手脚。
    当然，也不是安郡王不想动手脚，而是这两年，以前宁愿在乡野间隐居，也不愿意入仕的大儒们，竟然好几个入仕了，他们宏观伟略，胸有丘壑，是朝中的一股清流。
    皇帝虽不喜欢那些清流们，觉得他们很烦。在皇帝眼中，自己是一国之君，有着无上的智慧和决断力，那些文官不过是一群只会咬文嚼字的腐儒，还美其名曰是直言正谏，动不动就痛陈时弊，他一句也听不进去。
    这也是之前那些大儒宁愿隐居也不想入仕的原因。
    上安郡王这艘船的大臣不少，以至于清流势弱。
    但皇帝又是自命不凡好面子的，这些天下闻名的大儒们竟然同时入仕，这在先帝时候都没有过，都是被他这个明君所吸引啊，让他觉得面上有光。
    这些大儒的加入，使他们能与安郡王的人抗衡。
    安郡王就算想动什么手脚，也得顾忌着被他们抓住把柄，因此，朝中的风气，倒略好了些。
    只是皇帝的身子却是越发不好了。
    他即位不过八岁，原本就身子弱，十五岁亲政后大权在握，又除掉了长公主，便开始沉迷床笫之事，选秀选了一批又一批，为了平衡朝局，那些大臣的女儿也纳了不少进后宫。
    现下才二十五，却已经有了暮气。
    这还得亏宫中好医好药地侍候着，换成普通人家，怕不早见太奶了。
    鬼面将军用了一年半时间，将启国军队打退。但启国虽退，却仍陈边在边境，三十万北境边军，也不能妄动。
    僵持了半年，启国先撑不住，递来国书，想和商国签下互不侵犯的约定。
    商国自是愿意的。
    但既然是启国先撩者贱，又先求和，自是由启国派使者来商国京城签约。
    于是，鬼面将军亲率五千精骑，护送启国的使者入京签和约。
    几乎同时，京城中有了一个传言，说是长公主当初是被冤枉的，长公主的儿子找到了证据，现在要回京城为长公主翻案了。
    街头巷尾都开始提起当初长公主对商国的贡献。当时国弱主幼，朝政一片混乱，是长公主夙夜不怠，辅助幼主处理政事，让混乱的朝政得以清明，长公主颁发的政事，也都是利国利民之举。
    启国来犯，武将无人敢战，文官无人敢谏，眼见启国几乎打到商国腹地，城池一座座失去。
    要是没有长公主的披挂上阵，力挽狂澜，商国说不定早被启国灭了。
    用十年征战换来了商国的收复失地，敌国不敢侵战。在幼主十五岁时，她立刻就上交兵权和朝政大权，只安居在长公主府里。若她有异心，只要不上交权力，整个商国都是她的。又何必之后多此一举呢？
    明明是赤胆忠心，可昭日月的大功臣，明明是文能安邦武能定国，立下赫赫功劳的长公主，最后竟被污蔑谋反。
    天道不公！
    还有传言说，先皇留下遗诏，长公主可登基。是长公主顾念姐弟之情，拱手相让，反倒被冤死，皇帝当为长公主平冤。若不然，不免寒了忠臣之心。
    又说长公主本有继承之权，却让与幼弟，皇帝至今无子，这商国江山就该回归到长公主儿子手上，方为正统。若不然，何以告慰被冤死的长公主亡灵？
    长公主功劳盖世，却落得那样一个凄凉下场。皇帝必须认错并下罪己诏，要不然，天下百姓都不答应。
    ……
    这些消息越传越烈，皇帝得知后，龙颜震怒。
    当初长公主还在时，他惶惶不可终日，哪怕长公主闭居公主府，不问政事，他也常被噩梦惊醒，才决定除之而后快。
    事情也确实如此，长公主满门抄斩那天，他睡了一个好觉。就好像头上悬着的一把刀终于掉了下来，他可以安枕无忧了。
    现在，竟冒出一个长公主儿子。