看着太子恭敬的退下，皇帝突然涌起了一股强烈的无奈。
    他做的这一切，都是在为面前这位继承人清除障碍，太子的心中应该也是无比清楚，为何就是不愿坐享其成？
    难道，就是因为太子心中那有些可笑的仁慈？
    仁慈，只是帝国统治者内心的点缀；冷酷，才能成为一位合格的帝王。
    皇贵妃王氏看似温良，实则野心勃勃，王家故作低调，其实早已没了敬畏之心。
    皇帝秉持着斩草除根的信念，哪怕——
    哪怕他是皇帝的血脉。
    无非是借常贵妃的手而已，将来清算常家，这就是常贵妃的罪状之一。
    至于常贵妃腹中的皇子，根本就不在皇帝的考虑范围之内。
    冷酷？残忍？
    皇帝，首先要对帝国负责！
    权力能否平稳交接，帝国能否延续下去，这才是皇帝关注的焦点。
    同样，如果太子无法胜任，皇帝一样会毫不留情的将他清除。
    还好！
    除了心软，太子在各方面都让皇帝无比满意。
    皇帝感到无奈，太子的心中同样是五味杂陈！
    他是穿越者，还是一位来自现代社会的穿越者，这具身体所有的记忆，丝毫没有保留。
    杀伐决断？他勉强能做到！
    谋篇布局？他还在努力提高！
    视人命如草芥？
    他接受得无比艰难！
    在这个时代，在权贵阶层，仁慈意味着缺陷。在某些时候，恐怕还会成为致命的破绽。
    太子十分清楚，也在努力让自己的心脏包裹上一层厚厚的铠甲。
    不过，当听到八皇子陷入危机，他还是毫不犹豫的选择站出来维护。
    哪怕——抗旨！
    请求废掉自己的太子之位，虽然是以退为进，可里面多少也有些真情流露。
    厌倦！
    深深的厌倦！
    同朝廷和诸侯博弈也就算了，那是为了天下苍生，为了帝国的崛起！
    不过后宫里那些层出不穷的龌龊，让太子烦不胜烦。
    有一只看不见的黑手在暗中积蓄力量，等待时机，好给太子致命一击。
    调查还没有头绪，常贵妃又不甘寂寞，在后宫不时掀起一阵风浪。
    更让太子烦躁的，是皇帝的有意纵容，甚至在背后推波助澜。
    杜公公的神来之笔，在一定程度上抵消了太子情节严重的抗旨。皇帝给出的惩罚，是禁足一月。
    禁就禁吧！
    反正又不是第一次！
    最让太子满意的，是除八皇子宗籍的圣旨，迟迟没有向宗室宣布。
    一夜之间，八皇子变得更加成熟。
    睿亲王同平郡王时常出入东宫，用实际行动表示对太子的支持。
    六皇子和七皇子怕一贯骄纵的八弟从此一蹶不振，请示过太子后，特意搬到东宫，与八皇子住进了同一套院子。
    刘总管也顶着受伤的脑袋，出现在东宫的凉亭。
    太子向他致以诚挚的谢意！
    刘总管不敢居功，恭贺太子殿下修为高深。
    太子笑笑，将一杯香茗放在刘总管的面前。
    刘总管在座位上欠身谢过！
    “父皇有没有追究？”太子怕刘总管受到牵连。
    “陛下看到奴婢脑袋上的伤口，什么也没有说！”
    这一撞，半条命都差点没了，也算是给了皇帝一个交代。
    “老刘，孤欠你一个人情！”
    想起当时的情景，太子有些动容。
    “是奴婢不小心，与殿下无关！”
    有些事，不需要说得那么直白，太子端起茶杯抿上一口，随即换了个话题。
    “那件事，筹备得如何？”太子开口问道。
    “以目前的进度，场地九月份可以彻底完工，内务府的队伍正在抓紧训练。”
    提及此事，刘总管两眼放光。
    “孤告诉常遇春，锦衣卫要是获胜，孤赏他们黄金千两！”
    “奴婢斗胆，殿下的黄金，恐怕是花不出去了！”
    “哦？看来你是信心十足！”太子面带微笑。
    刘总管表示要为荣誉流尽最后一滴汗水！
    对刘总管的荣誉感，太子大加赞赏！
    “等解除禁足，孤去场地看看，没有问题，就可以提前售票！”
    “奴婢正想向殿下请示，票价定在多少合适？”刘总管冲太子拱手。
    “总共有多少座位？”
    “按您的吩咐，修了十一间包厢，四周还有两千多个座位！”刘总管满脸的自豪。
    受制于材料和技术水平，两千多座位已是极限。
    太子大力褒奖，心中却想起另一时空那动辄能坐数万人的体育场。
    “包厢一场五百两，正中最大的那间不卖。位置好的座位定在五到二十两不等，其余的位置只要一两！”
    刘总管沉默片刻，表示就算全部售出，也赚不了多少！
    “内务府同锦衣卫只是给他们开一个头，以后不但各省各衙门，哪怕是勋贵，也可以组建队伍参赛。你想想，要是一年有上五六十场比赛——”
    刘总管大喜！
    “更重要的，这项活动有益身心健康，坐在观众席上呐喊，总好过在青楼鬼混！”
    对皇帝的嘱咐，太子一直铭记在心。
    刘总管在一旁点头附和！
    几杯茶过后，刘总管起身告辞，太子让金畅送他出去，自己则朝八皇子居住的院落走去。
    住在东宫，又有白虎陪在他的身边，八皇子的安全还是可以保证。
    练字！
    八皇子在练字！
    这是太子的吩咐！
    见太子出现在门外，八皇子急忙放下毛笔，起身冲太子弯腰低头。
    态度恭敬得让太子心酸不已！
    上前，太子将视线落在了八皇子的杰作上面。
    有些笔划能看出八皇子手腕的抖动，那是他心神不宁。
    “知不知道孤为何喜欢练字？”
    太子伸出右手食指，在不太满意的字上一一点过。
    “修身养性！”八皇子记住了太子曾经的教导。
    “一横、一竖，在你的笔下展开，只有全神贯注，才能写出让自己满意的字来！”
    “想要全神贯注，就得摒除杂念，这，才是最难的！”
    说到此处，太子拍了拍八皇子的肩膀。
    八皇子的眼中布上了一层薄薄的雾气。
    “独处的时候，总是有无数的念头涌上心头，不管你怎么压制，它就是盘踞在那里，挥之不去！”
    八皇子不由自主的轻轻点头。
    “铺纸、磨墨，慢慢的做这些，等你写下第一个字，感受到笔尖与纸张的接触，能帮助你慢慢的平静下来！”
    “臣弟试过，可——”八皇子看了一眼桌面。
    很明显，效果极差！
    “继续努力！”
    太子面带微笑，揉了揉八皇子的脑袋。