随着张统领带着一万虎贲军赶到河西的堡垒，胡罗素的部署也即将完成。
    高原上的积雪已开始融化，胡罗素估计，等到三月下旬，高原人的大军就会从山上冲下。
    缓冲地带的百姓，带着粮食在有序的后撤，将家园交给帝国的大军。
    去年，太子在临走时告诉他们，这一仗过后，高原人将再也没有机会踏足这片肥沃的土地。
    那可是太子殿下啊，天底下第二尊贵的人物！
    胡罗素的五万大军，在缓冲地带布下了三道防线，
    这三道防线离高原很近，看来，胡罗素甚至不打算让他们在缓冲地带上肆虐。
    “殿下打算要多少俘虏？”
    胡罗素特意赶回堡垒，与张统领沟通。
    “随缘！”
    想起太子的轻松，张统领的脸上不自觉的露出了笑意。
    随缘，是佛教用语，看来太子同住持成为忘年交后，多少还是受到了一些影响。
    “随缘？”胡罗素听得一头雾水。
    “殿下的意思，这一次以消灭他们的肉体为主。至于俘虏，能抓就抓，抓不到也没有关系。”
    胡罗素听后明白过来，冲京城的方向拱手。
    就在二人感叹太子的英明时，远在京城的太子，正背着手慢悠悠的朝午门走去。
    “青龙？”
    快到午门时，太子缓缓开口。
    “奴婢在！”
    “你说，老牛他们会不会回不来了？”
    “奴婢愚钝！”
    过去这么长的时间，一直音讯全无，青龙也无法确定他们是否还活在这个世上。
    叹一口气，太子的神色有些黯然。
    出宫、上车，车轮转动，朝内务府的方向驶去。
    刘总管已经出京，平郡王再也无法偷懒，每日兢兢业业的在内务府坐衙。
    早有人前去通知，等到车轮停下，平郡王领着一群红衣太监，已在大门外恭候。
    等太子扶着金畅的手臂下车，平郡王带着一群人急忙迎了上来。
    弯腰行礼，太子温和的吩咐免礼。
    没有入内，太子开始过问几件关心的事情。
    临走前，刘总管将这些事情分给几位副总管负责，等太子问起某事，便有红衣太监弯腰回话。
    有一人面生得很，太子猜测他应该就是李凤阳。
    当太子问起那栋建筑修建的进度，那人弯腰回话。
    “孤以前怎么没见过你？”
    太子语气温和，表情同样十分柔和。
    “在下李凤阳，是储秀宫的总管。”
    “储秀宫？”
    “是！”
    “你可知那里修来有何用处？”
    “刘总管没有细说，奴婢不敢胡乱猜测。”李凤阳表现得十分恭敬。
    太子没有继续询问，视线一直落在李凤阳的头顶。
    李凤阳保持着拱手弯腰的姿势，纹丝不动。
    过了许久，太子这才慢慢的收回目光，同平郡王打过招呼后，转身上了马车。
    端坐在车厢内，太子面无表情。
    这李凤阳是个厉害角色，刘总管这次算是遇到了劲敌！
    前往锦衣卫，太子没有下车，将常遇春和王忠唤到车窗边，仔细叮嘱了一番。
    王忠没有让太子失望，借着那几人被毒杀一事，将锦衣卫好好的梳理了一遍。
    动手的是位百户，在王忠抓到他之前，抹了自己的脖子。
    留下遗书一封，里面全是浓浓的歉意。
    独子被人挟持，做下此事也是迫不得已。
    常遇春命人追查，结果只找到一具少年的尸体。
    聆听完太子的指示，二人弯腰应下。
    既然已经出宫，太子想着不如干脆好好转转。
    前往自家的火锅店填饱肚子，又去自家的茶楼喝上一杯花茶，最后出城，在正在改造的流民区驻足。
    按照目前的进度，等到冬天来临，将再也见不到一间茅屋。
    一声佛号在身后响起，太子的嘴角浮现出一抹笑意。
    “你要是再不出现，孤恐怕得派人去清净寺了。”
    “去看看老衲是否圆寂？”
    住持上前，在太子身旁站定。
    “你圆寂的时候，一定要派人知会一声。”
    太子转头看向住持，嘴角的笑意还在。
    “老衲诚惶诚恐！”
    “你不要多想，孤只是想去捡几颗舍利子而已。”
    宣一声佛号，住持谢过太子的夸奖。
    “最后一批前往高原的僧人，已于昨日启程。”
    沉默片刻，住持主动开口提及前往高原传教的进展。
    “想要多少？”
    太子将目光再次投向面前这热火朝天的场景。
    “一百张！”
    “孤给你两百张！”
    哪怕住持修为高深，也是微微一愣。
    不要白不要，住持开口谢过。
    “你是孤的朋友，说什么谢字？”太子挥了挥衣袖。
    “如果殿下允许，老衲还可以让越国的僧人前往南方传教。”
    住持口中的南方，指的是南边那十几个小国。
    在另一时空，那里寺庙无数，不过——
    “猴子的想法与人不同，你要建一座寺庙，他们会虔诚的烧香磕头。不过出了寺庙，依旧是只蹦蹦跳跳的猴子。”太子轻轻摇头。
    “殿下为何对帝国的周边，了解得如此透彻？”殿下问出了心中的疑惑。
    “透彻？和尚，如果真的透彻，孤就不会派人前往东北。”
    “一行人至今音讯全无，孤的心中十分挂念。”太子轻轻的叹了口气。
    “吉人自有天相，殿下不必忧虑！”
    “但愿如此！”
    “殿下，有没有一种可能，他们是被陈国扣下？”住持表现得十分坦荡。
    当然，他的表现是从语气判断。如果单从表情来看，看不出丝毫变化。
    “你还真是敢说！”太子转头看了住持一眼。
    住持没有开口回应！
    “孤不是没有想过，不过总觉得不太可能。”
    太子没有计较，直接谈起了自己的想法。
    “因为郡主？”
    “因为陈王！”太子开口纠正。
    住持请太子解惑。
    “和尚，天下动荡不安，陈王未必没有想法，不过他没必要在此事上动手脚。”
    “相反，如果孤是陈王，反而会尽力协助。”
    “不是孤自夸，羸弱的朝廷，他未必放在眼里，不过孤说不定已经被他视为心腹大患。”
    “如果能用一块遥远的土地，勾起孤征服的欲望，对陈国来说，最为有利！”
    “只要孤想要那块土地，必定会投入大量的人力物力，到最后，只能是便宜了陈国。”